“Mindkettőt”, mondtam.
“Komolyan mondod?”
“Igen, ez igaz. Anyám és apám Jackson Jacksonnak neveztek el. A családi becenevem Jackson Squared. A családom vicces.”
“Jól van, Jackson Jackson Jackson” – mondta a zálogos. “Nincs véletlenül ezer dollárja, ugye?”
“Összesen öt dollárunk van” – mondtam.”
“Kár” – mondta, és erősen elgondolkodott a lehetőségeken. “Eladnám neked ezer dollárért, ha lenne. A fenébe is, hogy igazságos legyen, eladnám neked kilencszázkilencvenkilenc dollárért. Egy dollárt veszítenék. Ez lenne az erkölcsös dolog ebben az esetben. Egy dollárt veszíteni lenne a helyes dolog.”
“Összesen öt dollárunk van” – mondtam újra.”
“Kár” – mondta még egyszer, és jobban átgondolta a lehetőségeket. “Mit szólnál ehhez? Huszonnégy órát adok nektek, hogy előteremtsetek kilencszázkilencvenkilenc dollárt. Holnap ebédidőben visszajössz ide a pénzzel, és én visszaadom neked. Hogy hangzik?”
“Jól hangzik”, mondtam.”
“Akkor rendben”, mondta. “Megegyeztünk. És én el is kezdem. Itt van húsz dolcsi.”
Kinyitotta a tárcáját, kivett belőle egy ropogós húszdollárost, és nekem adta. És Rose of Sharon, Junior és én kisétáltunk a napfényre, hogy további kilencszázhetvennégy dollárt keressünk.
délután egy óra
Rose of Sharon, Junior és én átvittük a húszdolláros bankjegyünket és az öt dollárnyi aprónkat a 7-Elevenbe, és vettünk három üveg fantáziát. Ki kellett találnunk, hogyan szerezzük meg ezt a sok pénzt egyetlen nap alatt. Keményen gondolkodva összebújtunk egy sikátorban az Alaska Way Viadukt alatt, és megittuk azokat az üvegeket – egyet, kettőt és hármat.
2 P.M.
Rose of Sharon eltűnt, amikor felébredtem. Később hallottam, hogy stoppal ment vissza Toppenishbe, és a nővérével élt a rezervátumban.
Junior elájult mellettem, és tele volt a saját hányásával, vagy talán valaki más hányásával, és a fejem fájt a gondolkodástól, ezért magára hagytam, és lesétáltam a vízhez. Imádom az óceánvíz illatát. A sónak mindig emlékezetszaga van.”
Amikor a rakpartra értem, összefutottam három aleut unokatestvérrel, akik egy fapadon ültek, és az öbölre bámultak, és sírtak. A legtöbb hajléktalan indián Seattle-ben Alaszkából származik. Egytől egyig mindegyikük felpattant egy nagy munkáshajóra Anchorage-ban, Barrow-ban vagy Juneau-ban, délre halászva eljutott Seattle-ig, egy rakás pénzzel a zsebében leugrott a hajóról, hogy keményen bulizzon az egyik rendkívül szent és hagyományos indián bárban, tönkrement és bróker lett, és azóta is próbál visszatalálni a hajóra és a fagyos Északra.
Ezeknek az aleutoknak lazacszaguk volt, gondoltam, és azt mondták, hogy addig ülnek azon a fapadon, amíg a hajójuk vissza nem jön.
“Mióta van távol a hajótok?”. Megkérdeztem.
“Tizenegy éve”, mondta az idősebb aleut.
Egy darabig együtt sírtam velük.
“Hé”, mondtam. “Van nálatok valami pénz, amit kölcsönkérhetnék?”
Nincs.
Nap délután 3 óra
Visszasétáltam Juniorhoz. Még mindig ki volt ütve. Az arcomat a szája közelébe nyomtam, hogy meggyőződjek róla, lélegzik-e. Életben volt, ezért kotorásztam a farmerja zsebében, és találtam egy fél cigarettát. Elszívtam az egészet, és a nagyanyámra gondoltam.
Ágnesnek hívták, és mellrákban halt meg, amikor tizennégy éves voltam. Apám mindig úgy gondolta, hogy Agnes a rezervátumban lévő uránbányában kapta el a daganatát. De anyám azt mondta, hogy a betegség akkor kezdődött, amikor Agnes egy este egy powwow-ról hazafelé sétált, és elütötte egy motorkerékpár. Három bordája eltört, és anyám mindig azt mondta, hogy azok a bordák sosem gyógyultak be rendesen, és a daganatok átveszik a hatalmat, ha az ember nem gyógyul rendesen.
Junior mellett ülve, a füst, a só és a hányás szagát érezve, azon tűnődtem, vajon a nagyanyám rákja akkor kezdődött-e, amikor valaki ellopta a powwow-orgiáját. Talán a rák az összetört szívében kezdődött, és aztán szivárgott ki a melleibe. Tudom, hogy őrültség, de azon tűnődtem, vajon visszahozhatnám-e a nagymamámat az életbe, ha visszavásárolnám az ereklyéit.
Pénzre volt szükségem, nagy pénzre, ezért otthagytam Juniort, és átsétáltam a Valódi Változás irodájába.
4 P.M.
A Valódi Változás egy sokoldalú szervezet, amely újságot ad ki, kulturális projekteket támogat, amelyek a szegények és hajléktalanok helyzetét erősítik, és mozgósítja a nyilvánosságot a szegénység kérdésében. A Real Change küldetése a szervezés, az oktatás és a szövetségek kiépítése a hajléktalanság és a szegénység elleni megoldások megteremtése érdekében. Azért létezik, hogy hangot adjon a közösségünkben élő szegényeknek.”
Megjegyeztem a Real Change küldetésnyilatkozatát, mert néha az utcán árulom az újságot. De az eladáshoz józannak kell maradni, és én nem mindig tudok józan maradni. Bárki eladhatja az újságot. Minden példányt harminc centért veszel, és egy dollárért adod el, a nyereséget pedig megtartod.
“Ezernégyszázharminc újságra van szükségem” – mondtam a Nagyfőnöknek.
“Ez egy furcsa szám” – mondta. “És ez rengeteg papír.”
“Szükségem van rájuk.”
A Nagyfőnök elővette a számológépét, és kiszámolta.
“Négyszázhuszonkilenc dollárba kerül ennyi” – mondta.
“Ha ennyi pénzem lenne, nem kellene eladnom az újságokat.”
“Mi folyik itt, Jackson a második hatalomhoz?” – kérdezte. Ő az egyetlen ember, aki így hív engem. Vicces és kedves ember.”
Elmondtam neki a nagymamám powwow-orgiájáról, és arról, hogy mennyi pénzre van szükségem ahhoz, hogy visszavásároljam.”
“Hívnunk kellene a rendőrséget” – mondta.”
“Nem akarom ezt tenni” – mondtam. “Ez most egy küldetés. Egyedül kell visszaszereznem.”
“Értem”, mondta. “És, hogy őszinte legyek, odaadnám neked a papírokat, hogy eladd, ha úgy gondolnám, hogy működne. De az egy árus által egy nap alatt eladott legtöbb újság rekordja mindössze háromszázkettő.”
“Ez nekem körülbelül kétszáz dolcsit jelentene” – mondtam.”
A Nagyfőnök használta a számológépét. “Kétszáztizenegy dollár és negyven cent” – mondta.
“Ez nem elég” – mondtam.
“És a legtöbb pénz, amit valaki egy nap alatt keresett, az ötszázhuszonöt. És ez azért van, mert valaki valami átkozott okból kifolyólag adott Old Blue-nak ötszázdollárosokat. A napi nettó átlag harminc dollár körül van.”
“Ez így nem fog menni.”
“Nem.”
“Tudnál kölcsönadni egy kis pénzt?”
“Nem tehetem” – mondta. “Ha kölcsönadok neked pénzt, akkor mindenkinek kölcsön kell adnom.”
“Mit tudsz tenni?”
“Adok neked ötven papírt ingyen. De ne mondd el senkinek, hogy én tettem.”
“Rendben”, mondtam.”
Összeszedte az újságokat, és átadta nekem. A mellkasomhoz szorítottam őket. Ő pedig átölelt engem. Visszavittem az újságokat a víz felé.
délután 5 óra
A rakparton álltam a Bainbridge-szigeti terminál közelében, és megpróbáltam újságokat eladni a kompra felszálló üzletembereknek.
Egy óra alatt ötöt adtam el, a többi negyvenötöt kidobtam egy szemetesbe, majd besétáltam a McDonald’s-ba, rendeltem négy sajtburgert egy dollárért darabját, és lassan megettem őket.
Miután ettem, kisétáltam, és a járdára hánytam. Utáltam, hogy ilyen hamar elveszítem a kajámat, miután megettem. Alkoholista indiánként, akinek tönkrement a gyomra, mindig remélem, hogy elég ételt tudok magamban tartani ahhoz, hogy életben maradjak.
Délután 6 óra
Egy dollárral a zsebemben visszasétáltam Juniorhoz. Még mindig eszméletlen volt, és a mellkasára tettem a fülemet, és hallgattam a szívverését. Életben volt, ezért levettem a cipőjét és a zokniját, és találtam egy dollárt a bal zoknijában és ötven centet a jobb zoknijában.
Két dollárral és ötven centtel a kezemben leültem Junior mellé, és a nagymamámra és a történeteire gondoltam.
Amikor tizenhárom éves voltam, a nagymamám mesélt nekem egy történetet a második világháborúról. Ápolónő volt egy katonai kórházban Sydneyben, Ausztráliában. Két éven át gyógyította és vigasztalta az amerikai és ausztrál katonákat.
Egy nap egy sebesült maori katonát ápolt, aki egy tüzérségi támadásban elvesztette a lábát. Nagyon sötét bőrű volt. A haja fekete és göndör volt, a szeme pedig fekete és meleg. Az arcát fényes tetoválások borították.
“Te maori vagy?” – kérdezte a nagyanyámat.
“Nem” – mondta. “Spokane indián vagyok. Az Egyesült Államokból.”
“Á, igen”, mondta a férfi. “Hallottam már a törzseiről. De te vagy az első amerikai indián, akivel találkoztam.”
“Sok indián katona harcol az Egyesült Államokért” – mondta a lány. “Van egy testvérem, aki Németországban harcol, és egy másik testvéremet Okinawán vesztettem el.”
“Sajnálom” – mondta. “Én is voltam Okinawán. Szörnyű volt.”
“Sajnálom a lábadat” – mondta a nagymamám.
“Ez vicces, nem igaz?” – mondta.
“Mi a vicces?”
“Hogy mi, barna emberek megölünk más barna embereket, hogy a fehérek szabadok maradjanak.”
“Én nem így gondoltam erre.”
“Hát, néha én is így gondolom. Máskor meg úgy gondolok rá, ahogy ők akarják, hogy gondoljak rá. Összezavarodom.”
Morfiumot adott be neki.
“Hiszel a mennyországban?” – kérdezte a férfi.
“Melyik mennyországban?” – kérdezte a nő.
“Arról a mennyországról beszélek, ahol a lábaim várnak rám.”
Nevettek.
“Persze – mondta -, a lábaim valószínűleg elszaladnak tőlem, amikor a mennyországba kerülök. És hogyan fogom valaha is elkapni őket?”
“Erősnek kell lenned a karjaidnak” – mondta nagyanyám. “Hogy a kezeden tudj futni.”
Megint nevettek.”
Junior mellett ülve én is nevettem nagyanyám történetének emlékén. A kezemet Junior szájához szorítottam, hogy megbizonyosodjak róla, hogy még lélegzik. Igen, Junior még élt, ezért fogtam a két dollárt és ötven centet, és elsétáltam a Pioneer Square-i koreai élelmiszerboltba.
este 7 óra
A koreai élelmiszerboltban vettem egy ötvencentes szivart és két kaparós sorsjegyet egy-egy dollárért. A maximális készpénznyeremény ötszáz dollár volt szelvényenként. Ha mindkettőt megnyerném, lenne elég pénzem, hogy visszavásároljam a regálét.
Megszerettem Maryt, a fiatal koreai nőt, aki a pénztárban dolgozott. A tulajdonosok lánya volt, és egész nap énekelt.
“Szeretlek”, mondtam, amikor átadtam neki a pénzt.
“Mindig azt mondod, hogy szeretsz”, mondta.
“Azért, mert mindig szeretni foglak.”
“Te egy szentimentális bolond vagy.”
“Én egy romantikus öregember vagyok.”
“Túl öreg nekem.”
“Tudom, hogy túl öreg vagyok neked, de tudok álmodni.”
“O.K.,” mondta a lány. “Beleegyezem, hogy részese legyek az álmaidnak, de csak az álmaidban fogom a kezed. Nincs csókolózás és nincs szex. Még az álmaidban sem.”
“O.K.”, mondtam. “Nincs szex. Csak romantika.”
“Viszlát, Jackson Jackson Jackson, szerelmem. Hamarosan találkozunk.”
Elhagytam a boltot, átsétáltam az Occidental Parkba, leültem egy padra, és végigszívtam a szivaromat.
Tíz perccel azután, hogy befejeztem a szivarozást, összekapartam az első lottószelvényemet, és nem nyertem semmit. Most már csak ötszáz dollárt nyerhettem, és az is csak a fele lett volna annak, amire szükségem volt.
Tíz perccel azután, hogy vesztettem, lekapartam a másik szelvényt, és nyertem egy ingyen szelvényt – egy kis vigaszt és még egy esélyt, hogy nyerjek egy kis pénzt.
Visszasétáltam Maryhez.
“Jackson Jackson Jackson” – mondta. “Azért jöttél vissza, hogy elnyerd a szívemet?”
“Nyertem egy ingyenjegyet”, mondtam.”
“Csak úgy, mint egy férfi”, mondta. “Jobban szereted a pénzt és a hatalmat, mint engem.”
“Ez igaz”, mondtam. “És sajnálom, hogy igaz.”
Adott még egy kaparós sorsjegyet, és én kivittem. Szeretem négyszemközt kapargatni a szelvényeimet. Reménykedve és szomorúan kapartam meg azt a harmadik szelvényt, és valódi pénzt nyertem. Visszavittem be Marynek.
“Száz dollárt nyertem” – mondtam.
Megvizsgálta a szelvényt, és nevetett.
“Ez egy vagyon” – mondta, és öt húszast számolt ki. Ujjhegyeink összeértek, amikor átadta nekem a pénzt. Elektromosságot és állandóságot éreztem.
“Köszönöm”, mondtam, és odaadtam neki az egyik bankjegyet.
“Ezt nem fogadhatom el”, mondta. “Ez a te pénzed.”
“Nem, ez törzsi pénz. Ez egy indián dolog. Ha nyersz, meg kell osztanod a családoddal.”
“Én nem vagyok a családod.”
“De igen, az vagy.”
Mosolygott. Megtartotta a pénzt. Nyolcvan dollárral a zsebemben elbúcsúztam drága Máriámtól, és kisétáltam a hideg éjszakai levegőre.
este nyolc óra
Meg akartam osztani a jó hírt Juniorral. Visszasétáltam hozzá, de már nem volt ott. Később hallottam, hogy stoppal ment le Portlandbe, Oregonba, és a Hilton Hotel mögötti sikátorban halt meg.
este 9
Indiánoktól magányosan vittem át a nyolcvan dolláromat a Big Heart’s-ba a déli belvárosban. A Big Heart’s egy tiszta indián bár. Senki sem tudja, hogyan és miért vándorolnak be az indiánok egy bárba, és teszik azt hivatalos indiánbárrá. De a Big Heart’s már huszonhárom éve indián bár. Régen az Aurora Avenue-n volt, de egy őrült lummi indián felgyújtotta azt, és a tulajdonosok átköltöztek az új helyre, a Safeco Fieldtől néhány háztömbnyire délre.
Bementem a Big Heart’s-ba, és tizenöt indiánt számoltam – nyolc férfit és hét nőt. Egyiküket sem ismertem, de az indiánok szeretnek összetartozni, ezért mindannyian úgy tettünk, mintha unokatestvérek lennénk.
“Mennyi a whiskey?” – kérdeztem. Kérdeztem a csapostól, egy kövér fehér fickótól.
“A rosszat vagy a rosszabbat akarod?”
“Amilyen rossz van.”
“Egy dollár egy feles.”
Letettem a nyolcvan dolláromat a pult tetejére.
“Rendben”, mondtam. “Én és az összes unokatestvérem itt fogunk inni nyolcvan felest. Hányat iszik fejenként?”
“Téged is beleszámítva – kiáltotta egy nő a hátam mögül -, az mindenkinek öt feles.”
Megfordultam, hogy ránézzek. Egy pufók és sápadt indiai nő volt, aki egy magas és sovány indiai férfival ült.
“Jól van, matekzseni” – mondtam neki, majd úgy kiáltottam, hogy az egész bár hallja. “Öt italt mindenkinek!”
A többi indián mind a bárba rohant, de én a matematikusnő és sovány barátja mellé ültem. Nem siettük el a whiskys feleseket.
“Mi a törzsed?” Kérdeztem.
“Duwamish vagyok” – mondta. “Ő pedig Crow.”
“Messze vagy Montanából”, mondtam neki.
“Crow vagyok”, mondta. “Ide repültem.”
“Hogy hívnak?” Kérdeztem tőlük.
“Irene Muse vagyok”, mondta. “Ő pedig Honey Boy.”
Keményen megrázta a kezemet, de ő úgy nyújtotta a kezét, mintha meg kellene csókolnom. Így hát megtettem. Kuncogott és elpirult, már amennyire egy sötét bőrű varjú el tud pirulni.”
“Te is egy vagy a kétlelkűek közül, ugye? Kérdeztem tőle.
“Szeretem a nőket”, mondta. “És szeretem a férfiakat.”
“Néha mindkettőt egyszerre” – mondta Irene.
Nevettünk.
“Ember” – mondtam Honey Boy-nak. “Szóval vagy nyolc vagy kilenc szellem járhat benned, enit?”
“Édesem” – mondta. “Az leszek, amit csak akarsz.”
“Ó, nem”, mondta Irene. “Honey Boy szerelmes lesz.”
“Ennek semmi köze a szerelemhez”, mondta.”
Nevettünk.
“Hűha”, mondtam. “Ez hízelgő, Honey Boy, de én nem a te csapatodban játszom.”
“Ez hízelgő, Honey Boy, de én nem játszom a te csapatodban.”