A horgászverseny résztvevői az Onondaga-tó kifolyójának közelében lévő mólóról dobnak ki zsinórt az észak-amerikai Syracuse-ban. David Chanatry az NPR számára hide caption
toggle caption
David Chanatry az NPR számára
Participants in a fishing derby cast lines from a pier near Onondaga Lake’s outflow in Syracuse, N. Y.
David Chanatry az NPR számára
Az Onondaga-tó Syracuse-ban, New Yorkban, gyakran nevezik Amerika legszennyezettebb tavának. Egy kettős ütés érte: a város és a külvárosok nyers és részben tisztított szennyvize, valamint egy évszázadnyi ipari hulladéklerakás. De most egy 1 milliárd dolláros tisztítás utolsó szakasza kezdődik.
Az irodájában állva, egy halom jelentés között, Steve Effler tudós a Syracuse Herald-Journal egyik régi címlapjára pillant: “
A góc csak egy része volt a tó problémájának. Effler, aki létrehozta az Upstate Freshwater Institute-ot, mindenkinél többet tud a 4,5 négyzetmérföldes tóról. De még az 1950-es években, mielőtt elkezdte volna tanulmányozni a tavat, gyerekként a szülei autójának hátsó ülésén utazott arrafelé.
“A tó olyan rossz volt, hogy fel kellett húzni az ablakokat” – emlékszik vissza.
Az úszást akkor már több mint egy évtizede betiltották. A higanyszennyezés miatt 1972-ben betiltották a halászatot, bár nem sok hal volt a tóban. Effler szerint olyan kevés volt az oxigén, hogy a halak gyakran egyenesen kiúsztak a tóból.
A tó visszatér
Egy nemrégiben egy meleg nyári napon mintegy 150 ember dobta ki a horgászzsinórt az Onondaga partjáról. Egy horgászderbi részesei, és sokan először járnak itt, mint Tammy Pengaro és három gyermeke.
Már több mint 60 halfaj úszkál az Onondagában, míg a tó mélypontján csak egy tucat volt. A tó szennyezettsége olyan sokáig olyan rossz volt, hogy kevés élő ember emlékszik még arra, amikor az Onodaga partján még strandok, csónakházak és még egy vidámpark is volt.
A tó figyelemre méltó fordulatát sok helyi lakos még mindig nem értékeli teljesen. Ez egy évtizedekig tartó küzdelem után következett be, amely a szövetségi környezetvédelmi törvények és a bíróságok segítségével próbálta kikényszeríteni a helyreállítási intézkedéseket. Sam Sage, az Atlantic States Legal Foundation munkatársa szerint nem volt politikai akarat a nyers szennyvíz és a főleg az Allied Chemical cég által lerakott mérgező hulladék költséges megtisztítására.
“Az önkormányzat bármikor mondhatta, hogy ‘Nos, nem mi vagyunk a probléma. Az Allied a probléma.’ Az Allied pedig azt mondhatta: ‘Nem mi vagyunk a probléma. Az önkormányzat a probléma.’ És ami engem illet, összejátszottak egymással” – mondja Sage, aki pert indított, ami után Onondaga megye végül beleegyezett, hogy korszerűsíti szennyvíztisztító telepét.
Csak egy sebtapasz?
A tisztítási munka Superfund felénél a munkások hamarosan megkezdik a mérgező iszap felszívását a tó egyes részeiről, ahová egykor naponta akár 20 font higany is kerülhetett.
Syracuse, N.Y., Rethinks Its Urban Highway
A Honeywell, az Allied Chemical utódja, már megtisztította a gyárak területeit és földalatti védőfalat épített, hogy a szennyezett talajvíz ne szivároghasson a tóba. Ennek ellenére a projekt a tófenék 85 százalékát érintetlenül hagyja.
Sid Hill, az Onondaga Nation egyik vezetője drága sebtapasznak nevezi a tisztítási projektet. Szerinte a tisztítás nem elég egy olyan területre, amely fontos történelmi és kulturális jelentőséggel bír a népe számára.
“Hét generáció múlva is Superfund terület lesz” – mondja Hill. “Azért a kárért, amit a tónak okoztak, ez nem tűnik igazságosnak a tóval vagy a tavat használó emberekkel szemben.”
Kapcsolódás egy “gyönyörű ékszerhez”
Ken Lynch, New York állam Környezetvédelmi Minisztériumának regionális igazgatója úgy véli, hogy több ember fogja használni a tavat, amint az elég tiszta lesz a fürdéshez.
“Ez azt jelenti, hogy az emberek beugorhatnak a tóba és élvezhetik a tavat”. Kapcsolatba léphetnek a tóval anélkül, hogy aggódnának az emberi egészséget befolyásoló szennyező anyagok miatt” – mondja Lynch.”
A régóta itt élő Al Dahler szerint az embereknek tudniuk kell, hogy a tó változik.”
“A viccek szerint, ha itt halat fogsz, akkor ragyogni fogsz” – mondja Dahler. “Az Onondaga-tó egy folyamatban lévő környezeti visszatérés, és fokozatosan megtanuljuk, hogyan kapcsolódjunk vissza ehhez a gyönyörű ékszerhez.”
Ez lehet, hogy 100 éve elveszett a közösség számára, de nem sok nyár múlva az emberek újra úszhatnak az Onondaga-tóban.
Ez a történet az Utica College New York Reporting Projectjével együttműködésben készült.