A német neurológus és pszichiáter, aki felesége korai elvesztése miatt gyászol, beleveti magát a mániás depresszió és a skizofrénia kutatásába. A közelben hall egy 51 éves nőről, aki megmagyarázhatatlan, gyors, rövid távú memóriavesztéstől és furcsa viselkedéstől szenved. Esete hamar a megszállottjává válik, és olyan felfedezéshez vezet, amely örökre megváltoztatja az orvostudomány történetét. Ez akár egy PBS minisorozat cselekménye is lehetne, nem igaz? Ez valójában az igaz története annak az embernek, akinek az Alzheimer-kór felfedezését tulajdonítják, Dr. Alois Alzheimer (1864-1915).
A Dél-Németországban született és nevelkedett Dr. Alzheimer 1887-ben végezte el az orvosi egyetemet, majd a frankfurti elmebetegek és epilepsziások kórházában szerzett szakorvosi diplomát. Doktori tanulmányai középpontjában az agykéreg működése és a neuropatológia, az agyi betegségek tanulmányozása állt. 1901-ben, felesége halálának évében Alzheimer kapcsolatba került Auguste Deterrel, egy 51 éves nővel, akinek állapota rohamosan romlott, annak ellenére, hogy az orvosok mindent megtettek hallucinációi, paranoiája és rohamos memóriavesztése kezelése érdekében. Bár kutatásai miatt egy másik városba kellett költöznie, Alzheimer továbbra is szorosan figyelemmel kísérte Deter állapotát, miközben továbbra is válaszokat keresett az epilepsziára és más agyi rendellenességekre.
Amikor Deter 55 évesen meghalt, Alzheimer kérte, hogy agyát küldjék el a müncheni laboratóriumába, ahol alapos vizsgálatot végezhetett. A boncoláskor Alzheimer az agykéreg – a memóriában, a nyelvben, az ítélőképességben és az általános gondolkodásban részt vevő terület – jelentős zsugorodását fedezte fel. Több rendellenes csomót is talált – amelyeket ma amiloid plakkoknak nevezünk -, valamint olyan kusza csomókat, amelyeket ma neurofibrilláris vagy tau-tanguláknak nevezünk. Míg az amiloid plakkokat már korábban is látták idős alanyoknál, Alzheimer leírása és elemzése a tau-tangulákról példa nélküli volt.
Elkövetéseit 1906-ban ismertette, először “az agykéreg sajátos betegségéről” beszélve; Alzheimer főnöke volt az, aki ezt az előrehaladott szenilis demenciát védence után nevezte el. Magától a felfedezéstől eltekintve az igazán figyelemre méltó az, hogy az Alzheimer-kórról alkotott mai patológiai kép nem különbözik drámaian az övétől, ami azt mutatja, mennyire fejlett volt valóban a látásmódja.
Ha többet szeretne megtudni erről a csodálatos tudósról, látogasson el az Alzheimer’s Association Research Centerbe.
Még többet megtudhat erről a csodálatos tudósról.