Fizikai folyamatok
Az akkréciós korongokban jellemző sűrűség és hőmérséklet mellett a viszkozitás túl alacsony a befelé sodródáshoz. Úgy gondolják, hogy a súrlódás a korong forgása miatti turbulenciából származik, amely felerősíti a már meglévő mágneses mezőket. Ez a turbulencia biztosítja az effektív viszkozitást, amely az anyag befelé sodródását hajtja, miközben a felesleges szögimpulzust kifelé szállítja.
Amint a korongban lévő anyag közelebb kerül az akkrétorhoz, az erősebb gravitációs vonzás hatására felgyorsul, és spirális pályán, szuperszonikus keringési sebességgel halad, miközben szubszonikus sebességgel továbbra is fokozatosan sodródik befelé. Ha az akkrétor egy normál fősorozatú csillag, a keringési sebesség több száz kilométer per másodperc. A legszélsőségesebb esetekben, a neutroncsillagok vagy fekete lyukak esetében a keringési mozgás megközelíti a fénysebességet, és ezért a relativitáselmélettel kell leírni. A korong emissziója olyan relativisztikus hatásokat mutat, mint a gravitációs vöröseltolódás, amelyben a kibocsátott fény hullámhossza hosszabb hullámhosszra tolódik el.
Mivel a korong anyagának energiát kell veszítenie ahhoz, hogy a központi objektumra akkretálódjon, a korong anyaga felforrósodik, és a keletkező hő a korong mindkét oldalán keresztül távozik. Azokban a röntgenkettősökben, ahol az akkréciós csillag neutroncsillag vagy fekete lyuk, az akkréciós korongok hőmérséklete néhány ezer és több millió kelvin között mozog. Ezért a korong az infravörös tartománytól az alacsony energiájú (lágy) röntgenhullámhosszúságokig terjedő fényt bocsát ki. Gyakran előfordul, hogy a korong egyes részei elpárolognak, és még forróbb, a Napéhoz hasonló, kis sűrűségű koronát alkotnak, amely a nagyenergiájú (kemény) röntgentartományban bocsát ki sugárzást.
Az akkréciós korongok emissziójának részletes spektrális vizsgálatából (lásd spektroszkópia) sok mindent megtudhatunk. A kontinuum emisszióból következtetni lehet arra, hogy milyen sebességgel áramlik a tömeg a korongon keresztül, és milyen a hőmérséklet eloszlása a korong felszínén. A vonalsugárzás és annak részletes alakja lehetővé teszi a rendszer paramétereinek mérését. A legjobb esetben a központi kompakt objektum tömege és forgási sebessége meghatározható a vas egyes színképvonalainak hullámhosszának és alakjának részletes elemzésével. Ezek a vonalak szolgáltatják a legjobb bizonyítékot a fekete lyukak létezésére.
Sok különböző akkrétáló objektum, köztük kvazárok, rádiógalaxisok, röntgen kettőscsillagok és fiatal csillagok, az akkrétált anyag egy részét szuperszonikus jet formájában lökik ki pólusaikból (lásd rádiójet). Általában úgy gondolják, hogy ezeket a jeteket valószínűleg a korong forgása által spirálisan megcsavart és a korongra merőlegesen irányított mágneses mezővonalakban keletkező mágneses erők hajtják.
Juhan Frank