Az írás egy korábbi változata a Leviathan Jewish Journal 2015. decemberi számában jelent meg.
A Magen David, vagyis a zsidó csillag régen más néven volt ismert: a “sörfőző csillag”. Már a 14. században a hatágú csillagot az európai sörfőzők céhe a söröshordók aljára pecsételte. Célja a tisztaság jelzése volt.
Az egész persze lehet, hogy véletlen egybeesés volt, ahogy azt Marni Davis is sugallja találó című könyvében, a Jews and Booze. De ez egy tágabb értelemben vett dologra utal: Mi a kapcsolat a zsidók és az ivás között?
Meglepő módon ez nem új kérdés. A kutatók már jó ideje foglalkoznak vele. Ami azt illeti, 1958-ban a Time magazin egy cikket közölt éppen ebben a témában, “Zsidók & Alkohol” címmel.”
A cikk szerint “a zsidók ugyanannyit vagy többet isznak , de úgy tűnik, kevesebb alkoholistát számlálnak”. A következtetést a Yale Center of Alcohol Studies adataiból vonták le, amely többek között megvizsgálta a New York állam kórházaiban fekvő “alkoholista pszichotikusok” számát.
Az alkoholproblémák miatt kórházba kerültek közül 25,6% ír, 7,8% skandináv, 4,8% olasz, 4,3% angol, 3,8% német, és kevesebb mint 1% zsidó volt. Tehát miközben a zsidók ugyanolyan rendszeres ivásról számoltak be, mint nem zsidó társaik, a zsidóknak csak töredéke került emiatt kórházba. Miért ez a különbség?
Fél évszázaddal később a tudomány már meg is adta a választ: A genetika. Úgy tűnik, hogy sok zsidó – közel 20% – rendelkezik egy DNS-mutációval, amely az alkoholizmus alacsonyabb arányához kapcsolódik. Az ADH2*2 néven ismert eltérés “részt vesz abban, ahogyan a szervezet lebontja az alkoholt a véráramban”, és úgy gondolják, hogy több mérgező kémiai melléktermék keletkezik, ha a génnel rendelkező személyek sokat isznak.
Ez egyszerre jó és rossz hír a zsidók számára. A génnel rendelkezők több kellemetlen reakciót mutattak az alkoholra, és előre láthatóan kevesebbet ittak. “Ezzel szemben “szinte minden fehér európaiból” hiányzik a gén, és “így az ivás általában élvezetesebb, ami növeli az alkoholizmus kockázatát.”
A San Diegó-i Kaliforniai Egyetem tovább vizsgálta a genetikai komponenst, megfigyelve a zsidó diákok ivási szokásait, különbséget téve a génnel rendelkezők és a gén nélküliek között. Az eredmény? A genetikai mutációval rendelkező zsidó diákok feleannyit ittak, mint azok, akik nem rendelkeztek vele. Az is érdekes, hogy “a vallási szertartások látogatása a nem zsidó főiskolai hallgatóknál alacsonyabb arányban jár együtt a mértéktelen ivással, de a zsidó főiskolai hallgatóknál nem.”
Dr. Deborah Hasin a Columbia Egyetem és a New York Állami Pszichiátriai Intézet munkatársa, az egyik tanulmány szerzője rámutat, hogy “egyre több a bizonyíték arra, hogy ez a genetikai variáció védő hatással bír az alkoholizmus ellen a zsidó csoportok körében”. De vajon a gén jelenléte a zsidó népesség 1/5-ében elegendő-e ahhoz, hogy a zsidók általában kevésbé hajlamosak az alkoholizmusra?
Más tényezőknek is szerepet kell játszaniuk.
A kultúra az egyik. Az ivás talán kevésbé elfogadott a zsidó körökben. Ahogy Lew Weiss alkoholtanácsadó fogalmazott a Sh’ma-ban: A Journal of Jewish Ideas,
“A zsidó alkoholista még nem jött ki a szekrényből”.
Megjegyzi, hogy bár sok zsidó hagyományban szerepel az alkohol, a tényleges részegséget elítéljük. Annak ellenére, hogy a zsidók ritkábban alkoholisták – vagy talán éppen ezért -, az alkoholproblémákkal küzdő zsidók nagyobb valószínűséggel érzik magukat kiközösítettnek.”
Amellett, ha a normáról van szó, úgy tűnik, a zsidók választották a kedvenc italukat: a bort. A zsidók hajlamosak gyakrabban bort inni, mint bármely más csoport. Egy 1980-ban a zsidókról és az alkoholproblémákról készült tanulmány szerint: “Gyakorlatilag a teljes minta többet ivott bort, mint bármely más alkoholtartalmú italt. Ezzel szemben …kevés alkoholfogyasztó koncentrál a borra.”
Úgy tűnik tehát, hogy a legtöbb zsidó kedvenc itala nem a legtöbb alkoholista kedvenc itala, ami figyelemre méltó különbség.
Mindezek mellett, amikor a tesztalanyokat az ivásról kérdezték, sokan az ételekről beszéltek. Egy konzervatív tanárnő szavaival élve: “Az ivás egyszerűen soha nem került be mint tevékenység. Ez egy olyan dolog része, mint az evés. Az ételekkel nincs baj. Számomra az evéssel együtt jár.”
Nem ő volt az egyetlen. Több interjúalany úgy beszélt, mintha a kettő “elválaszthatatlan” lenne. Ennél is fontosabb, hogy az alkohol az étkezést kísérte – nem pedig fordítva. Bár a konszenzus valóban azt mutatja, hogy a zsidóknál alacsonyabb az alkoholfüggőség aránya, ez nem mentesíti a zsidókat a függőségi problémáktól.”
A Time magazinban 1958-ban megjelent “Alcohol and the Jews” című tanulmány szerzője, Charles Snyder Yale professzor arra a következtetésre jutott, hogy a zsidó kultúrában “”a kényszeres evést nagyobb valószínűséggel választják a pszichés feszültségek enyhítésének eszközeként, mint a függőséget okozó ivást””
.