Agyunk rendkívül rugalmas. Több éves gyakorlással nagyjából bármit meg tudunk tanulni, függetlenül attól, hogy mennyire nehéz vagy értelmetlen. Szinte bármelyik emberi agy képes megtanulni olyan változatos készségeket, mint a zongorázás vagy a kézenállás, és a megtanulható készségek nehézsége és változatossága bizonyítja, hogy valójában mennyire lenyűgöző az agyunk.
Egy nagyszerű példa egy homályos és nehéz készségre a visszafelé beszéd. Ez egy olyan képesség, amivel a legtöbb ember nem rendelkezik veleszületetten, de bárki megtanulhatja, ha eleget gyakorol, és Kurt Quinn határozottan eleget gyakorolt. Egész mondatokat tud nagyjából tökéletesen visszafelé mondani, és a Smarter Every Day munkatársa, Destin Sandlin úgy döntött, hogy ezt próbára teszi:
Az olyan készség elsajátításához, mint a visszafelé beszéd, Quinn agyának néhány különleges képességet kellett kifejlesztenie. Megtanult azonosítani minden hangot egy szóban vagy mondatban, összepárosítani a megfelelő fordított hanggal, és felépíteni egy fordított mondatot a hangok helyes sorrendben történő felhasználásával. Úgy hangzik, mintha nyelveken beszélne, de visszafelé lejátszva a szavak világosak. Ennek a készségnek a kifejlesztése őrületes mennyiségű ismétlést és koncentrációt igényel.
Természetesen ennek a technikának van egy gyenge pontja. Az agyunk nem túl jó a multitaskingban, és amikor egy olyan összetett feladatra koncentrálunk, mint a visszafelé beszélés, akkor nehéz lesz bármi másra koncentrálni. Ez fordítva is igaz: Amikor valami másra kell koncentrálnunk, nehéz lehet egyszerre összetett feladatokat végezni.”
Sandlin úgy mutatta be agyunknak ezt a működését, hogy Quinnt arra késztette, hogy különböző zavaró tényezők hatására mondatokat ismételgessen visszafelé. Quinn-nek akkor volt a legnagyobb gondja, amikor megpróbált visszafelé beszélni, miközben egyidejűleg bendzsón játszott, mindkettő teljes koncentrációt igényelt tőle. Még évekig tartó gyakorlás után sem könnyű az agyunknak az ilyen összetett feladatokat automatikusan végrehajtani.