Defining religious education
A vallási oktatás célja, hogy a diákok számára ismereteket és megértést nyújtson, valamint fejlessze a különböző vallások iránti érzékenységet . A vallási oktatás hagyományosan a következő kategóriákba sorolható: (a) felekezeti vallásoktatás, amely egy adott vallás, például az iszlám vagy a katolicizmus iránti elkötelezettséget igyekszik előmozdítani ; és (b) nem felekezeti vallásoktatás, amely a vallásról/vallásokról való tájékoztatásra összpontosít a tanulók számára, hogy bővítse a különböző világnézetekkel kapcsolatos ismereteiket, és végül a más vallások iránti tolerancia kialakulását eredményezze. A felekezeti vallásoktatást olyan országokban alkalmazzák, mint Ausztria és Horvátország, míg a nem felekezeti vallásoktatás Szlovéniában van jelen. Az oktatás kulcsfontosságú a toleráns társadalom kialakulásához. Az oktatási rendszer sok országban a szekulárisból olyan oktatási rendszerré fejlődött, amely a pluralizmust, annak megértését támogatja, hogy az embereknek különböző elképzeléseik vannak a jóról és az erkölcsös élet legjobb módjáról. Az Egyesült Államokban például a közoktatást úgy tervezték, hogy protestáns értékeket tanítson. A katolikus lakosság számának növekedése azonban a vallás mint tantárgy oktatásához vezetett, az indoktrináció szándéka nélkül. A vallásoktatás továbbra is vita tárgyát képezi, mivel egyes országokban az egyház és az állam elválaszthatatlanul elválik egymástól. Mindazonáltal a vallás tanítása a világi iskolákban mélyebb megértést nyújthat a diákoknak a világ különböző kultúráiról, gazdagíthatja az emberi tapasztalatok megértését, és lehetővé teszi a diákok számára, hogy olyan értékeket sajátítsanak el, amelyeket be tudnak építeni saját életükbe.
Kamaszkor és vallás
A kamaszkor az emberi fejlődésnek az a szakasza, amelyet Erik Erikson a gyermekkorból a felnőttkorba való átmenet időszakaként határoz meg. Ennek a fejlődési szakasznak szerves részét képezi az identitásfejlődés, amelynek során az egyénben kialakul az absztrakt fogalmakról való gondolkodás képessége és az a képesség, hogy átgondolja az általa hozott döntések következményeit. Ezt a fejlődési szakaszt az autonómiaérzetük növekedése is jellemzi, ami a kortársakkal és más egyénekkel való több interakcióhoz vezet . Ezek a serdülőkben bekövetkező változások befolyásolják a vallásról és az azt kísérő hiedelmekről és gyakorlatokról alkotott nézeteiket. Az identitásuk kialakítására irányuló törekvéseik során elkezdik keresni az élet értelmét, és kritikusan viszonyulnak a vallásban tanított ideológiákhoz. Következésképpen a serdülők megkérdőjeleznek vagy elutasítanak néhány vallási eszmét, amelyeket a felnőttek tanítottak nekik fiatal korukban . Az ebben a fejlődési időszakban szerzett tapasztalatok és a másokkal való interakciók szintén döntő szerepet játszanak a vallásosság kialakulásában. Például a családi struktúra és a kötődés befolyásolja, hogy a vallási viselkedés és attitűdök hogyan öröklődnek át a szülőkről a gyermekeikre; azok a serdülők, akiket mindkét szülő nevelt, és akik szoros kapcsolatokkal rendelkező családban nőttek fel, nagyobb valószínűséggel veszik át szüleik vallási meggyőződését és gyakorlatát . Hasonlóképpen a kortársak is befolyásolják a serdülők vallásosságát abban az értelemben, hogy a vallásosság elősegíti a nagyobb társas kötődést; vagyis a vallásos serdülőknek általában több olyan barátjuk van, akik ugyanazt a vallásos hitet vallják, és kisebb valószínűséggel vesznek részt bűnelkövetésben .
A vallásos nevelés szerepe a serdülők mentális egészségében
A vallás és annak hatása az egészségre és a jólétre számos korábbi tanulmány tárgya volt . Bár a vallásosság és a spiritualitás definíciói továbbra is vita tárgyát képezik a kutatók között, a két fogalmat összefüggőnek tekintik, és számos dimenziót tartalmaznak, mint például a hiedelmek, az attitűdök és a viselkedés, hogy csak néhányat említsünk . A vallási és spirituális beavatkozások hatásait vizsgáló randomizált, kontrollált vizsgálatok nemrégiben készült szisztematikus áttekintése és metaanalízise pozitív hatásokat mutatott a mentális egészségi eredményekre, például a stressz, az alkoholizmus és a depresszió jelentős csökkenését . Azonban a vallási oktatás fontossága mind a fizikai, mind a mentális egészség előmozdításában az iskolában nem kapott hangsúlyt annak ellenére, hogy számos vallás tanít az általános egészségről és jólétről. Például az iszlám a személyes higiénia, a stresszkezelés és az egészséges táplálkozás fontosságát tanítja; a buddhizmus minden olyan ital vagy kábítószer kerülését tanítja, amely elhomályosíthatja az elmét; a katolikus keresztény spirituális szemlélet a bűnök megvallására helyezi a hangsúlyt, hogy Isten bocsánatot adjon a bajba jutott elmének; a zsidó hit pedig azt hangsúlyozza, hogy a test Istené, ezért a megfelelő étrend fenntartásával, megfelelő testmozgással és alvással, jó higiéniával és egészséges elmével kell gondoskodni róla.
A vallásos nevelés egyik alapvető célja a vallási hiedelmekkel és gyakorlatokkal kapcsolatos tudatosság előmozdítása, valamint az, hogy ezek hogyan hatnak az egyénre, a családra és a közösségre . Korábbi tanulmányok bizonyítékokat mutattak be a vallásos nevelés pozitív hatásairól az olyan kockázatos egészségügyi magatartásformákkal szemben, mint az alkoholfogyasztás, a kábítószer-használat, az erőszak és az öngyilkossági gondolatok . A vallásos nevelés a vallási erkölcs fejlesztése, a vallásos megküzdés megerősítése, a vallási sokféleség iránti tisztelet fejlesztése és a kötődés elősegítése révén hozzájárulhat a serdülők mentális egészségének javításához.
A vallási meggyőződések és gyakorlatok jelentősen hozzájárulnak a személyes erkölcs és a józan ítélőképesség kialakulásához, amelyek befolyásolják az egyén életét meghatározó döntéseket. A vallásos nevelés a vallási erkölcsiség internalizálásán keresztül erősíti az erkölcsi tudat kialakulását . Az internalizáció, az a folyamat, amelynek során az egyén a vallás által előírt értékeket vagy előírásokat sajátjaként fogadja el , hatással lehet a mentális egészségre. A vallási erkölcsi meggyőződések, például az öngyilkossággal szembeni ellenérzések szintén befolyásolhatják az öngyilkossági arányokat és az öngyilkossággal kapcsolatos attitűdöket .
A vallási meggyőződések azt is befolyásolják, hogy az egyének hogyan kezelik a stresszes helyzeteket, a szenvedést és az életproblémákat, mivel fokozzák az elfogadást és az egyén képességét arra, hogy kompetens módon működjön a stresszel és a megpróbáltatásokkal szemben . A vallásos nevelés megerősíti a vallásos megküzdést, ami a kognitív viselkedési technikák alkalmazása a stresszes helyzetek kezelésére az egyén spiritualitásának vagy vallásos meggyőződésének fényében . Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az emberek gyakran számítanak a vallásra a stresszes helyzetekkel való megbirkózásban . Továbbá, metaanalízisek már jelezték a vallásos megküzdés pozitív hatásait az egészségi jólétre . A pozitív vallási megküzdés magában foglalja a vallási gyakorlatokban való részvételt, a vallási vezetőkön és gyülekezeteken keresztül történő szociális támogatás keresését, valamint a stresszes események átformálását az Istennel való kapcsolatra való hivatkozással . E gyakorlatok és a vallási szerepvállalás némelyike bizonyítottan segít többek között a stresszes helyzetek, a szorongás és az elszigeteltség kezelésében, a természeti katasztrófák utáni kitelepülésben . Például a meditáció és a jóga bizonyítottan enyhíti a feszültséget és a szorongást, és stabilizálja az érzelmeket. A tanulmányok hagyományosan a keresztény népesség körében vizsgálták a vallási megküzdést. Azonban a nyugati országokban hosszú távon élő etnikai kisebbségek is kezdenek figyelmet kapni. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a jogfosztott és nélkülöző csoportok, beleértve a nőket és az etnikai kisebbségeket, a vallási megküzdéshez folyamodnak, és nagy hatékonyságot találtak benne . Ezen túlmenően a vallási megküzdésről kimutatták, hogy széles körben használják, amikor a helyzeteket ellenőrizhetetlennek ítélik , így a szociálisan hátrányos helyzetben lévők és a külső erőforrásokhoz való korlátozott hozzáféréssel rendelkezők számára nyújtanak kiutat . Ezen eredmények alapján nyilvánvaló, hogy a vallásos megküzdés rezilienciamechanizmusként szolgál, mivel fokozza a jólét stabilabb és pozitívabb intézkedéseit. A vallási megküzdés alkalmazása fokozhatja az egyén életével való elégedettségét, így potenciálisan védelmet nyújthat a szorongás hosszú távú hatásaival szemben .
A vallási nevelés hasonlóképpen szolgálhat a sokféleség iránti tisztelet hangsúlyozásának eszközeként, azáltal, hogy a serdülők számára helyszínt biztosít a vallások és világnézetek közötti különbségek megértéséhez. A szociális készségek szükségesek a harmonikus együttéléshez és együttműködéshez, valamint a sokszínű társadalomban való hatékony működéshez . Ugyanígy létfontosságúak a jó kapcsolatok és értékek kialakításához és a különbségek személyes szintű tiszteletben tartásához . Azáltal, hogy a tanulók beszélgetnek mások hitéről és hagyományairól, szociális készségekkel és a másokkal szembeni előítéletek és gyűlölet megelőzésének képességével ruházzák fel őket. A vallásokon belüli és a vallások közötti kérdések feltárása megtaníthatja a gyermekeket és a serdülőket arra, hogyan értsék és tiszteljék a különböző vallásokat, hiteket, értékeket és hagyományokat (beleértve az etikai életszemléletet is), valamint ezek hatását az egyénekre, társadalmakra, közösségekre és kultúrákra . A vallási sokszínűség hangsúlyozása végső soron csökkentheti, ha nem is szüntetheti meg a zaklatás, a sértő viselkedés és az erőszak eseteit .
Az iskolák nem csak azért léteznek, hogy tudományos ismereteket nyújtsanak a diákoknak, hanem azért is, hogy elősegítsék a diákok és a tanárok közötti kapcsolatot. A vallási oktatás révén a tanulási légkör javítható azáltal, hogy a tanulók hitüktől függetlenül összekapcsolódnak . Megállapították, hogy a vallási oktatásban részesülő tanulók magasabb életcélt és több szociális támogatást kaptak a társaiktól . A vallási hiedelmek és gyakorlatok tanításának eszköze is lehet, amely elősegíti az egymás iránti támogatást és törődést. A vallási közösségekhez való tartozásból és a vallási gyakorlatokban való részvételből származó szociális támogatás hozzájárul a pozitív mentális egészséghez és jóléthez. Ez a szociális támogatás, amely nagymértékben hozzájárul a vallásosság jólétre gyakorolt hatásához, a vallási tanítások által támogatott szeretet és testvériség fogalmának tulajdonítható. A kutatások kimutatták, hogy a vallási gyakorlatokban való részvétel pozitív hatással van a serdülőkre a magasabb önbecsülés és a kábítószerrel való visszaélés alacsonyabb előfordulása tekintetében a vallási gyakorlatokban való részvétel révén a serdülők elérik a valahová tartozás érzését . Továbbá a vallási részvétel révén kialakult társas kapcsolatokról is kiderült, hogy befolyásolják a serdülők öngyilkossági gondolatait.
A korábbi tanulmányok a vallás és a vallásos nevelés mentális egészségre gyakorolt negatív hatásairól is beszámoltak. Egyes esetekben a vallási meggyőződések és gyakorlatok hozzájárultak bizonyos rendellenességek, például a megszállottság, a szorongás és a depresszió kialakulásához . Más esetekben a vallásosságot visszatartó tényezőként említették a mentális egészséggel kapcsolatos szakmai segítség igénybevételében. A vallásos nevelésnek köszönhető radikalizmus és szélsőségesség tekintetében is ellentmondásos eredmények születtek. Pakisztán és Indonézia esetében arról számoltak be, hogy a vallási oktatási intézményeket a szélsőségesek kihasználják. Mások azonban azzal érvelnek, hogy nincs elegendő bizonyíték arra a következtetésre, hogy az iszlám oktatás hozzájárul a szélsőségességhez; éppen ellenkezőleg, a beszámolók szerint elősegíti a diákok polgári szerepvállalását.
A vallási kisebbségnek tekintett diákok esetében is fennáll a negatív mentális egészségi állapot kialakulásának kockázata. Például a nem keresztény diákok, akik olyan iskolába járnak, ahol a lakosság többsége keresztény, vallási diszkriminációt vagy mikroagressziót tapasztalhatnak . Egy korábbi tanulmány azt is megállapította, hogy a vallási “eltérés” (azaz a diákok olyan iskolába járnak, ahol az ő vallásuktól eltérő vallási oktatás folyik) jelentősen megnöveli az öngyilkossági kísérletek és az önkárosítás kockázatát . A korábbi tanulmányok által azonosított egyéb problémák közé tartoznak az iskolák biztonságos térként való kezelésével kapcsolatos aggodalmak .
A vallási kisebbség által tapasztalt negatív hatások mellett a vallási oktatás negatívan hathat a szexuális kisebbségi csoportokhoz tartozó serdülőkre is. Amint azt korábban tárgyaltuk, a serdülőkor a személyes fejlődés fontos időszaka, és a szexuális identitás fejlődése ebben a szakaszban kiemelkedő szerepet játszik. Korábbi tanulmányok azonban a vallásos nevelés negatív hatásairól számoltak be a leszbikus, meleg, biszexuális, transznemű és queer (vagy kérdező) (LMBTQ) serdülőkre. Bár a nemi diszkrimináció nem csak a vallási iskolákban fordul elő, a vallási felekezetek és csoportok által támogatott ellenséges üzenetek elősegíthetik az LMBTQ serdülők áldozattá válását . Ezek a vallási alapú diszkriminációs üzenetek hozzájárulhatnak a társadalmi kirekesztéshez. Továbbá az LMBTQ nézetek el nem fogadása (azaz az iskolai munkában nem elfogadott vagy nem megengedett) alááshatja a tanulmányi eredményeket is . E nem szándékolt negatív következmények ellenére a vallás továbbra is az emberi élet fontos aspektusa, és ha megfelelően alkalmazzák, a vallási nevelés pozitívan befolyásolhatja a serdülők mentális egészségét.