1954-ben a világ sokkal másabb volt, mint most. Szinte minden elektronikus dologhoz vákuumcsövekre volt szükség – egy olyan, a 20. század elejéről származó találmányra, amelyet még nem fejlesztettek tovább.
A vákuumcsövek voltak az egyetlen mód számos elektronikus funkció – például az erősítés és az egyenirányítás – elvégzésére (bár ekkorra már megjelent a szilárdtestdióda a színen), de általában csak olyan eszközökre korlátozódtak, amelyeket be lehetett dugni. Mivel a vákuumcsövek működéséhez izzószálak általi melegítésre volt szükség, az áramfelhasználás magas volt.
Ezeken kívül a legtöbb szabványos vákuumcső más elektronikus eszközökhöz képest nagy volt. A nagy áramfelhasználás és a nagy méret kombinációja azt jelentette, hogy kevés praktikus, hordozható, vákuumcsöveket használó eszköz jött létre. Hordozható, elemmel működő rádiók már az 1920-as évek óta léteztek, de ezeket korlátozta a többféle elemfeszültség igénye, az elemek nagyon rövid élettartama, az elemes működés költségei és a szükséges vákuumcsövek mérete. Ennek eredményeként kevés hordozható rádiót használtak sokat.
A tranzisztor megérkezett
A tranzisztort – egy forradalmi, erősítésre képes szilárdtest-berendezést – már 1947-ben feltalálták, de tényleges alkalmazása a tömeggyártású fogyasztási cikkekben korlátozott volt, mivel a tranzisztorok gyártását még nem sikerült tökéletesíteni, így a költségük magas maradt.
A tranzisztorok számos fejlesztést kínáltak a vákuumcsőhöz képest: Kisebbek voltak, sokkal kevesebb energiát használtak fel, és megbízhatóbbak voltak. Törekvések folytak a tranzisztorgyártás tökéletesítésére, hogy az egyes eszközök elég olcsóvá váljanak a fogyasztási cikkekben való felhasználáshoz.
Az első tranzisztoros rádió
1954 elejére a Texas Instruments (TI) olyannyira tökéletesítette a gyártást, hogy a tranzisztorok elég olcsóvá váltak a fogyasztási cikkekben való felhasználáshoz. A TI úgy döntött, hogy egy hordozható, kézi rádió kínálja az új technológia legelterjedtebb alkalmazását, és több nagyvállalatot is megkeresett az általuk tervezett, TI tranzisztorok felhasználásával készült rádió gyártásával, de a vállalatok – például az RCA és a Motorola – nem hitték, hogy a tranzisztorok ideje még elérkezett, és elutasították az ajánlatot. A TI végül partnerre talált az I.D.E.A., Inc. nevű cégben, Indianapolisban, IN-ben. Fő terméke addig a vákuumcsővel működő televíziós jelerősítők sorozata volt, amelyet Regency márkanév alatt forgalmaztak.
Az I.D.E.A. megragadta a lehetőséget, hogy tranzisztoros rádiót gyártson. A cél az volt, hogy az új rádió az 1954-es karácsonyi vásárlási szezonra piacra kerüljön. Mivel ez már csak hetekre volt, a Regency márkanévvel ellátott rádió gyártásának igazi rohammunkának kellett lennie, hogy a határidőt tartani lehessen.
A mérnökök döntöttek az új rádió tokméretéről. Megpróbálták finomítani a TI által tervezett öt tranzisztoros áramkört, hogy csökkentsék a költségeket és biztosítsák, hogy az alkatrészek mind beférjenek a tokba. Egy tranzisztort eltávolítottak az áramkörből, és – sok erőfeszítés után – a mérnököknek sikerült elérni, hogy minden alkatrész beférjen a tokba. Kivételt képezett a hangoláshoz használt változtatható kondenzátor egyik állítócsavarja – ez eléggé kilógott, hogy egy mélyedést kellett a tokba vágni, hogy a rádió hátulja teljesen záródjon.
Az eredmény a Regency TR-1 lett, és 1954. október 18-án mutatták be, nagy felhajtás és sajtóvisszhang közepette. A rádió karcsú dizájnja inkább a célszerűségnek és a költségcsökkentés vágyának volt köszönhető, mintsem stílusbeli szempontoknak. A különböző hangszórórács-változatok mérlegelése után úgy döntöttek, hogy egyszerűen lyukakat fúrnak a készülékházba.
A Regency TR-1-ről
A TR-1 49,95 dollárba került, ami akkoriban fejedelmi összegnek számított. Egy 22,5 V-os akkumulátort használt, ami – tudomásom szerint – az egyetlen teljesen tranzisztoros rádió volt, amely valaha is ezt az akkumulátort használta. A rádió hat alapszínben volt kapható: fekete, fehér, felhőszürke, mandarinvörös, pettyes mahagóni és jáde zöld (lásd az 1. ábrát).
1. ÁBRA. A Regency TR-1 eredetileg hat alapszínben volt kapható. Balról jobbra, fentről lefelé: fekete, fehér, felhőszürke, foltos mahagóni, mandarinvörös és jáde zöld.
Az úgynevezett “gyöngyházfényű” színek különleges sorozatát 5,00 dolláros felárral vezették be, és hamarosan el is hagyták. Úgy tűnik, a fogyasztók úgy gondolták, hogy nem éri meg plusz 5,00 dollárt költeni egy különleges színért. Ezek a gyöngyházfényű színek ma már rendkívül ritkák, és a gyűjtők körében keresettek.
A későbbi rádiókkal ellentétben a TR-1 nem rendelkezett érmés nyílással a tok alján (lásd a 2. ábrát).
2. ÁBRA. A korai TR-1-eseknek nem volt érmés nyílásuk a nyitáshoz.
Az eredmény az lett, hogy sok TR-1-es véletlenül megsérült, amikor a gyűjtők megpróbálták úgy kinyitni őket, mint bármely más rádiót, és esetleg megrepedt a tok. A TR-1 kinyitásának helyes módja a tok mindkét oldalának óvatos összenyomása és a hátlap eltávolítása.
A rendelkezésre álló tartozékok közé tartozott egy bőrtok és egy fülhallgató. A későbbi rádiókkal ellentétben ezek a tartozékok feláras opciók voltak, a tok 3,95 dollárért, a fülhallgató pedig elképesztő 7,50 dollárért volt kapható!
A rádiót a korabeli alkatrészek felhasználásával tervezték. Az áramkör meglehetősen egyszerű (lásd a 3. ábrát), de sok helyet foglalt el, mivel az alkatrészek nem a ma elvárt miniatürizáltak voltak.
3. ÁBRA Az eredeti áramköri rajz, ahogy a szabadalmi bejelentésen látható. Négy NPN tranzisztort használtak. Vegyük észre, hogy MMF = pF.
A 4. ábra az alváz nézetét mutatja. Látható egy nagy, nyitott légterű hangolókondenzátor, valamint a nagy, nyitott keretes hangszórók és a különböző transzformátorok.
4. ÁBRA A TR-1 váza, balra fent a hangolókondenzátor, jobbra fent a fülhallgató-csatlakozó, középen a tranzisztorok és a transzformátor dobozok, alul a nyitott keretes hangszóró és az elemcsatlakozó.
Jegyezzük meg az ovális burkolatú tranzisztorokat. Ezek a korai NPN tranzisztorok germániumból készültek, és a “pontkontaktus” néven ismert korai kialakításúak voltak. Mindegyik színkóddal van jelölve típus szerint, hogy hova kellett beépíteni. Láthatja a hangolókondenzátoron lévő állítócsavart is, amely a tokban lévő mélyedést igényelte.
A TR-1 gyártásának datálása
A hangolókondenzátor segítségével megközelítőleg datálható az egyes TR-1-ek gyártása. A kondenzátor hátuljára egy háromjegyű számot pecsételtek, amely a kondenzátor gyártási hetét és évét adja meg (lásd az 5. ábrát).
5. ÁBRA A kondenzátor dátumkódja a jobb felső sarokban lévő szám.
Feltételezhető, hogy a kondenzátort röviddel ezután szerelték be a rádióba. A szám a jobb felső sarokban található, és példánkban az “505”. Az első szám az évszám, a következő két szám pedig az év hetét jelöli. Az 505 tehát 1955 ötödik hetét jelenti, vagyis körülbelül négy hónappal a TR-1 bemutatása után. A 4. ábrán látható sorozatszámból kiderül, hogy 1955 tavaszáig közel 60 000 TR-1-et gyártottak.
A megjelenésekor a TR-1 egy egyszerű sárga-fekete dobozban érkezett. A Regency hamar felismerte, hogy a doboz alkalmas a rádió tulajdonságainak reklámozására, és gyorsan terveztek egy új dobozt (lásd a 6. ábrát).
6. ÁBRA. Későbbi, elterjedtebb TR-1 csomagolás.
A pulton való elhelyezésre szánták, a rádiót a dobozba fészkelték, amelyet a “No Tubes – All Transistor” felirat vett körül. További marketingfogások közé tartozott a TR-1 rádiók gyártása átlátszó hátlappal, hogy demonstrálják a rádió szilárdtest-természetét (lásd a 7. ábrát).
7. ÁBRA. Tiszta hátlapú TR-1. Figyeljük meg, hogy az átlátszó tokban megvan a dimbes-dombos földelés, bár a hangolókondenzátoron már nincs meg a beállítócsavar.
Egy-két teljesen átlátszó modell is készült. Ezek a bemutató modellek ma már rendkívül ritkák.
TR-1 “klónok”
A TR-1 óriási értékesítési siker volt, annak ellenére, hogy a Consumer Reports gúnyolta a gyenge érzékenység és hangminőség miatt. Más gyártók, megdöbbenve a TR-1 marketing sikerén, gyorsan elkezdték gyártani saját rádióikat. Néhány gyártó – mint például a Bulova és a Mitchell – úgy döntött, hogy a TR-1-et saját nevükön és egyes esetekben új csomagolásban hozzák forgalomba (lásd a 8. ábrát).
8. ábra. TR-1-esek birkanyájban. Balról jobbra: Bulova 250 bőrben, Bulova 250 fehér műanyagban és Mitchell 1101 napbarnított bőrben.
Ezek a rádiók a TR-1-gyel azonos vázat használtak, de mindegyikből hiányzott a fülhallgató-csatlakozó. Ezek a “klónok” mind ritkábbak, mint az eredeti TR-1.
1955-től kezdődően az amerikai gyártású rádiók áradata kezdte meg a piacot. Még Japán is beszállt a szekérre. A Sony Corporation 1955-ben gyártotta első tranzisztoros rádióját – a TR-55-öt -, de az USA-ban nem került forgalomba. Az első japán rádió, amely eljutott az amerikai partokra, a Sony TR-63 volt 1957-ben. Az alacsonyabb gyártási költségekkel rendelkező Japán gyorsan uralta a piacot. Az amerikai rádiógyártók még néhány évig kitartottak a termelés Japánba való áthelyezésével, de a legtöbbjük az 1970-es évek elejére feladta a piacot.
A tranzisztorok megváltoztatják az életünket
A tranzisztorok mindennapi életünkre gyakorolt hatását nem lehet eléggé hangsúlyozni. A hordozható rádiókban való alkalmazásuk sokkal elérhetőbbé és olcsóbbá tette az adásokat, ráadásul sokkal mobilabbá is. Ennek eredményeként egyre nagyobb számban vásárolták ezeket a készülékeket gyermekek számára és által – és a kiskereskedők hamarosan rájöttek, hogy a gyermekek a fő célközönségük. A zene fejlődött, ahogy a fiatalabb hallgatók kezdték uralni a rádióhallgatók közönségét.
A tranzisztor hamarosan gyakorlatilag minden olyan termékre átragadt, amely csöveket használt. Hamarosan megjelentek a hordozható televíziók, és az idő előrehaladtával egyre kifinomultabb, tranzisztorokat használó elektronika vált elérhetővé az átlagfogyasztók számára. Tömegesen kerültek forgalomba audioeszközök, televíziók, készülékek és – végül – számítógépek és mobiltelefonok. Ma már gyakorlatilag egyetlen elektronikus eszköz sem készül tranzisztorok nélkül. Ezek az eszközök egyre kisebbek lettek, egy átlagos, tízcentes méretű számítógépes CPU-chip több millió tranzisztort tartalmaz!
Tranzisztoros rádiók gyűjtése
A korai tranzisztoros rádiók gyűjtése szórakoztató hobbi. A TR-1 rádiók nem olcsóak (a standard színű, jó állapotban lévő példányok 200,00 dollártól felfelé bárhol elkelhetnek), de könnyen el lehet kezdeni olyan rádiók gyűjtését, amelyek ára egy dollár körül van. Annyi különböző modell készült 1954 óta, hogy egyetlen hivatkozás sem próbálja meg felsorolni mindet. Gyakorlatilag minden gyűjtő az érdeklődési körének megfelelően választ egy szakterületet.
Most például sok gyűjtő a “fiúrádiók” nevű valamire összpontosít. Ezek a rádiók – amelyek legfeljebb két tranzisztort tartalmaznak – japán találmány voltak, hogy megkerüljék az USA által a rádiókra kivetett magas importvámokat. A három tranzisztornál kevesebb tranzisztort tartalmazó rádiókat “játéknak” minősítették, és így sokkal alacsonyabb adókulccsal adóztak. Ezek a “fiúrádiók” nagyon elbűvölő formatervezésűek lehettek.
A témában több szakkönyv is elérhető; lásd a forrásjegyzéket. Az interneten is számos remek weboldal található, amelyek a rádiógyűjtéssel foglalkoznak, és ezek kiegészíthetik a szakkönyveket, mivel általában sok fényképet tartalmaznak a modellekről. NV
Források
The Portable Radio in American Life, írta Michael Brian Schiffer. 1991, University of Arizona Press.
Collector’s Guide to Transistor Radios (Second Edition),
by Marty and Sue Bunis. 1996, Collector Books.
The Regency TR-1 Family, írta Eric Wrobbel.
1994, magánkiadás.
Made in Japan: Transistor Radios of the 1950s and 1960s,
by Handy, Erbe, Blackham, Antonier. 1993, Chronicle Books.
Tranzisztoros rádiók 1954-1968, írta Norman Smith.
1998, Schiffer Publishing, Ltd.
A szerzőről
Sarah Lowrey gyermekkora óta lelkes rádiógyűjtő. Energiáit egy, a szenvedélyéről, a tranzisztoros rádiókról szóló weboldalnak szentelte. A Sarah’s Transistor Radios az interneten a www.transistor.org
Szerkesztő megjegyzése – Sarah honlapja már nem él, de továbbra is megtekinthető az Internet Archívumban a https://web.archive.org/web/20160112162549/http://transistor.org/
címen.