A tengeri oroszlánok és az emberek közötti kapcsolat
A világon számos legenda kering az emberek és a tengeri oroszlánok közötti pozitív interakciókról. A perui emberek nagyon régóta imádják éppen ezt az állatot. Ez kötődik a történelmükhöz, és ma is aktív része a kultúrájuknak. Sőt, a perui emberek gyakran ábrázolják a tengeri oroszlánt a művészeti alkotásaikon.
Vannak nagyon pozitív interakciók, amelyek az emberek és a tengeri oroszlánok között zajlanak. Sok olyan létesítmény van, ahol ezek az állatok fogságban vannak, és az emberek eljönnek megnézni őket. Mivel ezek az állatok rendkívül intelligensek, elég könnyű betanítani őket arra, hogy különböző trükköket mutassanak be a közönségnek. A tengeri oroszlánok nagyon nyugodt lények, így az embereket nem fenyegeti az a veszély, hogy kárt tesznek bennük, miközben egymás mellett dolgoznak a vízben.
Az interakciók közül azonban nem minden interakció, amelyre kiképzik őket, szórakozás vagy szórakoztatás céljából történik. Az Egyesült Államok kormánya a tengeri oroszlánokat a búvárcsapataik segítségére használja. Arra is használják őket, hogy feltartóztassák a búvárokat, akiket olyan területeken találnak, ahol nem kellene lenniük, amíg a hatóságok el nem érik a helyszínt.
Míg ezek az interakciók látszólag azt mutatják, hogy a tengeri oroszlán nagyon szelíd, sajnos ez nem mindig van így. A tengeri oroszlán az évek során igen negatív hírverést kapott néhány ritka, de agresszív ember elleni támadás miatt. Úgy tűnik, hogy a legnagyobb figyelmet az kapta, amelyik 2007-ben történt egy 13 éves lány ellen.
Ez a lány a vízben szörfözött, és a szakértők úgy vélik, hogy a támadás nem agresszióból vagy a lány megevésének vágyából fakadt. Ehelyett úgy vélik, hogy a lányt egyfajta játékszernek tekintették, vagy egyszerűen csak felkeltette a tengeri oroszlán kíváncsiságát. Arról is rengeteg jelentés érkezett, hogy a Kalifornia környéki vizekben a tengeri oroszlánok megharapták az úszókat. Úgy vélik, ez a hímek területi agressziójának jele lehet.
Fontos kiemelni, hogy a hím tengeri oroszlánok nagyon territoriálisak. Tudjuk, hogy a párzási időszakban megtámadják azokat az embereket, akik túl közel kerülnek hozzájuk. Ennek oka a szervezetükben lévő magasabb hormonszint. Emellett igyekeznek megvédeni a karóba húzott területüket, hogy nagyszámú nőstényt vonzzanak a háremükbe.
Nem szabad elfelejtenünk, hogy ahogy továbbra is behatolunk a tengeri oroszlánok természetes élőhelyére, olyan dolgokkal hozzuk őket kapcsolatba, amelyekkel korábban még nem találkoztak. Megvannak a természetes ösztöneik, amelyek irányítják a saját viselkedésüket. Nem várhatjuk el tőlük vagy bármely más állattól, hogy ezt megváltoztassák annak alapján, hogy az emberek továbbra is feszegetik az egykor létező határokat.
Mégis nem igazságos minden embert a tengeri oroszlánok számára pusztítónak minősíteni. Emberek ezrei önkénteskednek, amikor vészhelyzeti intézkedésre van szükség. Az ő segítségük nélkül sok tengeri oroszlán pusztulna el, amikor olajfoltok vagy más problémák merülnek fel természetes élőhelyükön az emberi hibáknak köszönhetően.
Szintén sokan vannak, akik időt szánnak arra, hogy kutassák ezeknek az állatoknak az életét és szokásait. Teszik ezt azért, hogy megosszák az információkat, és új módszereket találjanak a túlélésük elősegítésére. Együtt dolgoznak a tengeri oroszlánokkal, hogy egészségesen ápolják őket, és sokukat visszaengedjék a vadonba. Arra is szakítanak időt, hogy tájékoztassák a nyilvánosságot a természetvédelmi erőfeszítésekről, hogy legyen remény arra, hogy a tengeri oroszlánok nem fognak kihalni.