A diagnózis ismertetése
A vérszegénységet a vér hemoglobinkoncentrációjának (és ezáltal a hematokritnek) <135 g/l-re csökkenése felnőtt férfiaknál és <115 g/l-re felnőtt nőknél. A szerzett vérszegénység fő okai vérveszteségre (hemolízis vagy vérzés) vagy nem megfelelő csontvelőfunkcióra (pl. nem hatékony erythropoiesis, szideroblasztos elváltozások, hematinhiány, krónikus gyulladás vagy malignitás) oszthatók. Az alkoholisták vérszegénységének vizsgálatára alkalmazható egyszerű, pragmatikus algoritmus a 4. ábrán látható. Fontos megjegyezni, hogy az alkohol megnehezítheti bizonyos gyakori laboratóriumi vizsgálatok eredményeinek értelmezését, amelyeket a vérszegénység okainak vizsgálatára használnak. Például, bár az átlagos korpuszkuláris térfogat megemelkedik a B12-vitamin- vagy folsavhiányt is magában foglaló elismert okok miatt, a magas alkoholfogyasztás önmagában is megemeli azt. Ezenkívül a ferritinszintet megemeli a máj gyulladása (ahogyan az magas alkoholfogyasztás után megfigyelhető), ami elfedheti a vashiány esetén fellépő ferritinszint-csökkenést.
Egy algoritmus, amely egyszerű megközelítést ad az alkoholisták vérszegénységének vizsgálatához. Rövidítések:
Az alkoholisták vérszegénységének etiológiája összetett és gyakran multifaktoriális, az okok között szerepel a rossz táplálkozás, a krónikus gyulladás, a vérveszteség, a májműködési zavar és az ineffektív erythropoiesis kombinációja. A hatékony eritropoézist a retikulocitaszámmal lehet jelezni. Fontos tisztában lenni mind a retikulociták abszolút számával, mind a retikulociták százalékos arányával, mivel a kifejezett vérszegénység félrevezető módon növelheti a relatív százalékot. Így, ha a vörösvértestek élettartama rövid, a retikulociták százalékos aránya magasabbnak fog tűnni, mint amit az abszolút számok sugallnának (ami az érett vörösvértestek csökkent számát tükrözi). Nyilvánvaló, hogy a retikulociták szekvenciális számlálása hasznos a vörösvértestek élettartamára vonatkozó információk megszerzéséhez ilyen helyzetekben.
Az alkoholisták vérszegénységének pontos megítéléséhez meg kell határozni az alkohol és a rossz táplálkozás közvetlen toxikus hatásainak a vörösvértestek szintézisére, működésére és túlélésére gyakorolt relatív hozzájárulását, valamint az olyan krónikus alapbetegségek, mint a cirrózis vagy a krónikus szepszis szerepét. A krónikus májbetegség jelenléte vagy hiánya nyilvánvaló lehet a beteg kórtörténetéből és vizsgálatából, de a májbiopsziás minta gyakran hasznos a betegség tipizálása és stádiumbeosztása szempontjából. A krónikus májbetegség megerősítése ezután ösztönözheti a vérszegénységhez esetleg hozzájáruló egyéb tényezők felkutatását. Ezek a hozzájáruló tényezők közé tartoznak a vörösvértestek rendellenességei (pl. célsejtek, sarksejtek), amelyek a lipidanyagcsere zavaraihoz, a hemolízishez, a krónikus betegség vérszegénységéhez, a varixok és/vagy a gastropathia (amelyet gyakran súlyosbít az egyidejűleg fennálló koagulopátia és hipersplenizmus) okozta akut vagy krónikus vérveszteséghez kapcsolódnak.
Az alkohol közvetlenül toxikus lehet a csontvelőre, amire az eritroblasták előtti vakuoláció vagy a szideroblasztos elváltozások utalnak. Az alkoholizmus és a hozzá gyakran társuló legyengítő tényezők (pl. krónikus szepszis és rossz táplálkozás) gyakran akkor is kifejezett vérszegénységet okoznak, ha nincs májbetegség (pl. szideroblasztos vérszegénység, megaloblasztos vérszegénység és a krónikus gyulladás vérszegénysége). Így az alkoholisták egy részének mind a csontvelő csökkent eritrocita-termelődése, mind pedig a vörösvértestek túlélési ideje csökken. Vizsgálatok kimutatták, hogy az alkoholisták csontvelő-biopsziás mintái az esetek többségében kórosak: körülbelül kétharmaduknál megaloblasztos és/vagy szideroblasztos elváltozásokat mutatnak ki, és kevesebb mint egyötödüknél utalnak a mögöttes vashiányra. Ha a perifériás vérkép kezdeti gondos vizsgálata után is kétségek merülnek fel a diagnózissal kapcsolatban, a csontvelőaspiráció hasznos információkkal szolgálhat, és ami ugyanilyen fontos, kizárhatja a vérszegénység súlyosabb okait (pl. rosszindulatú daganat vagy más vérzavarok).
Egyes diagnózisok mind a túlzott alkoholfogyasztás, mind a májbetegség szempontjából relevánsak, például a sárgaságban és súlyos alkoholos cirrózisban szenvedő betegeknél észlelhető sarkantyúsejtes vérszegénység kifejezett hemolízise, valamint a steatosis, hypertrigliceridémia és akut alkoholbevitel esetén észlelhető enyhe hemolízis (Zieve-szindróma). Az alkoholos tivornyák által kiváltott hemolitikus krízisek kevéssé ismertek. Az itt leírt eset a Zieve-szindrómához hasonló tüneteket mutatott, annak ellenére, hogy a szérum trigliceridszintje normális volt; ezek a tünetek tehát az alkoholnak közvetlenül az eritrocitákra gyakorolt hatását tükrözhették.
A jelen eset jól mutatja az alkoholisták vérszegénységének gyakran összetett mechanizmusát. Az etiológia magában foglalta mind a csökkent vörösvértest-túlélést, mind a csökkent vörösvértest-termelődést (pl. csontvelő-működési zavar), és így az anémia egynél több folyamat végeredménye volt. A 3. táblázat összefoglal néhányat a különböző kóros folyamatok közül, amelyek hozzájárulhatnak az alkoholisták vérszegénységéhez, kísérő krónikus májbetegséggel vagy anélkül.