Nincs egyetlen Tampa Bay nevű város. Ehelyett van egy Tampa Bay nevű régió, amely számos olyan várost foglal magában, mint Tampa és Szentpétervár, amelyek az azonos nevű természetes kikötő partján találhatók. Így nem meglepő, hogy a Tampa Bayt alkotó közösségek néha közös érdekeket képviselnek, amire kiváló példa a saját MLB-franchise iránt régóta fennálló érdeklődésük.
Röviden, a régióban az MLB-franchise biztosítására irányuló erőfeszítések az 1960-as években kezdődtek. Ezek az erőfeszítések azonban ismételten kudarcba fulladtak. Ez abból is látszik, hogy összesen öt MLB-franchise fontolóra vette a nekik tett ajánlatokat, de végül elutasították azokat, és inkább a szülővárosukban maradtak. Külön említést érdemel az az eset, amikor 1992-ben egy Tampa Bay-i székhelyű csoportnak sikerült meggyőznie a San Francisco Giants tulajdonosát, Bob Lurie-t, hogy adja el nekik a baseballcsapatot, amit végül az MLB tulajdonosai a San Francisco-i tisztviselők nyomására megakadályoztak. Még rosszabb volt, amikor feltételezték, hogy Tampa Bay megkapja az 1993-as szezonra várt két bővítési csapat egyikét, egy tampai és egy szentpétervári csoport versengő pályázatai azt eredményezték, hogy a két bővítési csapat helyett Denverbe és Miamiba került.
A Tampa Bay-i emberek azonban soha nem adták fel a saját baseballcsapat iránti vágyukat. Ennek eredményeként erőfeszítéseiknek 1995-ben sikerült gyümölcsöt teremniük, amikor ugyanannak a Tampa Bay-i székhelyű csoportnak, amely a San Francisco Giants megvásárlására törekedett, sikerült megszereznie az 1998-as szezonra várt két bővítési csapat egyikét. Ez a csapat a Tampa Bay Rays, amely jelenleg is Tampa Ray-ben marad.
A baseballcsapat nevével kapcsolatban fontos megjegyezni, hogy eddig nem egy, hanem két neve volt. Először Tampa Bay Devil Rays volt a neve, ami a Mobula nemzetségbe sorolható porcos halakra utalt. Másodszor, most Tampa Bay Rays-nek hívják, ami a Napfényes Államban uralkodó általános időjárási viszonyokra utal. Talán nem meglepő, hogy a névváltoztatásra a 2007-es szezont követően került sor, mivel rengetegen telefonáltak be, hogy panaszkodjanak az “ördög” szó szerepeltetése miatt a baseballcsapat nevében.
Hogyan változott a Tampa Bay Rays logója az idők során?
A logó eredeti változatában egy balra úszó ördögrája volt látható, míg a “Devil Rays” felirat a farok egyenes hossza alatt helyezkedett el. E mögött egy szivárványos színátmenettel ellátott ovális volt, amely szép kontrasztot alkotott a logó mindkét más összetevőjével szemben.
Az eredeti logó ezzel együtt csak rövid ideig, 1998 és 2000 között volt használatban. 2001-re lecserélték valami hasonló, de sokkal szigorúbb megjelenésűre. Ezúttal az ördögsugár még mindig ugyanabba az irányba mutatott, de az előd fekete-kék színsémája helyett fekete-fehér színsémával rendelkezett. Ráadásul az ördögsugár most a “Tampa Bay” alatt helyezkedett el, aminek következtében a még mindig egyenes csúcsú farka egyenesen a “Tampa Bay” kisbetűs “Y” betűjének aljába vezetett. Az ovális is jelen volt, de ez is változást kapott, és a korábbi szivárványos színárnyalatról kék és zöld lett.
2008-ban a Tampa Bay Raysnek új logóra volt szüksége a névváltoztatás miatt. Így az ördögsugár fokozatosan megszűnt. Helyette mostantól a “Rays” “R” betűjének “R” betűjében egy napkitörés volt, amely mostantól központi helyet foglalt el. Az “R” hosszúkás farka azonban a hátul lévő kékkel körvonalazott fehér baseballgyémánttal kombinálva a vizekre utalt, így emlékeztetett valamit a logó elődeire.
A Tampa Bay Rays a közelmúltban még egy változtatást hajtott végre a logóján. A baseball-gyémánt eltűnt, így a “Rays” önmagában alkotja a logó egészét. Egyébként a “Rays” többé-kevésbé változatlan, amit az is mutat, hogy a sunburst ugyanazzal a formával, valamint ugyanazzal a pozícióval rendelkezik.