A történelmileg alacsony bűnözési ráta ellenére emelkedik az erőszak

FORT WORTH, Texas – Amikor Antonio Robinson szeptember végén kinyitotta a bejárati ajtaját, egy ismerős, nemkívánatos arcot látott, és azt kérdezte: “Most mi lesz?”. Szomszédja, Edward James Murray – egy 54 éves regisztrált szexuális bűnöző – a letartóztatási parancs szerint állítólag fegyvert rántott elő, és ötször rálőtt Robinsonra. Robinson barátnője hívta a 911-et, miközben 9 éves fia megpróbálta elállítani a vérzést. Murray ellen nem emeltek vádat, és a Fort Worth-i rendőrség nem válaszolt az ügyével kapcsolatos többszöri hívásra.

Aznap, amikor Robinson korai véget ért, a 41 éves Cory Lashaun James tüzet nyitott két nőre a South Fort Worth-i otthonában, mielőtt maga ellen fordította a fegyvert. Az egyik nő meghalt, a másik megsebesült, de megmenekült. Médiajelentések szerint a két halálos áldozatot követelő incidens családon belüli erőszakos gyilkosság-öngyilkosság volt.

Március óta Fort Worth 1995 óta a legerőszakosabb félévet élte át. A gyilkosságok száma országszerte megugrott, mióta a világjárvány az államokban landolt. Az ebből fakadó korlátozások amerikaiak millióit tették elszigeteltté, munkanélkülivé és egyre frusztráltabbá. Fort Worthben november 12-ig 97 gyilkosság történt, míg 2019-ben egész évben csak 58, mondta a Fort Worth-i rendőrség szóvivője a Spectrum Newsnak.

A FWPD gyilkossági osztálya és az újonnan létrehozott erőszakos bűncselekményekkel foglalkozó részlege is elutasította, hogy kommentálja ezeket a számokat, vagy hogy miért emelkedett ilyen meredeken az erőszakos bűncselekmények száma a városban.

Daniel Lawrence, Ph.D., az Urban Institute, egy washingtoni székhelyű agytröszt főmunkatársa szerint nem csak egy válasz van arra, hogy az egész országban miért ugrott meg az erőszakos bűncselekmények száma, de sok ok összefügg a COVID-19 és a gazdaság összeomlása által okozott stresszel.

“Azt mondanám, hogy sok stresszor van az emberek életében” – mondta egy telefoninterjú során. “És ez a világjárvány bizonyítottan aránytalanul nagy mértékben érinti a színes bőrű közösségeket és az alacsonyabb társadalmi-gazdasági státuszú közösségeket, ahol kevesebb lehetőségük van. Most egy vagy több ember a háztartásban már nem hoz pénzt, mert a munkahelyük már nem létezik.”

Az alacsony jövedelmű családok számára a kenyérkereső munkahelyének elvesztése bizonytalansági örvényt teremt a tekintetben, hogy képesek lesznek-e megfizetni az alapvető szükségleteket, például az élelmet, a szállást, az áramot és az orvosi költségeket – mondta Lawrence. Március 13. óta Dallas-Fort Worth térségében a háztartások 45%-ában legalább egy személy elvesztette jövedelmét.

“Ezek a stresszorok valóban lehetőséget adnak a bűncselekmény elkövetésére, és sokkal valószínűbbé teszik annak bekövetkezését, éppen a rendkívüli stressz miatt, amiben az emberek most vannak” – folytatta.

Az erőszakos bűncselekmények közelmúltbeli emelkedése ellenére az általános bűnözési ráta csökkent – folytatva egy országos tendenciát, amely a 90-es évek közepén kezdődött. Még az erőszakos bűncselekmények is történelmileg alacsonyak voltak országszerte, amíg a világjárvány meg nem teremtette az erre alkalmas környezetet.

A Büntetőjogi Tanács nemrég közzétett egy jelentést, amely az 1994-es bűnügyi törvényt vizsgálja, amelyet Bill Clinton elnök 25 évvel ezelőtt írt alá. A jogszabály célja az volt, hogy növelje az erőszakos bűncselekményekért elítéltek börtönbüntetését. Míg néhány állam megváltoztatta törvényeit és politikáját, hogy jogosult legyen a szövetségi börtönépítési támogatásra, a legtöbb állam már korábban is lépéseket tett a büntetések szigorítása érdekében.

Ennek eredményeként az állami börtönök növekedési üteme körülbelül a felére esett vissza, a Crime Bill elfogadása előtti évi 7%-ról a törvény elfogadását és az ösztönző finanszírozás elérhetőségét követő években évi 3% alá. A kongresszus az engedélyezett összegnek kevesebb mint egyharmadát különítette el, és a szövetségi alapok mintegy 50 000 börtönággyal, vagyis az akkori állami börtönkapacitás 4%-ával bővültek.

A tanulmány – mondta Lawrence – “megállapította, hogy a törvényjavaslatnak köszönhetően nemcsak a bűnözés csökkentése volt sikeres, hanem az is, hogy olyan emberek kerültek ki a börtönrendszerből, akiknek eleve nem lett volna szabad ott lenniük, és valóban helyreállt a börtönrendszer működése, és még mindig elég nagy hatással volt a bűnözés mennyiségére.”

“Voltak közösségorientált rendőri erőfeszítések, amelyek a törvényjavaslatból eredtek” – folytatta. “A Zsaruk Hivatala abból a törvényjavaslatból jött létre.”

Ez a jogszabály, valamint a fellendülő gazdaság csökkentette a bűnözés lehetőségét és szükségességét – tette hozzá Lawerence.

Fort Worthben 1995-ben, egy évvel a bűnügyi törvényjavaslat hatályba lépése után alakult meg a Bűnözés Elleni és Megelőzési Kerület (The Crime Control and Prevention District, CCPD). A finanszírozási programot, amely egy 1/2 centes forgalmi adóból merít, a bűnözés csökkentése és megelőzése érdekében hozták létre. Az adót nemrégiben további 10 évre hagyták jóvá a helyi választók a rendőrség finanszírozásának megszüntetésére irányuló erős helyi és országos törekvések közepette.

A Gallup nemrégiben végzett felmérése szerint az emberek országszerte a történelmileg alacsony bűnözési ráták ellenére még mindig magasabbnak érzik a bűnözést, mint a 90-es évek közepe óta bármikor.

“Az amerikaiak nagyobb valószínűséggel érzékelik úgy, hogy a bűnözés az Egyesült Államokban nőtt az előző évhez képest (78%), mint 1993 óta bármikor” – áll a tanulmányban. “Eközben kisebb valószínűséggel érzékelnek több bűnözést a helyi területükön (38%), mint a Gallup 2004 óta bármikor.”

“A különbség aközött, hogy az amerikaiak a helyi területükön több bűnözést érzékelnek, mint országosan, 40 százalékpont – ez a legmagasabb érték, amit a Gallup a két trend három évtizedes nyomon követése óta regisztrált” – folytatódik a tanulmány.

A tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a magas bűnözés megítélése nagyrészt politikai indíttatású – különösen a republikánusok és a magukat jobboldalinak vallók körében.

“Tavaly óta a republikánusok és a magukat republikánusnak valló függetlenek körében meredek növekedés tapasztalható, akik szerint több a bűnözés az Egyesült Államokban, mint az előző évben” – áll a tanulmányban. “A legutóbbi 83%-os érték e csoport körében 24 ponttal magasabb a tavalyinál, és megközelíti a 2016-ban mért 86%-os korábbi csúcsot.”

A globális járvány, az országos gazdasági válság, az élelmiszerhiányban élők számának drámai növekedése és minden más szomorú összetevő, amelyet a 2020-as mérgező pörköltbe dobtak, mellett az országot bérlakásválság sújtja.

A kapcsolat egy város megfizethető lakások hiánya és az erőszakos bűncselekmények között megállíthatatlan. A közelmúltban szinte minden olyan esetben, amikor egy városban vagy régióban megugrott az erőszak, a megfizethető bérlakások hiánya előzte meg.

2000-ben Fort Worthben körülbelül 39 000 olyan lakás volt, amely a megfizethető lakások kategóriájába tartozott. Bár ez a szám 2014-re 62 000-re nőtt, az ilyen lakásra szorulók száma is emelkedett. A rendelkezésre álló bérlakások száma némileg csökkent, a 2000-es 37 egységről 2014-ben 34 egységre, ami 100 rendkívül alacsony jövedelmű háztartásra jutott. Lawrence szerint a világjárvány csak súlyosbította a problémát.

“Valójában a gazdaságilag rendkívül nehéz helyzetben lévő emberek számára készült lakások száma egy kicsit csökkent” – mondta. “És ez megint csak azt támasztja alá, hogy ezek az embercsoportok most nagyon sok mindennel néznek szembe.”