A zoroasztrizmus a világ egyik legrégebbi ismert élő vallása, amelynek eredete a távoli múltba nyúlik vissza. Körülbelül három és félezer évvel ezelőtt alakult ki abból az ősi indo-iráni vallásból, amelyet egykor a később Iránban és Észak-Indiában letelepedett nomád pásztortörzsek ősei osztottak. A zoroasztrizmus tehát közös örökséget osztozik az ókori India védikus vallásával és a hinduizmussal. Úgy gondolják, hogy az i. e. második évezredben gyökerezett meg Közép-Ázsiában, és onnan terjedt el délre, Iránba. Különösen Szisztán és a Helmand-medence régiói játszanak fontos szerepet a zoroasztriánus képekben, ami arra utal, hogy ez a terület már korán a zoroasztrizmus egyik központja volt. A zoroasztrizmus az Achaemenidák (Kr. e. 550-330), a Párthusok (Kr. e. 247-224) és a Szaszanida Birodalom (Kr. e. 224-651) első számú vallása lett, amely kapcsolatba került a zsidó vallásokkal, valamint a születőben lévő kereszténységgel és iszlámmal.
A zoroasztrizmus elvesztette domináns pozícióját, amikor az arabok megszállták és legyőzték a Szászánida Birodalmat, bár különösen Irán vidéki területein élt tovább a 11. és 13. századi török és mongol inváziókig. A zoroasztriánusok csak ezután vonultak vissza a sivatagi Kerman és Yazd városaiba. Ma 10-30 000 fős vallási kisebbséget alkotnak Iránban. Nem sokkal Irán Kr. u. 651-ben történt arab hódítása után a zoroasztriánusok Iránból az indiai szubkontinensre vándoroltak, ahol letelepedtek és parszi néven váltak ismertté, és a brit gyarmati uralom alatt befolyásos kisebbséggé váltak. Innen a zoroasztriánusok a világ más részeire vándoroltak, különösen Nagy-Britanniába, Amerikába és Ausztráliába, ahol ma diaszpóra-közösségeket alkotnak.
Miben hisznek a zoroasztriánusok?
A zoroasztriánusok úgy hiszik, hogy vallásukat legfőbb istenük, Ahura Mazda, azaz “Bölcs Úr” jelentette ki egy Zarathusztra (vagy Zoroaszter, ahogy a görögök nevezték) nevű papnak. Zarathusztrát tartják a vallás alapítójának, követői pedig zarathusztrának vagy zoroasztriánusnak nevezik magukat. A zoroasztrizmus központi eleme a jó és a rossz közötti mélységes kettősség, valamint az az elképzelés, hogy a világot Isten, Ahura Mazda azért teremtette, hogy a két erő megküzdjön egymással, és a gonosz cselekvésképtelenné váljon. Ezzel együtt jár a túlvilági életbe vetett hit, amelyet az emberek földi életük során hozott döntései határoznak meg, a gonosz végső és végleges legyőzése az idők végén, és a világ egykori tökéletes állapotának helyreállítása.
Melyek a zoroasztrizmus legfontosabb szent szövegei?
A zoroasztriánusok szent szövegeiben foglalták össze ezeket a vallási eszméket, amelyeket az Aveszta nevű irodalmi műben gyűjtöttek össze. Az Avesta egy ősi iráni nyelven, az avesztánon íródott, és különböző szövegekből áll, amelyek többségét a zoroasztriánus szertartásokon recitálják, némelyiket csak papok, másokat papok és laikusok egyaránt. Ezek a szövegek különböző időpontokban készültek szóban, és a legrégebbiek, az úgynevezett Gathák, vagyis Zarathusztra “énekei”, a Yasna Haptanghaiti és két ima valószínűleg valamikor az i. e. második évezred közepéről vagy végéről származnak. Ezeket a szövegeket régebbi Aveszta néven emlegetik, mivel nyelvük archaikusabb, mint a többi szövegé. A Fiatalabb Avesta nemcsak nyelvileg újabb keletű, hanem sokkal nagyobb terjedelmű is, és a vallás fejlődésének előrehaladottabb szakaszát mutatja. A gathákat hagyományosan Zarathusztrának, a zoroasztriánus hagyomány névadó alapítójának tulajdonítják. Valamennyi avesztai szöveget szóban írták és adták tovább, bár feltehetően a késő szaszáni időszaktól kezdve létezett írott hagyomány is.
Az avesztai vagy zoroasztriánus szakrális irodalom középpontjában álló szövegek költői ereje ma is értékelhető. Az öt gatha tizenhét himnuszból áll, amelyek a Yasna Haptanghaitival együtt a zoroasztriánus hagyomány kulcsfontosságú rituáléjának, a hetvenkét fejezetből álló Yasnának a központi részét alkotják. A napi Yasna-szertartás, amelyet a papoknak a mai napig meg kell tanulniuk és kívülről kell elmondaniuk, az összes zoroasztriánus szertartás közül a legfontosabb. A Yasna sādah, vagyis a “tiszta” Yasna (azaz a kommentár nélküli avesztáni szöveg) e példányának 96-97. lapjain a 43. Yasna vége és a 44. Yasna eleje található. Az egész Avesta vitathatatlanul egyik legköltőibb szakasza, a 44. Yasna a világegyetem teremtésével kapcsolatban Ahura Mazdának feltett retorikai kérdésekből áll, mint például: Ki határozta meg a nap és a csillagok útját, ki tette a holdat növekvő és fogyóvá, és ki tartja lent a földet, és ki akadályozza meg, hogy a felhők lehulljanak? A hallgatólagos válasz természetesen az, hogy Ahura Mazda mindezt elrendezte.