2010. június 7. — Három évvel ezelőtt a montreali író és terapeuta, Vikki Stark egy könyvturnéról a piros szemmel hazarepült, és alig várta, hogy újra szerető férje karjaiban lehessen.
“Felvett, és szokatlan módon elment dolgozni” – mondta. “Általában kapcsolatot akarunk.”
De aznap este – 21 év házasság után — amikor Stark elmondta neki, hogy halat vett vacsorára, a férfi azt válaszolta: “Vége van.”
“Azt mondtam: “Rendben, akkor csirkét eszünk” — tehát nem szerette a halat” – mondta a nő, mire a férfi azt válaszolta: “Elköltözöm.”
“A férjem soha egy szót sem ejtett boldogtalan házasságról” – mondta Stark, aki 57 éves volt, és akinek a férje 59 éves volt, amikor lelépett. “Valójában eléggé szerető és figyelmes férj volt, és én 100 százalékos biztonságban éreztem magam a házasságomban.”
Miután túlélte a pusztítást, majd a dühöt, Stark új életpályára lépett, és tanulmányozni kezdte azt, amit most “Feleségelhagyási szindrómának” nevez.”
Elkészített egy honlapot, a Runaway Husbands (Elszökött férjek) címet, és válaszokat kért olyan nőktől, akiket már megbántottak. Stark azt mondta, arra volt kíváncsi: “Hogyan lehetséges fenntartani a házasság fikcióját, amikor a szökést tervezik?”
Terapeutaként már adott tanácsot pároknak a válásról, de Stark teljesen felkészületlenül érte a házassága felbomlása.
“Hogyan kezeli az önbecsülését ért csapást, amikor úgy érzi magát, mint egy régi mosogatórongy, amit eldobott?” – mondta. “Hogyan fordítsunk bármit, amit az élet elénk dob, a fejlődés lehetőségévé?”
A világ minden tájáról több mint 400 45 és 60 év közötti nő válaszolt az online felmérésére, és történeteik megdöbbentőek voltak.
Egyik férj a televízióra ragasztott SMS-eket vagy Post-it-cetliket hagyott, míg mások a leghétköznapibb pillanatokban dobták le a bombát – gabonapelyhet esznek vagy zoknit húznak fel.
Az olyanokat írtak, mint: “Nem bírom ezt tovább csinálni”, vagy: “Sosem szerettelek”, vagy: “A házasságunk sosem volt jó”, vagy akár: “Neked térdproblémáid vannak, én pedig imádok túrázni.”
Egy nő, aki 25 éve volt házas, két cetlit talált a konyhapultján a bevásárlólista mellett, egyet neki, egyet pedig a fiuknak. “El kell mennem, már nem sok közös van bennünk” – írta a férje.”
Egy másik nő a férjét vitte munkába: “Úgy tűnt, minden rendben van” – mondta. “Megcsókolt, és azt mondtam neki, hogy szeretem.”
Két órával később kapott egy sms-t a férfitól, hogy el akar menni.
Egy harmadik nő azt mondta, hogy a repülőtéren megcsókolta a férjét, és soha többé nem látta. Amikor elment érte, a fiuk, aki vele utazott, jelentette, hogy az apját nyugatra küldték egy “határozatlan idejű megbízásra” a cégével.
Most, Stark dokumentálta a történeteket egy új könyvben, a “Runaway Husbands: The Abandoned Wife’s Guide to Recovery” (Az elhagyott feleség útmutatója a felépüléshez), és forrásokat és támogatást kínál a weboldalán.
A szökött férjek a közösség oszlopai
Ezekre a férfiakra jellemző, hogy ritkán mutatnak bűntudatot vagy törődést az általuk hátrahagyott házassági romok miatt, Stark szerint csak felveszik és nem néznek vissza.
Sokszor a közösség oszlopos tagjai: orvosok, fogorvosok, professzorok, lelkészek, kispályás edzők, akik úgy tűnt, hogy részt vesznek a családjukban és a közösségükben.
“Az emberek úgy tekintenek a párra, mintha ők lennének a mintaházasság” – mondta. “Részben ezért olyan lesújtó ez a barátok és a család számára — ha ez a pár szét tudott válni, milyen házasság biztonságos?”
Az esetek 95 százalékában, állapította meg Stark, a férfiak más nőkhöz menekültek, szinte mindig fiatalabbakhoz, de meglepő módon nem “trófea feleségekhez.”
“A barátnő nem szexi és gyönyörű”, mondta Stark. “Gyakran inkább hétköznapi, nem olyan művelt, mint a feleség, és felnéz a férfire, nevet a viccein, és a férfi úgy érzi magát, mintha ő lenne a világ királya.”
Néhány feleség arról számolt be, hogy férje “elégedetlen és boldogtalan” a munkahelyén, és úgy gondolta, hogy a munkát nem hagyhatja ott, de partnert válthat.”
Stark kutatásai szerint ezek a szökevények figyelmesnek és elkötelezettnek tűnnek, mielőtt kijelentkeznek, és soha nem említik az elégedetlenséget. Jellemzően “konfliktuskerülők”, és a feleségeik “nárcisztikusnak” írják le őket.”
De amikor kibökik a hírt, az indokaik “értelmetlenek, eltúlzottak, triviálisak vagy csalókák” – mondta. Furcsa módon – jelentette – a legtöbb férfi október és január között távozik, talán azért, mert boldogtalanságukat felerősíti az ünnepi stressz.
“Elég sok férfinak és nőnek vannak viszonyai, és megértem, ha a házasságok megromlanak” – mondta – “de úgy távozni, hogy a házastársat egyáltalán nem vonják be?”
Amikor leugranak a hajóról, szinte mindig van egy másik nő a háttérben, vagy, mint Stark esetében, egy régi szerető.”
“Ez olyan, mint egy élősködő kapcsolat” – mondta. “A férfi a feleségétől függ, és amikor talál valaki mást, aki erősíti az önbecsülését, a feleségtől átugrik a következő partnerhez.”
Amikor a nők segítséget kérnek, a terapeuták gyakran nem értik, hogy ez mennyire pusztító, mondta Stark.
“A valóság eltorzul, és az árulás érzése hatalmas” – mondta. “Ha nem bízhatok ‘George-ban’, akiben a szívemmel és az eszemmel bíztam, akkor kiben bízhatok? Elkezdesz megkérdőjelezni minden kapcsolatot.”
Amikor az ABCNews.com végzett egy kis saját kutatást, két középkorú nő elárulta, milyen gyötrelmes fájdalmat éltek át, miután elhagyták őket.
Sandy és férje Tennessee-ből éppen az unokájuk születését és a 30. házassági évfordulójukat ünnepelték.
“Olyan férj volt, akiről mindenki azt gondolta, hogy túl jó ahhoz, hogy igaz legyen, és mint kiderült, pontosan az is volt” – írta.
Sandy 55 éves “szökött férjének” viszonya volt egy fiatalabb munkatársnővel, akivel összeköltözött, és végül feleségül vette.
“Még mindig küzdök a családom elvesztésével, ahogy volt, és a gyermekeimnek összetört a szívük” – mondta. “Elég sokat randiztam, de amint komolyra fordult a dolog, mindennek véget vetettem. Azt hiszem, egyszerűen nem akarom az elköteleződést, mert félek a fájdalomtól.”
A feleségelhagyás-szindrómából való felépülés időbe telik
Rhonda New York államból elmondta, hogy 30 év házasság után felfedezett egy virágokra vonatkozó hitelkártyaszámlát.
“Bevallotta, hogy nyolc hónapig viszonya volt” – írta. “Semmilyen figyelmeztetést nem kaptam, nem gyanítottam semmit.”
Szökevény férje soha nem vette feleségül a másik nőt, és azóta több barátnője is volt, lányuknak pedig azt mondta, hogy “kapuzárási pánikban van, és soha nem fog túllépni rajta.”
“Azóta soha nem randiztam és nem jártam senkivel” – mondta Rhonda. “Néha azt kívánom, bárcsak visszajönne, és nehezen engedem el a múltat.”
Stark szerint a felépüléshez a nőknek nyolc “átalakulási szakaszon” keresztül kell végigmenniük.
Az első, amikor a katasztrofális hír elér, olyan, mint egy “cunami”. A kiszámíthatatlan érzelmi felfordulás a “viharon” keresztül halad a “jégvihar”, majd később a “napzuhany” és a “kora tavasz” felé.”
A gyógyulás folyamatának végigjárása és egy erős, új önérzet kialakítása gyakran két-három évet vesz igénybe.”
Stark számára, aki úgy érezte, hogy “az egész világa tengelye felborult”, gyógyulást jelentett mások megtalálása és a tudat, hogy segíthet nekik.
A közelmúltban még e-mailt is kapott egy ausztráliai férfitól, aki azt mondta, hogy aggódik, mert az édesanyját elhagyták.
Noha kevés a jel, Stark szerint azoknak a nőknek, akik túlélik, “saját világuk” van — karrier, önkéntes munka vagy személyes érdeklődés, miközben házasok.
Egy éves házastársi szűrővizsgálat is adhat néha egy kis figyelmeztetést.
“Visszatekintve a házasságomra, elég könnyen mentünk, rokonszenvesek voltunk, és nem volt sok veszekedés” – mondta Stark. “Az egyik dolog, ami nem ment olyan jól, az az volt, hogy soha nem kérdeztem meg tőle: ‘Hogy vagyunk?'”
Mégis arra buzdítja a nőket, hogy ne hibáztassák magukat, és ne is bánják, hogy egykor “teljes szívből szerettek.”
Néhány nő még azt is mondja, hogy fejlődtek az élményen keresztül.”
“Miután felépültek, sok nő, akit csontig égettek, új alapokra helyezte az életét” – mondja Stark. “Sokan közülük olyan dolgokba kezdtek, amiket soha nem tudtak volna elképzelni.”
Egy középkorú nő elkezdett kenuzni és kajakozni, és – fizikailag és képletesen – a célvonalig simogatta magát. Hat évvel azután, hogy elhagyta a férje, világrekordot döntött, és “kimosta azt a férfit a hajamból.”
“Nincs varázslatos recept, de a szomorúság elmúlik” – mondta Starknak. “El fogod érni, egy-egy evezővel egyszerre.”