Egy e-mailben vagy különböző közösségi oldalakon találkozhatott már az alábbi információ változataival a termék származási országát jelző vonalkódszámról:
Ez az információ néhány évvel ezelőtt a Kínában gyártott, melaminnal szennyezett élelmiszerek és játékok után született. A fogyasztók érthető módon jobban szerettek volna tájékozódni arról, hogy az általuk vásárolt termékek honnan származnak. Ez vezetett a vonalkóddal kapcsolatos információk széles körű megosztásához.
Bár van némi igazság ebben a hasznos tippben, az amerikai fogyasztók számára nem ilyen egyszerű kideríteni egy termék eredetét. A hivatkozott két- vagy háromjegyű országkódot beépítették az európai cikkszám vagy EAN-13 vonalkódszabványba, de az USA-ban általánosan használt UPC-A vonalkódszabványba nem. Emellett az EAN-13 országkódok azt az országot vagy gazdasági régiót jelzik, ahol a vonalkódot hozzárendelték, és nem feltétlenül azt az országot, ahol a terméket gyártották.
A GS1 honlapján olvasható: “A GTIN annak a GS1 tagszervezetnek a GS1 prefixével kezdődik, amely egy GS1 Company Prefixet adott egy vállalatnak, hogy lehetővé tegye számára a GTIN-ek létrehozását és termékeinek vonalkódolását. Ez nem jelenti azt, hogy a terméket egy adott országban vagy egy adott gyártó gyártotta, a termék a világ bármely pontján készülhetett”. Az előtagkód egy módja annak, hogy a több mint 70 GS1 tagszervezet számokat adjon ki anélkül, hogy aggódni kellene a duplikált számok miatt. A 3 számjegyű előtag a számblokkot kiadó GS1 szervezet országát jelzi, nem pedig a termék származási országát. Például egy dél-afrikai székhelyű vállalat a “600” kódot kapja, de a termékeit Angliában gyártják. Az angol gyártású termékek vonalkódján továbbra is a “600” előtagkód lesz feltüntetve.
Mivel a termékeket világszerte termesztik vagy gyártják, csomagolják és szállítják, a vonalkód előtagkódja nem megbízható módszer annak meghatározására, hogy a terméket hol termesztették vagy gyártották. Jobb módszerek a csomagcímkék vagy az élelmiszerboltok címkéi, amelyek azonosítják a származási országot.