“Hányszor hallottuk már ezt?” – mondta egy sportújságíró az arcvédőjén keresztül.
Bő egy évvel a stadion hivatalos búcsúbulija után széles körben elterjedt és érthető a cinizmus azzal kapcsolatban, hogy egyáltalán lesz-e végső rendezvény a Sam Boydban.
Dacára annak, hogy leírták és bedobták, a Sam Boyd Stadion a COVID-19 járvány idején a New Mexico és a San Jose State futballcsapatok otthonául szolgált. Ez egy olyan utóélet volt, amely olyan spekulációkat váltott ki, hogy a Las Vegas külvárosában található festői létesítmény lelakatolása talán korai vagy rövidlátó volt.
De mivel az UNLV jövedelmező, de korlátozó időmegosztást kötött az NFL Raidersszel a csillogó Allegiant Stadionban, és mindenki reméli, hogy a koronavírus a 2021-es szezon kezdete előtt véget ér, valószínű, hogy a Sam Boyd Stadion végleg meghajolt.
“Nagyon örültünk, hogy a diákjaiknak és a sportolóiknak lehetőségük volt a szezonra” – mondta Desiree Reed-Francois, a UNLV atlétikai igazgatója arról, hogy felajánlotta Új-Mexikónak és a San Jose State-nek a használaton kívüli stadion használatát a COVID-19 korlátozások közepette a saját államukban. “De őszintén szólva a Sam Boydot úgymond nyugalomba helyeztük (2019-ben), és visszatérünk a rendezvények nélküliséghez.”
Szerződjünk meg
Azért cserébe, hogy a Raiders pazar új palotájában, a Strip árnyékában futballozhat, az UNLV beleegyezett abba, hogy lényegében nem versenyezhet az NFL nagytestvérével a korábban a Sam Boyd Stadionban tartott sport-, koncert- és egyéb rendezvények tekintetében
A Sam Boyd Stadion bezárásáért és a Raidersnek fizetett meccsenkénti bérleti díjért cserébe az UNLV évi 3 dollárig terjedő kompenzációt kap.5 millió eurót kap 10 éven keresztül.
“Ez a követelmény; ez volt a megállapodás az összes fél között, amikor a stadionról szóló törvényt kidolgozták” – mondta Jeremy Aguero, az Applied Analysis vezető elemzője és a Las Vegas-i stadionhatóság tanácsadója. “Az UNLV, gondolom, természetesen nyitva tarthatná a Sam Boydot, de ez veszélyeztetné a kifizetésből származó bevételeket”.
Aguero hangsúlyozta, hogy bár a Sam Boyd nyitva tartása szerződés szerint továbbra is egy lehetőség, “az összes fél között egyértelműen az volt az alku, hogy a Sam Boyd bezár.”
A közelmúltbeli labdarúgó-aktivitás ellenére tehát a stadion jövője, mint élő sport- és szórakozóhely, nem változott.”
A UNLV vezetősége továbbra is értékelni fogja a lehetőségeket, amelyek végül eldöntik az elöregedő, de még mindig használható 36 800 férőhelyes stadion sorsát, mondta Reed-Francois. Ezek között szerepel a stadion területét magába foglaló 70 hektár eladása, a stadiont az egyetemhez közelebbi, fejleszthető ingatlanra cserélni, vagy egyszerűen csak hagyni, hogy a stadion csendben tétlenkedjen, amíg eldöntik, hogyan és mikor lépjenek tovább.
“A Sam Boyd Stadion egy nagyszerű eszköz, és az egyetemünk most értékeli, hogyan illeszkedik a főtervbe” – mondta Reed-Francois az elemzésről, amely várhatóan idén fejeződik be.
Egyelőre még áll
A Sam Boyd Stadion 1971-ben nyílt meg 3,5 millió dollárért, ami az inflációt figyelembe véve ma 22,5 millió dollárt jelent. A 2015-ös 1,2 millió dolláros felújítás során sajtópáholy-tornyot, luxuslakosztályokat és egyéb fejlesztéseket építettek be, amelyek nagyban növelték a stadion bevételszerző képességét.
A Raiders-szel kötött versenykorlátozó megállapodás azonban nagyjából kizárta a stadion gyakorlati hasznosítását, kivéve egy újabb egészségügyi válság vagy más előre nem látható körülmény esetén.
“A fenntartás és a tüzelés költségeinek nem lenne értelme, különösen, ha kisebb látogatottságú rendezvényekről van szó” – mondta Pat Christenson, a Las Vegas Events elnöke, a Sam Boyd Stadion és a Thomas & Mack korábbi igazgatója.
“Ez ellentétes a Raiders-szel kötött egyezménnyel. Minden alkalommal, amikor megpróbálsz valamit csinálni, át kell ugrani a karikákon. Bármi, ami versenyképes, bármi érdemi, ami vonzza a rajongókat … a Raiders fogja csinálni.”
Noha a New Mexico és a San Jose State futballmeccsek és a Mountain West bajnoki mérkőzés televíziós megjelenést hozott a stadionnak és a városnak, üres lelátók előtt játszották őket, ami kizárta a bevételszerzési lehetőségeket.
“Ez nem hoz pénzt, de fedezi a költségeinket” – így jellemezte Reed-Francois a New Mexico és San Jose State államokkal kötött megállapodásokat, amelyek szerinte inkább arról szóltak, hogy jó konferenciapartnerek legyünk, mint hogy pénzt termeljenek az egyetemi atlétika továbbra is kétségbeesett időszakában.
Focit valaki?
A lehetőségek között, ha az UNLV eladná az ingatlant, amelyen a stadion áll, Barry Barto, az UNLV korábbi futballedzője és az iskola tervezési és építési osztályának szakembere azt mondta, hogy még mindig életképes lehetőség lenne a Major League Soccer számára, ha a város végül franchise-t kapna.
“Nagyszerű (látóvonalak) vannak abban a stadionban … és maga a stadion tényleg nagyszerű csontokkal rendelkezik” – mondta Barto, aki nem hiszi, hogy a Sam Boyd városszéli elhelyezkedése komoly visszatartó erő lenne egy MLS-tulajdonos számára.
“Most nem olyan könnyű eljutni az arénákba, ha Summerlinben vagy Henderson mélyén vagy. Úgy gondolom, hogy ésszerű mennyiségű erőforrást és dollárt tudnának felajánlani, hogy ez egy minőségi (MLS) létesítmény legyen.”
Tim Jackson, a Clark megyei iskolai körzet atlétikai igazgatója azt mondta, hogy el tudná képzelni, hogy a Sam Boydot átalakítsák egy állami középiskolai futballlétesítménnyé a hét meccseihez vagy a külső államokbeli csapatok elleni kiemelt mérkőzésekhez, amelyek megérnék a televíziós közvetítést.
“Két évvel ezelőtt néhány pálya építés alatt állt, és végül három-négy meccset játszottunk ott szombatonként” – mondta Jackson. “Ez óriási siker volt. A gyerekek imádták, mi is imádtuk, és szeretnénk ezt folytatni.”
Ifjúsági baseball-parkok, futballpályák, egy sport- vagy rekreációs komplexum központi eleme, egy szabadtéri rodeóaréna, ha a nemzeti döntő kinövi a Thomas & Mack Center-t… az ötletek a Sam Boyd Stadion hasznosítására szinte olyan korlátlanok, mint a kilátás a sajtóház tornyának tetejéről.
De a Hawaii Warriors ideiglenes otthona? Erre ne számítson, mondta Reed-Francois.
A kérdésre, hogy Hawaii is érdeklődött-e a mérkőzések Las Vegasban való megrendezéséről, ahol hatalmas rajongótábora van, miután az Aloha Stadiont nemrég lebontották, az UNLV atlétikai igazgatója fintorogva kuncogott.
“Nem, a Hawaii Egyetem nem kereste meg.”
Ron Kantowski a [email protected] vagy a 702-383-0352 címen érhető el. Kövesse a @ronkantowski-t a Twitteren.