Az Oregon állambeli Portland közelében lévő törés képes erős rengést okozni a térségben – és ezt már 1000 évvel ezelőtt is megtette.
A Portlandtől 35 kilométerre nyugatra fekvő Gales Creek törés új kutatásaiból kiderült, hogy a törésen bekövetkezett földrengések az elmúlt 9000 évben háromszor szakították meg a felszínt. Ma a törés képes akár 7,1-7,4-es erősségű földrengést is előidézni, ami nagyon erős rengéseket okozna, vagyoni károkat okozna és potenciálisan életeket veszélyeztetne a portlandi metropolisz térségében.
Szerencsére a nagy rengések a törésen ritkák, jelentették a kutatók október 20-án a Bulletin of the Seismological Society of America című folyóiratban. Nagyjából 4000 évente ismétlődnek, nagyjából átlagosan, és nincs bizonyíték arra, hogy a törés jelenleg nagy törésveszélynek lenne kitéve. Az új eredmények azonban arra utalnak, hogy más közeli töréseket is meg kell vizsgálni a viszonylag közelmúltbeli földrengések jelei miatt. Ezek a vizsgálatok többet elárulhatnak arról, hogy ezek a törések milyen veszélyeket jelentenek Portlandre és Oregon más lakott területeire.
Kapcsolódó: Alison Horst, paleoseizmológus, aki korábban a Portlandi Állami Egyetemen, jelenleg pedig Washington állam erőforrás-minisztériumában dolgozik, nyilatkozatában elmondta: “A régióban számos törés érdekes a lakossági központok közelsége miatt.
Seizmicitás jelei
Portland a Cascadia szubdukciós zónában fekszik, a Csendes-óceán északnyugati részén, ahol a Juan de Fuca tektonikus lemez az észak-amerikai lemez alá merül. Ez a lemezek szubdukciója földrengéseket és vulkáni tevékenységet okoz.
Gales Creek előhegységi törésnek számít, ami azt jelenti, hogy a lemezek találkozási pontja és a szubdukciós zónához tartozó vulkáni láncszem közötti régióban található. A Willamette folyótól északnyugati irányban 45 mérföld (73 km) hosszan fut északnyugati irányban a Coast Range hegységnek a Willamette folyótól északra fekvő buja, erdős területén. A növényzet miatt nehéz észrevenni a törésen a múltbeli földrengések nyomait, például a földkéreg törésekor kialakuló sziklaszerű hegeket.
A lidar (fényérzékelés és távolságmérés) nevű technológiával végzett térképezési erőfeszítések azonban azt sugallták, hogy a törésen a múltbeli rengések ujjlenyomata látható. A Lidar egy drónról vagy repülőgépről küldött lézerimpulzusokat használ a domborzat változásainak észlelésére, gyakorlatilag kitörölve az olyan akadályokat, mint a növényzet. Például néhány patak útja a törés mentén eltolódott, mintha hirtelen az egyik oldalra tolódtak volna el.
Ősi földrengések
A Gales Creek törésvonal történetének nyomon követéséhez Horst és kollégái ásók és kotrógép segítségével 1,5 méter mély árkokat ástak. Ezekben az árkokban több ezer év alatt lerakódott üledékrétegeket láttak, köztük a régmúlt áradások által hátrahagyott sötét, faszénben gazdag talajcsíkokat. E rétegek megtört részei múltbéli földrengésekre utaló nyomokat mutattak. Mivel a faszén szerves anyag, a kutatók a radiokarbonos kormeghatározás segítségével – amely a szén radioaktív formáinak bomlási sebességére támaszkodik – pontosan meg tudták határozni, hogy mikor rakódtak le a rétegek.
Ez a földtani előzmény három olyan nagy földrengést mutatott ki, amelyek elég nagyok voltak ahhoz, hogy megzavarják a földfelszínt a törésen. A legrégebbi körülbelül 8800 évvel ezelőttre, a következő 4200 évvel ezelőttre, a legutóbbi pedig körülbelül 1000 évvel ezelőttre datálódott. Ez átlagosan körülbelül 4000 évente egy jelentős földrengést jelentett a Gales Creek-i törésen.
A törés hosszát tekintve a kutatók kiszámították, hogy ha ma a teljes Gales Creek-i törés megcsúszna, az a földrengés keletkezési mélységétől függően 7,1 és 7,4-es erősségű földrengést okozhatna. A teljes törés közeljövőben bekövetkező törésének tényleges kockázata azonban nem ismert. A legutóbbi földrengés egy hasonló törés mentén a régióban egy 5,7-es erősségű rengés volt 1993 márciusában, Portlandtől délre, amely 30 millió dolláros kárt okozott – írták a szerzők.
A következő lépés, mondta Horst a közleményben, hogy a régiók más törésvonalait is megvizsgálják az ősi földrengések jelei után. Ha megtudjuk, hogy más törések mikor repedtek meg, az feltárhatja a törések közötti kapcsolatokat, ami tovább tisztázná a Portland körüli földrengésveszélyt.
Eredetileg a Live Science-en jelent meg.
Újabb hírek