A Mustang vezetők gyakran kérdezik, hogy mi a különbség a Muscle Cars és a Pony Cars között?
A Pony Cars általában kompaktabb, mint a Muscle Cars. Ráadásul, míg egy pony carban lehet EcoBoost vagy V6-os motor, addig egy muscle car mindig V8-as motorral érkezik. Ahhoz, hogy egy jármű igazi “izomautónak” minősüljön, közép- vagy nagyméretű szedánnak kell lennie, és egy nagy V8-as blokknak kell benne lennie.
A póni autók egy kicsit változatosabbak.
Mi a póni autó?
A póni autók mind egy autóra vezethetők vissza: Az 1964.5 Mustang.
A ’64-es Mustang nem csak népszerű volt. Ez volt a “meg kell szerezni, nincs hozzá fogható, most kell” népszerűsége. Sportos volt, a fiatalokat célozta meg, és általában véve is vonzó autó volt. A 2300 dolláros (inflációval kiigazított 18 770 dolláros) ár pont megfelelő volt a munkások számára, akik nem engedhettek meg maguknak egy Thunderbirdöt, de mégis egy nagyszerű járgányra vágytak. A Ford az első évben 400 000 Mustangot adott el. Az Egyesült Államokban minden más autógyártónak építenie kellett valamit, hogy felvegye vele a versenyt, méghozzá gyorsan. 1967-re minden amerikai autógyárnak volt válasza a Ford Mustangra.
Az eredmény a megfizethető, stílusos és gyors amerikai autók valóságos flottája lett. Sportosak voltak, a teljesítményre összpontosítottak, és szórakoztató volt vezetni őket. Hogy valójában mi volt a motorháztető alatt, az változó volt – a kis blokkos motorok éppen megfelelnek a pony autókban, bár néhányuk nagy V8-asokkal is büszkélkedhetett. A Camaro, a Barracuda, a Challenger és a Firebird mind pony autók, bár gyakran egy kalap alá veszik őket az izomautókkal. Azért hívják őket pony car-nak, mert mindannyian a Ford Mustangnak köszönhetik megalkotásukat (érted? Mert az egy ló?).
A pony car ma már egy autóosztály, de sok Mustang-tulajdonos is használja a szeretet kifejezését.
Mi a muscle car?
A muscle car-nak viszont nincs egyértelmű eredettörténete. Míg az összes ponyautó a dizájn valamelyik aspektusától az első Ford Mustangig húzhat egy tiszta vonalat, az izomautók szabályai minden bizonnyal kuszábbak.
A legtöbb ember egyetért abban, hogy az első izomautó az 1949-es Oldsmobile Rocket 88 volt. Ezt az autót az erőre hozták létre – egy V8-as motorral, amelyet egy kis könnyű karosszériába tuszkoltak. Mai mércével mérve nem volt valami szép látvány. Mindössze 97 mérföld/órás sebességre volt képes, és nulláról hatvanra szolid 13 másodpercig tartott. 1950-ben ez megdöbbentő volt. Nem aratott azonban olyan meteorikus sikert, mint a Mustang, és ezt követően egy rövid, szinte verseny nélküli időszakot élvezhetett, mielőtt az 1950-es évek közepén lekörözték.
Az izomautók többnyire mind kétajtós kupék, hátsókerék-hajtással és túl sok erővel. A muscle cars nem a jó kezelhetőségükről híresek (épp ellenkezőleg), de egy területen kiemelkedőek: Nevetséges sebesség egyenes vonalban. És mivel nincs egyértelmű definíciójuk, bármikor, amikor egy túlságosan nagy és erős motor kerül egy könnyű autó karosszériájába, technikailag izomautót építünk.
Az egyetlen “igazi” izomautó, amelyet még mindig gyártanak, a Dodge Challenger, de az izomautók és a póni autók közötti határvonal gyorsan változik. Az eredeti Challenger nagyon is póni autó volt, míg a Shelby GT500-akat az ikonikus póni logó ellenére valóban izomautóknak lehetne nevezni.
Mi a sportautó?
Most, hogy már tudja, miben különböznek az izomautók és a póni autók, talán kíváncsi, miben különbözik valamelyik a sportautótól. Elvégre biztosan gyorsak, de a sportautók meghatározó jellemzője nem a sebességükben, hanem a kezelhetőségükben rejlik.
A sportautókat úgy tervezték, hogy aerodinamikusak legyenek, alacsony súlyponttal rendelkezzenek, és a precíz kormányzáshoz igazodjanak. A legtöbb sportautó elsőkerék-meghajtású. Ide illeszkednek az olyan járművek, mint a Lotus Elise. Ezek a járművek gyorsan be tudnak fordulni egy kanyarba, és úgy tűnik, előre látják, hogy vezetőjük mit akar tőlük. Kanyargós utakra tökéletes választás.
Bár mindhárom kategóriát gyakran egy kalap alá veszik, nagyon különböző erősségeik és gyengeségeik vannak. Az izomautók tiszta erővel büszkélkedhetnek, durva kezelhetőséggel, míg a sportkocsik uralják a kezelhetőséget, de hiányzik belőlük az izommotorok csontropogtató ereje. A póni autók a középmezőnyben helyezkednek el, kifinomultabb kezelhetőséget kínálnak, mint az izomautók, de mélyebb dübörgést, mint a sportautók. Ez lehet a magyarázat arra, hogy a pony autók miért váltak az egyik legnépszerűbb autókategóriává, és az amerikai autósok tartós kedvencévé.