Szerző: David Robson
NHPA/Photoshot
Egy idegen intelligencia él közöttünk. Ezek a lények rendkívüli tudatossággal rendelkeznek, beleértve a testükön túlmutató elmét is. Mégis, tudatlanságunknak és arroganciánknak köszönhetően azonnali késztetésünk az, hogy megöljük őket.
Ez nem fantázia. Ezek az idegen elmék valóban ott lapulnak házaink és kertjeink árnyékában: pókok. Sokáig azt feltételeztük, hogy sok gerinctelen állathoz hasonlóan ők is csak automaták, belső élet híján. Most azonban felfedezzük, hogy egyes pókfélék olyan rejtett kognitív képességekkel rendelkeznek, amelyek az emlősök és a madarak képességeivel vetekednek, beleértve az előrelátást és a tervezést, az összetett tanulást és még a meglepetés képességét is. Még furcsább, hogy a finom selyemszálak, amelyeket maguk mögött sodornak, és amelyeket egy tollseprővel olyan könnyen fel lehet söpörni, segítenek nekik érzékelni és emlékezni a világukra. Sőt, a pókok selyme olyan fontos a kognitív képességeik szempontjából, hogy egyes tudósok szerint az elméjük részének kellene tekinteni.
Most, hogy kezdjük értékelni a pókok szellemi képességeit, bizonyára meg kell változtatnunk, hogyan tekintünk az egyik legelterjedtebb, legfontosabb és legjobban becsmérelt állatcsoportra, amely valaha is kifejlődött. Mi több, ezek a hihetetlen teremtmények a saját intelligenciánkról és elménkről alkotott képünket is megkérdőjelezhetik.
A pókok mély evolúciós gyökerekkel rendelkeznek. A selyemtermelő pókok legkorábbi fosszilis bizonyítékai csaknem 400 millió évvel ezelőttről származnak, nem sokkal a rovarok első végleges bizonyítékai után. “A rovarok a legsikeresebb vonal a Földön, de a pókok nagyjából követik őket” – mondja Miquel Arnedo evolúcióbiológus a spanyolországi Barcelonai Egyetemen. Ma már több mint 48 000 fajuk ismert, és minden négyzetméternyi földterületre …