Terra Newell éppen kiszállt az autójából a lakóháza parkolóházában, és kinyitotta az ajtót, hogy a kutyája kiugorjon Aug. 2016. augusztus 20-án, amikor hirtelen az életéért folytatott küzdelemben találta magát.
“Megragadott a derekamnál fogva, a szemembe nézett, és azt mondta: “Emlékszel rám?” – mondta Newell az ABC News Marci Gonzaleznek a Nightline című műsornak adott interjújában.”
A zömök támadója az édesanyja elhidegült férje, az 57 éves John Meehan volt, akit ma már “Dirty John” néven ismerünk, aki átverte, terrorizálta és zaklatta a családjukat.
Amíg az akkor 25 éves Newell és Meehan dulakodtak, a nő azt mondta, hogy a férfi egy késsel kezdte szurkálni őt.
“De nem vagyok tudatában annak, hogy szurkál, mert a kés egy Del Taco szatyorban van” – mondta. “Szóval azt hiszem, hogy megütött, és folyamatosan próbált megragadni, a kezét a számra szorítani. Olyan erősen harapok, ahogy csak tudok. És én csak próbálok elszabadulni tőle.”
Amint megpróbált harcolni ellene, Newell azt mondta, hogy a hátára esett, és elkezdte “pedálon rúgni” Meehan alkarját, amikor az megpróbált ráereszkedni a késsel.
“A kutyám ekkor már a bokáját is megtámadta” – mondta.
Newell, akit a bordakoszorúja közelében szúrtak meg, és egy centiméter mély szúrt seb volt a karján, azt mondta, hogy sikerült kirúgnia a kést Meehan kezéből.
“A kés abban a jégcsákányos helyzetben landolt” – mondta. “Felemeltem, és elkezdtem visszavágni neki. És akkor rám esik.”
Amíg megpróbálta elhárítani a férfit, Newell azt mondta, hogy a kedvenc sorozata, a “The Walking Dead” villant be az agyába.
“Lökdösöm magamról, de fogom a fejét, mert tudat alatt a “The Walking Dead” és nem akarom, hogy megharapjon” – mondta Newell. “És így lökdösöm le magamról, miközben tartom a fejét … Arra gondoltam, hogy nem akarom, hogy felébredjen és újra megpróbáljon bántani, mert azt hiszem, újra megpróbálna megölni.”
Késsel a kezében Newell azt mondta, hogy homlokon szúrta Meehant, majd újra megszúrta.
“Az utolsó szúrás a szemébe ment, mert az a legpuhább behatolási pont, így lényegében meg akartam ölni az agyát, mint egy zombit” – mondta.”
Akkor Newell azt mondta, hogy le tudta lökni magáról Meehant. A szomszédok segítségére siettek, és hívták a 911-et. Newell 13-szor szúrta meg Meehant.
Amikor a mentősök megérkeztek, Meehan már majdnem halott volt. Ez volt a vége annak a rémálomnak, amely Newell családját közel két éven át elborította.
A traumatikus eseményekről, amelyeket átélt, először a Los Angeles Times rendkívül népszerű cikke és podcast-sorozata, a “Dirty John” számolt be, amelyből aztán egy sikeres forgatókönyves Bravo-show is készült, Connie Britton és Eric Bana főszereplésével, valamint az Oxygen dokumentumfilmje, a “Dirty John: The Dirty Truth”.”
Newell édesanyja, Debra Newell, aki sikeres belsőépítész Kaliforniában, 2014-ben, 59 évesen ismerkedett meg Meehannel az interneten. Azt mondta, a magas, jóképű férfi azt mondta neki, hogy aneszteziológus, akinek lányai is vannak.”
“Mindent jól mondott” – mondta Debra Newell a “Nightline”-nak. “John elkezdett minden nap hívogatni, és munka után találkoztunk, és azt kezdte mondani, hogy szerelmes belém. Én voltam a lelki társ. Várt rám… Felfaltam.”
Terra Newell kezdetben optimista volt, hogy talán ez a kapcsolat tartós lesz.
“Sok férje volt, aki nem működött, és sok kapcsolata, ami nem működött” – mondta Terra Newell. “Telefonon beszéltünk, és ő csak azt mondta nekem, hogy ‘Ó, találkoztam egy nagyszerű sráccal’ … Én meg csak azt mondtam: “Ó, hát, szívesen találkoznék vele.””
De amikor találkozott Meehannel, Terra Newell azt mondta, azonnal rossz érzése támadt vele kapcsolatban.
“Amikor először találkoztam vele… nem olyan melegszívű” – mondta. “Aztán elmentünk a California Pizza Kitchenbe… a kocsiban ültünk, és visszafelé menet azt mondtam neki: ‘Ó, gyerekzár van a kocsin. Ki tudnál engedni?’ És ő úgy tett, mintha nem hallotta volna, ezért újra megkérdeztem, mire ő kiszállt a kocsiból, és egyszerűen felment az emeletre.”
Alig két hónapja ismerték egymást, amikor Newell egy Las Vegas-i kiránduláson beleegyezett, hogy feleségül megy Meehanhez. Bár ez volt az ötödik házassága, azt mondta, a férfi álmai férfijának tűnt.
“A nap végén sétálgattunk, és te mindent hallani akarsz a napomról” – mondta Debra Newell. “Csinált nekem reggelit, vagy elment volna egy Starbucksért. Bevitte a tisztítóba a ruháimat, elvitte a postámat a postaládába. Bármit, amit meg kellett tennem, amire nem volt időm”, megtette.”
A frissen házasodott pár egy vízparti házba költözött a Balboa Islanden, egy gyönyörű kikötői szigeten Newport Beachen.”
Newell elnézett több piros zászlót, néhányat még a felnőtt gyermekei is felvetettek a kezdetektől fogva. Rámutattak, hogy a férfi Newell egyik autóját vezette, mert azt mondta, hogy az autóját ellopták, miközben Irakban szolgált az Orvosok Határok Nélkül szervezetnél.
“Nos, a nővérem csak … azt mondta nekem, hogy “ó, valami nincs rendben vele”. Azt mondja, hogy aneszteziológus. Anyám kocsijával furikázik. Azt mondja, hogy az összes cuccát ellopták” – mondta Terra Newell. “Ezek a történetek most nem igazán állnak össze, ezért szkeptikus vagyok vele kapcsolatban, és csak azt akarom tudni, hogy ha azt mondja, hogy van pénze, akkor miért nincs bérelt autója vagy saját autója.”
“Mindez kiderült, hogy egy kitalált történet volt a csalás hálójában, amit Meehan szőtt.”
“Szinte minden, amit mondott nekem, hazugság volt” – mondta Debra Newell. “Azt mondta nekem, hogy aneszteziológus. Nem volt aneszteziológus. Azt mondta, hogy van egy nővére, és az meghalt. Két élő testvére van — sok hazugságnak nem volt oka, amit nem értettem.”
Terra Newell azt mondta, hogy Meehan megpróbálta elszigetelni az édesanyját a gyerekeitől, hogy az életének minden aspektusát és a vagyonát irányítsa.
“Azzal vádolt, hogy megpróbálom elválasztani tőle az anyámat, mondván, hogy azért akarom az anyámat, mert a pénzét akarom, és alapvetően azzal vádolt, hogy csak magamnak akarom őt” – mondta Terra Newell.
És Terra Newell szerint Meehan semmitől sem riadt vissza, hogy megkapja, amit akart.
“A nővéremnek is küldött szöveges üzeneteket az anyám telefonjáról, úgy tett, mintha az anyám lenne, és azt mondta a nővéremnek, hogy meg kellene ölnie magát. Hogy ugorjon le arccal előre az épületről, meg ilyenek. Szóval ez nagyon kemény, riasztó és bántó volt” – mondta Terra Newell. “Megnéztem az SMS-eket, és azt gondoltam, “az anyám nem beszél így.””
Newell azt mondta, úgy érezte, hogy Meehan agymosást végzett az anyján, hogy mindent elhiggyen, amit mondott. De végül, több mint egy év együttlét után Debra Newell kezdte felismerni Meehan ördögi kétszínűségének mértékét. Felfedte a férfi drogfüggőségét, letartóztatási nyilvántartását és azt, hogy több tucat más nőt is kínzott.
Det. Julia Bowman, aki eredetileg Meehan ellen 2013-ban tett zsarolási és zaklatási vádak miatt nyomozott, azt mondta a “Nightline”-nak, hogy azóta megtudta, hogy Meehan legalább 50 nőt terrorizált.
“Annyira sorozatos zaklató volt, és annyira profi volt abban, ahogy ezt tette, hogy felismerte, mi kell ahhoz, hogy az adott személy azonnal beleszeressen” – mondta Bowman az ABC Newsnak. “Valaki, akibe belekapaszkodott, soha nem szabadult meg tőle.”
Miután megtalálta azt, amit ő “nagyjából egy komplett gyilkossági, emberrablási készletnek” nevezett: ciánkapszulákat, cipzárakat, ragasztószalagot, egy pisztolyt és lőszert rejtett el, Bowman letartóztatta.”
“Ez fokozta a félelmemet, hogy valami – ha nem tartóztatjuk le -, valami szörnyűség történt volna az áldozatunkkal” – magyarázta.
Mialatt Meehan rács mögött volt, Bowman elmondta, hogy továbbra is kapta a fenyegetéseket.
“Kaptam egy hívást, hogy megpróbál megölni engem” – mondta Bowman.
Meehan mindössze két nappal azután találkozott Debra Newell-lel, hogy 2014 októberében kiengedték a börtönből.
Amikor Newell úgy döntött, hogy elhagyja őt, a nő elmondása szerint azt mondta neki: “Elhagylak, el akarok válni.”
“Azt mondta, hogy “üss meg”. És kiabált velem, és lökdösött engem. Ezt csinálta, én pedig azt mondtam: ‘Nem foglak megütni'” – emlékezett vissza. “Azt mondta ‘üss meg’. Én meg azt mondtam, ‘Nem foglak megütni’. És azt mondtam, ‘Csak engedj el’. Erre ő: ‘Ha megütsz, soha többé nem kelsz fel.'”
Newell ezután hónapokig bujkált, de Meehan követte őt, és még az autóját is felkutatta és felgyújtotta.
“Amikor felgyújtotta anyám autóját, csak reméltem, hogy remélhetőleg letartóztatják, és talán nem kell többé foglalkoznunk vele. De nem így történt” – mondta Terra Newell.
Terra Newell ezután rájött, hogy Meehan őt is zaklatta, felhívta a kutyakennelt, ahol akkoriban dolgozott, hogy időpontot kérjen, és hamis francia akcentust használt.
Másnap történt, hogy Newell szerint Meehan megtámadta őt a parkolóházban.
Amíg a mentősök Meehan-en dolgoztak, Newell azt mondta, emlékszik, hogy dühös volt, amiért megpróbálták újraéleszteni.
“Azt gondoltam, hogy ‘ez a fickó épp most próbált megölni engem, és ha bármilyen véletlen folytán túléli, akkor még mindig megpróbál megölni minket'” – mondta.”
Meehant kórházba szállították, ahol négy nappal később meghalt.
A támadás után Terra Newell elmondta, hogy bűntudattal küzdött a történtek miatt.
“Mert azt gondoltam, hogy lehet neki családja, hogy tényleg lehet valaki, aki törődik vele. És nem akarom, hogy azok az emberek, akik szeretik őt, rosszul érezzék magukat” – mondta.”
De Newellt megnyugtatták Meehan testvérei, volt felesége, Tonia Bales és Bales lányai, akikkel elmondása szerint most is jó barátok. Azt mondta, Bales egy alkalommal azt mondta neki, hogy “köszönöm.”
“Csak tudja, hogy ő lett volna a következő” – mondta Newell.”
Most Terra és Debra Newell azt mondják, hogy közelebb vannak egymáshoz, mint valaha, és még mindig dolgoznak néhány dolgon. Debra Newell belsőépítészeti vállalkozása virágzik, Terra Newell pedig blogot indított, hogy megbirkózzon a trauma és a PTSD okozta folyamatos küzdelmekkel.
“Vannak nagyon jó napjaim, aztán vannak nagyon rossz napjaim, de terápiára járok, hetente egyszer terápiára. Teszek lépéseket, hogy jobban legyek. És ez minden, amit jelenleg tehetek” – mondta Terra Newell.
“A családja valós életéről szóló történet vad népszerűsége miatt Terra Newell azt mondta, büszke arra, hogy megoszthatja, amit túlélt.
“Úgy érzem, hogy ez az élmény nagyon pozitív módon változtatott meg engem. És erősebb emberré tett” – mondta. “Sok nő küldött nekem üzenetet a történetével… Bátorítottam őket, hogy meséljék el a történeteiket másoknak.”
“És így azt mondták, hogy megtanítottál arra, hogy menjek ki, és hozzam ki a legtöbbet az életemből” – folytatta Newell. “Szóval rengeteg nagyszerű dolog származik belőle.”
“Szóval rengeteg nagyszerű dolog származik ebből.