A 10 hónapos Amelia és Calvin Phillips bebizonyították, hogy harcosok, és számos akadályt leküzdve jutottak el oda, ahol ma vannak. Az ikrek mikro-koraszülöttként születtek, ami a 26. terhességi hét előtt született, vagy 1 font 12 unciánál kisebb súlyú csecsemőket jelenti.
A Seattle Children’s Neonatalis Intenzív Osztályon (NICU) töltött idő alatt szüleik, Amanda Littleman és Nathan Phillips végig mellettük álltak. Anyák napja alkalmából Littleman megosztja történetét és tanácsokat ad a hasonló helyzetben lévő anyáknak.
“Mindenki azt mondja, hogy az újszülött intenzív osztály egy hullámvasút lesz, és ez tényleg így van. De jobb lesz” – mondta Littleman. “Csak azért, mert ma látom Calvint és Ameliát, már megérte az összes hullámvölgyet és ijesztő beszélgetést. El sem hiszem, milyen sokat fejlődtek a születésük óta.”
Egy korai szülés
A hosszú utazás után Littleman és Phillips el volt ragadtatva, amikor megtudták, hogy ikreket várnak. Littleman terhességének első néhány hónapja eseménytelenül telt. Csak a 20. hetes ultrahangvizsgálaton jött rá, hogy az élmény minden más lesz, csak nem az.
“Minden rendben ment, amíg nem ment” – mondta.
A közeli kórház orvosai közölték Littlemannel, hogy a méhnyakja tágulni kezdett egy olyan állapot miatt, amely koraszüléshez vezethet. A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ szerint koraszülésről akkor beszélünk, ha egy csecsemő a terhesség 37. hete előtt születik meg. Littlemant egy hétre ágynyugalomra küldték. Amikor visszatért a kórházba, átszállították a University of Washington Medical Centerbe.
Littleman kíváncsi volt, mi lesz, ha megszületnek az ikrei. Attól tartott, hogy olyan kicsik lesznek, hogy a légzőcső nem fog beférni az apró légutakba. Az orvosok a lehető legjobban felkészítették a családot. Még azt is elmondták nekik, hogy van egy olyan lehetőség, hogy az ikrek születése után semmit sem tesznek. Ez egy olyan beszélgetés, amelyet egyetlen szülő sem akar megejteni.
“Rögtön megegyeztünk abban, hogy esélyt akarunk adni a babáknak” – mondta Littleman. “Tudtuk, hogy ezeket a babákat a miénknek szánták, és mindent meg akartunk tenni értük, amit csak tudunk.”
Öt nappal később Littlemannél megindult a szülés. Mindössze 23 hétre és 2 napra megszületett Amelia és Calvin. Mindketten 1 font 6 unciát nyomtak.
Littleman megkönnyebbült, hogy az orvosok be tudták helyezni a légzőcsöveket és stabilizálni tudták őket.
“Szürreális volt látni őket az első éjszaka” – mondta Littleman. “Olyan kicsik voltak az inkubátorban, a szemük még mindig össze volt olvadva, és a bőrük áttetsző volt. Ez volt életünk legijesztőbb napja. Bár ismertük az esélyeket és a legrosszabb forgatókönyveket, soha nem gondoltam, hogy nem élik túl.”
Mivel lélegeztek, Littleman remélte, hogy az ikreknek kevés egyéb komplikációjuk lesz. Három nappal később azonban először kaptak bepillantást az előttük álló nehéz útba.
Kihívások miatt kerültek az ikrek a Seattle Children’s-be
A család megtudta, hogy Amelia intraventrikuláris vérzéssel, vagyis az agykamrákon belüli vérzéssel született.
“Idegfejlődési zavarai, agyi bénulása vagy tanulási zavarai lehetnek, ha idősebb lesz” – mondta Littleman.
Akkor, 7 napos korában az orvosok felfedezték, hogy Ameliának bélperforációja van, és átszállították a Seattle Children’s-be műtétre.
“Olyan pici volt, hogy fel sem tudtam fogni, hogy a belein dolgoznak” – mondta Littleman. “Szörnyű volt, de túlélte, és utána nagyon jól van.”
Sajnos Amelia agyvérzése súlyosbodott. Aztán 11 napos korában a család megtudta, hogy Calvinnak ugyanarra a műtétre lesz szüksége, amin a nővére is átesett. Átszállították a Seattle Children’s-be.
“Ekkor már sokkal betegebbnek tűnt, és senki sem gondolta, hogy túléli” – mondta Littleman.
A félelmek ellenére Calvin műtétje sikeres volt, és mindkét baba kezdett felépülni. A hasfalukban lévő két ideiglenes kis nyílást később egy második műtét során zárták be.
Elképzelések
Amíg arról olvasott, hogy mi várható az újszülött intenzív osztályon a mikro koraszülötteknél, Littleman emlékszik arra, hogy azt gondolta, hogy a gyakori kapcsolódó egészségügyi problémák nem fogják érinteni a gyermekeit. Azonban “szó szerint minden egyes négyzetet kipipáltunk” – mondta.
Calvinnak tüdőbetegsége volt, ami azzal járt, hogy levegő szivárgott a tüdő és a mellkasfal közötti térbe, ezért mellkasi csőre volt szükség a levegő kiürítéséhez. Ezen kívül Calvinnek súlyos ductus arteriosus patentusa volt, ami akkor fordul elő, amikor egy kis ér a szív közelében nem záródik. Amelia egy fertőzéstől szenvedett, ami miatt hamar megbetegedett.
“Nagyon aggódtunk” – mondta Littleman.
A kihívások során a család néhány izgalmas mérföldkövet is átélt. Amikor Amelia két hetes volt, Littleman végre a kezében tarthatta. Nem sokkal később Calvint is meg tudta fogni.
“Elképesztő volt” – mondta Littleman. “Úgy éreztem, mintha azok a napok soha nem jönnének el. Annyi nehéz nap vezetett addig a pontig. Megkérdőjeleztem, hogy képes leszek-e tartani bármelyiküket is, amikor még élnek. Amikor Amelia és Calvin a karjaimban volt, végre valóságosnak éreztem. Ez volt az első alkalom, amikor anyának éreztem magam.”
Mivel a legtöbb embernek saját szobája van, Littleman szerint az intenzív osztály néha elszigetelőnek tűnhet.
“A Seattle Children’s NICU nagyszerű, és a nővérek csodálatosak” – mondta. “Azonban miután sok hónapig ott voltam, ez megviselte az embert. Soha nem tudtuk, hogyan fog alakulni a nap. Voltak elég nehéz, magányos napok.”
Littleman értesült egy kézműves estről, amelyet több olyan anya szervezett, akiknek a gyermekei az újszülött intenzív osztályon voltak. Eleinte habozott, hogy részt vegyen-e rajta, bűntudattal küzdött, és úgy érezte, hogy a babák ölelésével kell töltenie az idejét.
“Annyira örülök, hogy végül elmentem. Pontosan arra volt szükségem akkoriban, hogy más szülőkkel beszélgethessek, akik át tudták érezni, min megyek keresztül” – mondta Littleman. “Kimerítő tudott lenni mindent elmagyarázni a barátaimnak és a családomnak a helyzeten kívül. A többi NICU-s anyukával jó volt, hogy nem kellett elmagyarázni az orvosi szakzsargont. Még mindig elmegyek a kézműves estre, hogy lássam a csodálatos lányokat, akik ezt vezetik.”
Littleman arra bátorítja a NICU-s anyákat, hogy menjenek el a Seattle Children’s kézműves estjére, ha lehetőségük van rá – vagy egyszerűen csak beszéljenek valakivel, aki megérti őket.
“Eleinte mindent magamban tartottam, de tényleg azt javaslom, hogy találjanak valakit, akivel beszélhetnek” – mondta Littleman. “Ez lehet valaki más az intenzív osztályon, vagy valaki, aki hasonló élményen ment keresztül.”
Littleman még mindig szinte minden nap beszél egy anyukával, akivel az intenzív osztályon találkozott.
“Hasznos, ha valaki végigjárja veled az utat az intenzív osztályon” – mondta Littleman. “Ő és én is egyetértünk abban, hogy ez segített át minket.”
A nő azt ajánlja, hogy csatlakozzunk egy támogató csoporthoz, például a Seattle Parents of Preemieshez.
“A Facebook-oldaluk nagyszerű támogatási forrás” – mondta Littleman. “Az összes szülő csodálatos, és el tudják mondani, hogy min mész keresztül. Még a NICU utáni életre vonatkozó tanácsokat is adnak.”
Littleman szerint nem baj, ha segítségre van szükséged és segítséget kérsz.”
“Mindenki olyan kedves” – mondta. “Eleinte nem akartam idegesíteni az embereket, de elképesztő, hogy az emberek mennyire segíteni akarnak és ott lenni melletted.”
A közösségi médiában Littleman megörökíti gyermekei útját, és nyíltan beszél a magasságokról és a mélypontokról. Azt mondja, mindazok ellenére, amin keresztülmentek, hálás.
“Az esélyek nem voltak a javunkra, és örökké hálás leszek minden orvosnak, nővérnek, terapeutának, sebésznek, mindenkinek és mindenkinek, aki részt vett Calvin és Amelia gondozásában” – mondta Littleman. “Ha nem lett volna a Seattle Children’s és a UW Medical Center csodálatos személyzete, az ikrek ma nem lennének itt.”
Amelia hazamegy, Calvin fejlődik
Mára az ikrek körülbelül 16 kilósak. Két héttel karácsony előtt Amelia először ment haza.
“Szürreális volt, és szép karácsonyi ajándék” – mondta Littleman. “Azonban nehéz volt elhagyni Calvint.”
Calvin még mindig kórházban van tüdőproblémák miatt. Miután azonban tracheosztómiát kapott, egy lyukat a nyaka előtt, amely egy nyílást hoz létre a légcsőbe, Calvin napi szinten halad előre. Miután tovább növekszik, hazatérhet az otthoni lélegeztetőgépre.
Amelia már jól eszik és alszik. Az otthonához közeli Seattle Children’s South Clinic idegfejlődési terapeutái felügyelik őt.
Littleman alig várja, hogy a családjuk újra együtt legyen. Nemrég látta először mosolyogni a babákat egymásra.
“Calvin a legaranyosabb srác, Amelia pedig fejlődésileg elindult, amikor hazajött” – mondta Littleman. “Jó volt látni, ahogy gyarapodik. Ezt szeretném Calvinnek is. Ők a legboldogabb kisbabák. Hosszú út áll még előttünk, de megérik.”
Littleman azt mondta, reméli, hogy gyermekei boldog, egészséges és teljes életet élnek.”
“Olyan keményen küzdöttek azért, hogy együtt nőhessenek fel” – mondta. “Nagyon várom már, hogy mindketten otthon legyenek, együtt tanuljanak, együtt játsszanak és élvezzék az életet.”
A család Littleman első anyák napját a kórházban fogja ünnepelni.
“Pontosan ezt a napot szeretném a kis harcosaimmal tölteni” – mondta. “Annyira szerencsésnek és büszkének érzem magam, hogy az anyukájuk lehetek.”