Az anaerob metánoxidáció szulfát redukcióval párosulva, valamint az etán és propán elektron donorként való felhasználása a szulfát-redukáló baktériumok által új lehetőségeket jelentenek a kén-oxianionokkal szennyezett vízfolyások kezelésében. A mikrobiális szulfátredukáló populációk növekedése metánnal, propánnal vagy butánnal azonban rendkívül lassú, ami akadályozza az ilyen átalakításokon alapuló biofolyamatok kutatását és fejlesztését. Termodinamikai számítások azt mutatják, hogy a növekedési sebesség lehetséges alternatív terminális elektronakceptorokkal, például tioszulfáttal és elemi kénnel nagyobb lehet, ami megkönnyítené a jövőbeli kutatásokat. A következőkben ezen elektronakceptorok használatát vizsgáljuk metán, etán és propán oxidációjára, tengeri üledékkel mint inokulummal. Az Aarhusi-öbölből (Dánia) és az Eckernförde-öbölből (Németország) származó vegyes tengeri üledékeket 7,2 és 7,8 közötti pH-n és 15 °C-os hőmérsékleten anaerob módon tenyésztettük metán, etán és propán, valamint különböző kén elektronakceptorok jelenlétében. A szulfidtermelés sebessége a metánnal, etánnal és propánnal, valamint szulfáttal történő körülmények között 2,3, 2,2 és 1,8 μmol S L(-1) nap(-1) volt. A kén esetében nem mutattak ki csökkenést. A tioszulfát esetében a szulfidtermelés mértéke a szulfátéhoz képest akár 50-szer nagyobb volt, 86,2, 90,7 és 108,1 μmol S L(-1) nap(-1) a metán, az etán és a propán esetében. Ez a szulfidtermelés részben a disproporciónak volt köszönhető, 50 % az etán esetében, de csak 7, illetve 14 % a metán és a propán esetében. Az alkánok tioszulfát jelenlétében történő oxidációját a szén-dioxid-termelés is megerősítette. Tudomásunk szerint ez az első jelentés a tioszulfát elektronakceptorként való használatáról, etán és propán elektrondonorok mellett. Ezen túlmenően ezek az eredmények azt jelzik, hogy a tioszulfát ígéretes elektronakceptor a rövidláncú alkánok oxidációjával összekapcsolt szulfát-redukáló biofolyamatok indítási sebességének növelésére.