A Touchdownban: The Story of the Cornell Bear John Foote ’74 mesél a Big Red urizáló kabaláiról
In Touchdown: The Story of the Cornell Bear John Foote ’74 tells tales of the Big Red’s ursine mascots
John Foote ’74 azóta érdeklődik a Cornell Bear iránt, amióta 1973 őszén pompomlányként egy medvejelmezbe öltözött diáktársával osztozott a Schoellkopf pálya szélén. “Miután számos egymásnak ellentmondó és eltúlzott beszámolót olvastam a valódi medvékről, világossá vált, hogy történetük inkább fikció, mint tény” – mondja – “ezért úgy gondoltam, itt az ideje, hogy helyre tegyem a dolgokat.”
Foote, aki befektetési bankárként és egy közlekedési mérnöki cég igazgatójaként is dolgozott, a Harvard Kennedy School vezető munkatársa és gyakori vendégelőadó a Cornellben. Bostonban és Ithacában él feleségével, Kristen Rupert ’74-gyel.
Touchdown: A cornelli medve története 2000 keménykötésű példányban, korlátozott példányszámban jelent meg. Megvásárolható a Cornell Store-ban vagy online a www.touchdownthebear.com és a www.bookch.com oldalon. Foote magára vállalta a nyomtatás költségeit, és a teljes bevételt a “Far Above… The Campaign for Cornell.”
A Cornell 1869-ben kezdett el futballozni, de csak 1915-ben volt az első veretlen szezonja a Big Rednek. Sőt, az 1915-ös szezon minden idők egyik legjobbjaként került be a rekordok könyvébe. Walter Camp és Grantland Rice, a kor vezető futballkommentátorai, a Cornellt a Kelet (az egyetemi futball akkori központja) első számú csapatának nyilvánították.
Az 1915-ös szezon varázsának egy részét a Big Red futballprogram új jövevénye idézte elő – egy fekete medve, amelyet a Cornell University Athletic Association (CUAA) szerzett meg kabalának. Az Ithaca Journal 1915. szeptember 25-én rövid közleményben jelentette be a medve érkezését: “A Cornell atlétikai történetében először a futballcsapat kabalája egy valóban élő, igazán eleven medve lesz. A kölyköt Hunkin menedzser és Lalley menedzserasszisztens vásárolta a Maine állambeli Old Townban.”
A Cornell Daily Sun 1915. szeptember 30-án számolt be először a futballcsapat eme újabb tagjáról, azt állítva, hogy a medve “hivatalos minőségben” történő első megjelenése előtt akklimatizálódik új környezetében. Ez a debütálás a szezon második mérkőzésén, az Oberlin elleni október 2-i hazai összecsapáson történt. A Sun azt is jelezte, hogy a medvének még nem adtak nevet, de a lehetőségek közül a “‘Touchdown’ kétségtelenül megfontolás tárgyát fogja képezni.”
Miért akart a Big Red futballcsapat egy medvét, vagy bármilyen más állatot kabalának, tekintve, hogy a csapat évekig sikereket ért el anélkül? A válasz talán abban rejlik, hogy a CUAA finanszírozása a jegyeladásoktól függött, és nyomás alatt állt, hogy növelje a futballmeccsek iránti érdeklődést. Számos 1915 őszi Sun-cikk szól arról, hogy a diákoknak kötelességük támogatni a Big Red csapatokat azáltal, hogy a CUAA előfizetésén keresztül jegyeket vásárolnak. (A Sun egy 1915. október 2-án megjelent véleménycikkben költői kérdést tett fel: “Tudják-e, hogy a Cornell kevesebb mint egyharmadából tartja fenn atlétikai csapatait, mint amennyit más egyetemek, például a Yale, a Harvard és a Princeton bevételeiből kap?”)). Talán valaki a CUAA-ban úgy gondolta, hogy egy olyan újdonság, mint egy medvebocs a meccseken, növelné a látogatottságot, és segítene csökkenteni a Big Red és a “Nagy Hármak” közötti szakadékot.”
A valódi válasz azonban nem ennyire stratégiai vagy előre megfontolt. Ahogy “Booty” Hunkin, az 1915-ös futballcsapat menedzsere elmesélte: “Még 1915 nyarán kaptam egy levelet egy Maine állatkiképzőtől, aki megkérdezte, hogy érdekelne-e minket egy fekete medvebocs kabalának, 25 dollár plusz szállítási költségekért”. Booty igennel válaszolt, feltehetően miután konzultált a támogatóival, és a kölyök szeptember végén megérkezett az egyetemre.”
A Big Red futballcsapat fölényesen legyőzte az Oberlint, és a Cornell Alumni News részletezés nélkül arról számolt be, hogy a meccs alatt egy medve “ki volt kötve a pályára”. Egy levélben, amelyet néhány nappal később a Sun újranyomtatott, az író azt kérdezte: “Megvan már a medve neve? Ha nem, akkor a ‘Victory Bruin’ vagy röviden ‘Vic’ nevet szeretném javasolni.”
Talán azért, mert nem volt neve, a medve a következő hetekben meghúzta magát. Hunkin szerint a medve a Bacon Baseball Cage-ben (a mai Hoy Field helyén) volt elszállásolva, és “drága háziállat volt, és a gyerekdaloktól függetlenül ez a medve nem szerette a zabkását. Fésűs mézzel élt, és még a Mezőgazdasági Főiskola nagykereskedelmében is egészséges pénzosztást igényelt.”
A másik ok, amiért a medve nem állt a figyelem középpontjában, az volt, hogy a vadonatúj Schoellkopf Field felavatására készültek 1915. október 9-én, szombaton, a Williams College elleni meccs előtt. (A Schoellkopf építése előtt a csapat a Percy Fieldet használta, az Ithaca High School jelenlegi helyszínét). Sok hosszú avatóbeszéd után azon a szombat délutánon a Big Red 3 és 0-ra javította mérlegét azzal, hogy gyors munkát végzett a Williams Ephs ellen. A csapat a következő héten folytatta a győzelem útját, amikor a “Battle of the ‘nells”-ben egyoldalú győzelmet aratott a kabalátlan Bucknell ellen. Ekkorra a medve már a Schoellkopf szerves részévé vált.
Kivonat és sűrítmény a Touchdown című könyvből: The Story of the Cornell Bear, írta John H. Foote. © 2008. Minden jog fenntartva. Engedéllyel felhasználva.
Sports Shorts
LENYÚJTÁS A 2008-as fedett Heptagonális Atlétikai Bajnokságon a Barton Hallban a Big Red férfi csapata rekordot jelentő 205 pontot gyűjtött, ezzel hat év alatt a negyedik fedett Heps bajnoki címét szerezte meg, és a 2007-es szabadtéri győzelem után a második Heps bajnoki címét zsinórban. Muhammad Halim ’08-at sorozatban másodszor választották a legkiemelkedőbb teljesítményt nyújtó versenyzőnek, miután megvédte címét távolugrásban és hármasugrásban is. Egy héttel később Halim az NCAA fedett pályás bajnokságon elért negyedik helyezésével All-American kitüntetést szerzett hármasugrásban, ahol 53 láb 3,75 hüvelykkel megdöntötte saját iskolai rekordját. A férfi Heps-bajnokok között volt még Jordan Lester ’08 60 méteren, Adam Seabrook ’08 400 méteren, Zach Hine ’09 5000 méteren és Joshua Kirkpatrick ’10 rúdugrásban. A női csapat, annak ellenére, hogy hat versenyszámot nyert, megszakadt a hatodik fedett pályás Heps-bajnoki címsorozata, az összesített Heps-sorozat pedig 12-nél, mivel a Cornell szoros versenyben a harmadik helyen végzett, mindössze 14 ponttal lemaradva az első helyezett Princeton és héttel a második helyezett Brown mögött. Jeomi Maduka ’09 a Cornellnek adta a legkiemelkedőbb teljesítményt nyújtó versenyző díját, a nőknél a 60 méteren, a távolugrásban és a hármasugrásban elért első helyezéseket követően – mindezt iskolai rekordot jelentő teljesítményekkel. További győztesek voltak Maria Matos ’09 súlylökésben és Natalie Gengel ’10 rúdugrásban.
Birkózói kitüntetések Az NCAA birkózó bajnokságon Jordan Leen ’10 országos bajnoki címet nyert 157 fontban, megkoronázva ezzel a szezont, amelyben a Big Red zsinórban második keleti bajnoki címét és hatodik Ivy League koronáját szerezte meg. Leen nyolcadik kiemeltként indult a versenyen – a legalacsonyabb kiemeltként, aki ebben a szezonban győzni tudott. Az országos bajnoki címe a kilencedik az iskola történetében. Leen egyike volt a négy Big Red birkózónak, akik All-American kitüntetést kaptak, mivel a Cornell lett az első EIWA iskola, amely négy egymást követő szezonban négy vagy több All-American-t tudott felmutatni. Mack Lewnes ’11 volt az egyetlen újonc, aki bejutott az elődöntőbe, és végül negyedik lett 165 fontban. Mike Grey ’11 hatodik lett 133 fontban, míg Steve Anceravage ’09 hatodik lett 174 fontban. A Cornell csapatként a kilencedik helyen végzett, ami a negyedik első tízes helyezés az elmúlt hat évben.
TOP FROSH A jövő fényesnek tűnik a Cornell hoki programjai számára, hiszen a férfi és a női csapat tagjai egyaránt az Ivy League és az ECAC Év Újonca címet kapták. Riley Nash ’11-et választották a legjobb férfi újoncnak, miután 32 pontot szerzett 12 góllal és 20 assziszttal. Nash, aki hét góllal vezette a csapatot az erőcsatárok között, a College Hockey News All-Rookie csapatába is beválasztották. A nőknél Rebecca Johnston ’11-et választották a legjobb elsőéves játékosnak, miután 16 góllal és 16 assziszttal 32 ponttal vezette a csapatot. Ő az első cornelli nő, aki elnyerte az ECAC Év Újonca vagy az első csapat All-ECAC kitüntetését, és bekerült az április eleji világbajnokságon induló kanadai válogatottba is.
MAKING A SPLASH Egy évvel azután, hogy második lett, Wes Newman ’09 megszerezte első Eastern Intercollegiate Swimming League címét, amikor megnyerte a 200 gyorsúszást a márciusi ligatalálkozón. Newman az 500 gyorsúszásban és a 200 pillangón is harmadik lett.
OVER THE NET Az, hogy a Cornell sportolói profi karriert futnak be, nem újdonság, de Alex Dyer ’07 egyike azon keveseknek, akiknek ez a röplabdában sikerült. Dyer, aki két évet játszott a Cornellben, miután átigazolt a Seton Hallból, a horvátországi Pulában működő Odbojkaski Klub OTP Banka Pula profi csapatának tagja. A csapat a legmagasabb európai profi ligában játszik, a szezonja szeptembertől májusig tart. Dyer két Ivy bajnoki címhez segítette a Big Redet a dombon töltött ideje alatt, és a Cornell történetében a harmadik helyen áll 3,0 ütés/meccs átlaggal a karrierje során.
AKADÉMIAI DÍJAK Mind a férfi, mind a női terepfutócsapatot 2007-ben a Nemzeti Atlétikai és Terepfutóedzők Szövetsége All-Akadémiai csapatnak nevezte; az NCAA regionális találkozón való pontszerzéssel és 3,0 vagy annál jobb összesített tanulmányi átlaggal kvalifikálták magukat. Stephanie Pancoast ’10-et az NCAA regionális versenyen elért 19. helyezése és 3,25 feletti átlagátlaga után nevezték be az országos All-Akadémiai terepfutó csapatba. A mezőnyhoki csapat is elismerésben részesült, amelynek hat játékosát nevezték be a 2007-es ZAG/National Field Hockey Coaches Association Collegiate National Academic Squadba: Stephanie Brownstein ’09, Alyssa DePaola ’09, Katlyn Donoghue ’09, Elizabeth Goldblatt ’08, Katelyn Kirnan ’10, és Mattie Prodanovic ’11.
CSAPATTÁRSAKKAL EGYÜTT Mike Iggulden ’05 a 20. Cornell játékos, aki a National Hockey League-ben játszik, de azon kevesek egyike, akik egy korábbi Big Red csapattárssal teszik ezt. Februárban Igguldent behívta a San Jose Sharks, ahol csatlakozott Doug Murray ’03-as játékosához. Iggulden azzal érdemelte ki az előléptetést, hogy a csapat első 67 mérkőzésén 24 góllal és 35 assziszttal vezette az AHL-es Worcester Sharks csapatát, és bekerült az AHL All-Star játékba. Iggulden és Murray az első korábbi Big Red játékosok, akik ugyanabban az NHL-csapatban szerepelnek, mióta Doug Dadswell ’88-as kapus és Joe Nieuwendyk ’88-as csatár a nyolcvanas évek végén a Calgary Flames tagja volt.
Sporttábla
Téli csapatok – végső rekordok