Dr. Katz úgy véli, hogy a kövek manapság több okból is elterjedtek. “Ahogy az emberek egyre kevesebb mandulaműtétet kapnak, úgy nő a mandulakövek lehetősége” – mondta. “Emellett sok vényköteles gyógyszernek van szájszárazság a mellékhatása, ami az anaerob baktériumok túlhajtását okozza”.
Míg a mandulakövek viszonylag gyakoriak, sok fül-orr-gégész körében továbbra is kevéssé ismertek. A szenvedők azt szokták hallani az orvosoktól, hogy nincs semmi bajuk, vagy hogy a mandulájukban rekedt részecskék egyszerűen a tegnap esti vacsora maradványai.
“A lányom szokta felköhögni őket” – mondta Dr. Katz. “Elmentem az U.C.L.A.-ba, hogy kivizsgáltassam, de soha senki nem mondta el, mi az a mandulakő”. Elvitte a lányt egy barátjához, aki fül-orr-gégész volt, és azt mondta neki: “Ez csak egy darabka étel.”
Talán azért, mert a mandulaköveket általában nem tekintik kóros állapotnak, kevés kutatási jelentést publikáltak róluk. Mindazonáltal a kövek egy sor kellemetlen mellékhatást okozhatnak, beleértve a torokfájást és a fülfájást, nem beszélve a torokban lévő idegen test őrjítő érzéséről. Egy 2008-as indiai esetről szóló beszámolóban az orvosok egy óriási mandulakő eltávolításáról számoltak be, amely miatt egy fiatal betegnek fájdalmas volt a nyelés.
Egyes kutatások szerint a mandulakövek a szenvedők társadalmi életét is megviselhetik. A brazíliai Campinas Állami Egyetem 2007-es tanulmányában az orvosok megállapították, hogy a mandulakövek jelen voltak a rossz leheletű mandulagyulladásos betegek 75 százalékánál, és csak 6 százalékánál, akiknek normális volt a leheletük.
De Dr. Toshihiro Ansai, a japán Kyushu Fogászati Főiskola docense, aki tanulmányozta a mandulakövek és a rossz lehelet közötti kapcsolatot, nem gondolja, hogy minden kőbetegnek aggódnia kell. “A legtöbb szájszagot a parodontális betegségek és a nyelvszőrzet okozza” – mondta. “A mandulakő csak egy kisebb ok lenne.”
Míg a mandulák sebészi eltávolítása az egyetlen megoldás, amely valószínűleg végleg száműzi a mandulaköveket, Dr. Lee A. Zimmer, a Cincinnati Egyetem fül-orr-gégésze habozik, hogy rögtön a mandulaműtétet ajánlja a köves betegek számára. (Egyes betegeknél a mandulák eltávolítása komplikációkat és túlzott vérzést eredményez.)