A planetáriumot a Flint College and Cultural Development számos támogatójának önkéntes hozzájárulása tette lehetővé. Fontos volt a Flint Oktatási Tanács tisztviselőinek és tagjainak munkája is, akik együtt tervezték és fejlesztették ki a planetárium projektet.
Mivel Longway úr megtette az alapkőletételt, 1957. április 9-én megkezdődött a planetárium építése. Nagyjából tizennégy hónappal később az épület körülbelül 600 000 dolláros költséggel elkészült. 1958. június 26-án a planetáriumot ünnepélyesen felavatták és először nyitották meg a nagyközönség előtt. A rendszeres planetáriumi előadások 1958. június 29-én kezdődtek.
A Robert T. Longway Planetárium az egyik legnagyobb és legjobban felszerelt az országban. A Smith, Hinchman és Grylls detroiti építésziroda által tervezett szerkezet acélbetonból készült, 88 láb átmérőjű és 40 láb magas. A belső kupola, amely a kivetítőnek ad otthont, 60 láb átmérőjű. Eredetileg 292 ülőhely volt. A belső kupola egy geodéziai kupolaszuper-szerkezethez rögzített vékony, perforált alumíniumcsíkokból épül, és a planetáriumi vetítőgép vetítővásznaként szolgál.
A planetáriumot úgy tervezték, hogy kívül és belül egyaránt megragadja a nézők tekintetét. A külső kupola vízálló felületi bevonata Carborundum forgácsot tartalmazott, amely szikrázott a napfényben, vagy amikor éjszaka reflektorokat erősítettek a kupolára. A planetáriumhoz csatlakozó tükörmedence egy tucatnyi permetező fúvókát tartalmazott. Éjszaka színes fények játszottak a permeteken. Ha az ember belenézett a medencébe, láthatta, hogy a kupola és annak tükröződése egy teljes gömböt alkotott.
A hatvanas évek elején, a víz beszivárgási problémáinak enyhítése érdekében a külső kupolát a ma már ismert türkizkék panelekből állították helyre. A 2000-es években a tükrös tavat és a szökőkutakat eltávolították a betonszerkezet súlyos leromlása miatt, valamint azért, hogy helyet csináljanak a Flint Institute of Arts bővítésének.
Az épület belsejében a két kupola alapja között egy 10 láb széles körfolyosó vagy “ambulatorium” található. Az ambulatórium külső falát két 55 láb hosszú, csillagászati témájú falfestmény szegélyezi. A falfestmények fekete vászonra festett lumineszcens festékkel készültek, és ultraibolya fényben világítanak, hogy a nézőnek olyan érzése legyen, mintha az űrbe nézne. A Naprendszer és a Csillagképek falfestmények új változatát 2001-ben Michael Carroll készítette el. Az ambulancia belső falán, vitrinekben elhelyezett háromdimenziós modellek és fényképek sorozata illusztrálta a csillagászati elveket és felfedezéseket.
A legtöbb ember számára a “planetárium” az égbolt reprodukálására szolgáló kivetítőt tartalmazó helyiséget vagy épületet jelenti, és ez a jelentés mára elfogadottá vált. Eredetileg azonban a szó csak magára a vetítőeszközre vonatkozott. A Robert T. Longway Planetáriumban található vetítőgép egy Spitz B modell volt, az első, amelyet Észak-Amerikában üzembe helyeztek. A delaware-i Yorklyn-i Spitz Laboratories tervezte és építette, a nyaláb alakú eszköz 11 ½ láb hosszú volt, és valamivel több mint fél tonnát nyomott. Négy acél repülőgépkábellel függesztették fel a kupoláról, és négy hasonló kábellel rögzítették a padlóhoz.
A Spitz Model B planetáriumvetítő számos kis segédvetítőt is tartalmazott, amelyeket úgy terveztek, hogy együtt dolgozva valósághűen és teljességgel reprodukálják az eget és a Nap, a Hold, a csillagok, a Föld és más bolygók és objektumok mozgását, ahogyan azt szabad szemmel látjuk. A Spitz B modell 3 083 csillagot volt képes a megfelelő relatív fényességükben reprodukálni.
A bemutatott 3 083 csillag közül az 54 2,0 magnitúdójú és fényesebb csillagot egyedi lencserendszerrel vetítették; a többit a 36 hüvelykes csillaggömbökön lévő apró lyukakkal állították elő. Az 5,8 magnitúdós csillag, a leghalványabb bemutatott csillag esetében a lyuk átmérője mindössze 0,0135 hüvelyk volt. A csillagképek valósághű élességét egy cirkónium-íves lámpa koncentrált fényerejének felhasználásával érték el.
A kivetítő egy egész nap csillagászati jelenségeit mindössze egy perc alatt tudta szimulálni, és egy évet 12 másodperc alatt képes végigfuttatni. Demonstrációkat lehetett tartani nap- és holdfogyatkozásokról, a sarki fény különböző formáiról, üstökösökről és meteorzáporokról. A csillagászat és a navigáció oktatásában különös értéket képviseltek az égbolt koordinátáinak speciális kivetítői.
A planetáriumi előadások bemutatásában sokoldalú hangrendszer egészítette ki a vetítőműszert. A planetáriumteremben 16 hangszórórendszer volt elszórva. A hangszórórendszerekkel és a kettős lemezjátszókkal a pultnál ülő előadó sztereofonikus hangzást tudott produkálni, vagy a hangot körkörös mozgásra késztetni a terem körül.
A Longway Planetárium működtetésének átvétele után a Flint Junior College dékánja, Clyde E. Blocker, az oktatási tanács és a támogatók kívánságának megfelelően, folyamatosan hangsúlyozta a planetárium fontosságát a közösség minden korosztályának oktatási előmenetelében. Így a planetárium amellett, hogy a főiskolai természettudományos órákat szolgálta ki, rendszeres nyilvános előadásokat is kínált, különleges programokat tartott iskolásoknak, és a létesítményeit közösségi csoportok rendelkezésére bocsátotta.
A sokéves működés során számos korszerűsítés és kiegészítés történt a planetárium színháztermében. További kivetítőkkel, speciális effektekkel és egy kifinomult automatizálási rendszerrel bővítették. Longway 1964 43 év után a Spitz Model B projektort nyugdíjazták, és egy Evans & Sutherland Digistar 2 projektorra cserélték. A Digistar 2 digitális technológiát használ a csillagmezőktől a molekulákig terjedő háromdimenziós képek létrehozásához. A korszerűsítést új videovetítő rendszerek és egy új hangrendszer egészítette ki
2000-ben a planetárium épülete jelentős bővítésen esett át. További tantermi terek, új irodák és egy nagyobb előcsarnokrész nagymértékben növelte a létesítmény sokoldalúságát. Az északi falfestményt, amelynek címe Time & Space, a világhírű űrművész, Michael Carroll készítette. A Longway Planetárium Tanulási Központja lenyűgöző új tanulási élményeket nyújt. Ezek közé tartoznak a gyakorlatias tudományos bemutatók, csillagászati órák és távcsöves műhelyek.
2004-ben a Sloan Múzeum és a Longway Planetárium vezetését egyesítették. A Longway Planetárium, amelyet Robert T. Longwayről, a közösség vezetőjéről és a Kulturális Központ fejlesztésének egyik felelőséről neveztek el, 1958-ban nyílt meg. Ez Michigan legnagyobb planetáriuma, 130 férőhellyel. Iskolai csoportok és a nagyközönség számára a naprendszerről, az általános természettudományokról szóló órákat, valamint lézershow-kat kínálnak.
2014 szilveszterén a Longway Planetárium 6 hónapra bezárt, hogy átfogó felújításon essen át. Néhány fal és a klasszikus feketefény-galéria kivételével mindent eltávolítottak és kicseréltek, mielőtt 2015. május 30-án újra megnyitotta kapuit a nagyközönség előtt. A bezárás alatt az összes régi berendezést eltávolították, és igyekeztek minél többet eladni vagy más planetáriumoknak adományozni. A régi üléseket eltávolították és eladták a környékbeli intézményeknek, valamint a nagyközönségnek. A régi belső kupolát eltávolították, új betonpadlót öntöttek, új kupolát építettek, valamint új szőnyegeket és üléseket helyeztek el.
A felújítás része volt természetesen az új berendezés is. A Longway Planetáriumot mostantól két Christie Boxer projektorral szerelték fel. A projektorok együttesen 4k felbontással büszkélkedhetnek a teljes 16 méteres kupolában, 60 000 lumenes rendszerfényerővel. A speciális effektvilágításhoz egy új LED-es öblös világítási rendszert is telepítettek. Egy 7.1 surround hangrendszert is telepítettek, hogy az előadás hangminősége illeszkedjen a látványhoz. A Longway Planetárium most egy Digistar 6 digitális planetáriumrendszert üzemeltet, és a műsorok és események széles választékát kínálja.