A kovásztalan kenyér olyan kenyér, amelyet úgy készítenek, hogy nincs benne semmi, ami kelesztésre késztetné: azaz nincs benne kovász, legyen az kémiai kovász, élesztő vagy indítótészta.
Jól ismert példák a chapati, a matzo és a mexikói tortilla. Nem minden lapos kenyér azonban feltétlenül kovásztalan.
A nyugati kereszténység az egyházi szertartásokon kovásztalan kenyeret használ, míg a keleti ortodox keresztények kovásztalan kenyeret
Zsidó hagyomány
A zsidó konyhai hagyományban a “se’or” jelentése “kovász”, a “hametz” pedig “kovászos kenyér”. Ötféle liszt – búza, rozs, zab, tönkölybúza és árpa – keverhető össze vízzel, hogy egy indítótésztát hozzanak létre. Ha a keverék 18 percnél tovább áll, a zsidó vallási hagyomány szerint ez elég hosszú idő ahhoz, hogy a vad légélesztők beszivárogjanak a tésztába, és így az indítótésztává, tehát kovásszá váljon. A keveréket 18 percen belül meg kell sütni.
Tradicionálisan a kukorica nem volt tiltott peszáchi gabona, mert a zsidó történelemben viszonylag nem is ismerték egészen a közelmúltig. Most azonban a szokás szerint tiltottnak számít. Ezért van az, hogy egyes zsidók nem használnak hagyományos sütőport peszáchkor, mivel az tartalmaz némi kukoricakeményítőt. A speciális kóser peszáchhoz való sütőpor helyette burgonyakeményítőt használ.
Ha azon tűnődik, hogy miért megengedett egyáltalán a szódabikarbóna és a sütőpor egy olyan időszakban, amikor csak kovásztalan termékeket szabad enni, akkor ez azért van, mert egyesek szerint a szódabikarbóna és a sütőpor rendben van, mert a kovászolás kémiai, feltéve, hogy a keveréket, amelyben ezek vannak, 18 percen belül megsütik, mielőtt a vad légélesztők elkezdenének megtelepedni a keverékben.
Az ír szódakenyér nem elég kóser a peszáchhoz, mert az összetevői 18 percnél tovább vannak együtt a készítés során.