A kaliforniai marihuánatermesztés legnagyobb veszélye a törvény volt. Most a klímaváltozás

Valerie Leveroni Corral napokig nem tudta, hogy a szervezetének a betegek és haldoklók számára termesztett kannabisztermése túlélte-e.

Az egyhektáros növény egy korábbi cserkésztábor helyén található, egy rögös út mellett, olyan mélyen az erdőben, Santa Cruz megye déli részén, hogy csak a tűz találta meg vezető nélkül. Valójában a CZU Lightning Complex tűz közel járt, de kihagyta az erdőt, egy szerencsés véletlen folytán.

A tűzvésztűz – amely része volt az augusztus közepi villámcsapás okozta erdőtüzek robbanásának, amely Kalifornia történetének legkorábbi, legrosszabb tűzszezonját indította el – pusztító nyomokat hagyott maga után. San Mateo és Santa Cruz megyében 85 509 hektárnyi területet perzselt fel, és 1490 épületet pusztított el, köztük 925 családi házat. Ezek között volt az a birtok is, amelyet Corral három évvel ezelőttig otthonának nevezett, egy farm, amely a helyi történelem és mondavilág részévé vált.

1993-ban Corral az akkori férjével, Mike Corral-lal társalapítója volt az ország első orvosi kannabisz kollektívájának, a Wo/Men’s Alliance for Medical Marijuana (WAMM) nevű szervezetnek. A hátsó kertjükben organikusan termesztettek marihuánát a WAMM tagjainak, mindenféle korú és életkorú embereknek, akik gyógyíthatatlan betegségekben és halálos betegségekben szenvedtek.

A tagok ingyen vagy a kertben végzett munkáért cserébe kaptak kannabiszt. (A legtöbben idejüket, gondoskodásukat és pénzüket adományozták). Amikor a szövetségi kábítószer-ellenes hivatal tisztviselői 2002-ben rajtaütöttek a farmon és letartóztatták Corralékat, a beteg emberek serege gyűlt össze, hogy megvédje őket. Ahogy a Santa Cruz-i tisztviselők is. Beperelték a DEA-t és az Igazságügyi Minisztériumot, amiért rajtaütöttek egy elismert közösségi szervezeten, amelyet Kalifornia 1996-os, az orvosi marihuánát legalizáló törvénye, a 215-ös javaslat – amelynek kidolgozásában Valerie Corral segített – szentesített. Egy szövetségi bíró utasította a DEA-t, hogy hagyja békén a WAMM-ot.

A Corralok 2018-ban elváltak, és el kellett adniuk az ingatlant, ami csapás volt a kollektívának. A farm vidám gyülekezőhely volt. Több mint két tucat WAMM-tag hamvasztott maradványait temették el a földön. Manapság minden másképp van.

A 2018 januárjában életbe lépett 64. számú javaslat, a rekreációs célú marihuánát legalizáló kaliforniai törvény megtette azt, amit a DEA nem tudott: Felszámolta a kollektívát. Amikor a bérbeadója, a Wells Fargo jelzálogtulajdonosa megtagadta, hogy állami engedélyt kapjon, a WAMM elvesztette a székhelyét, ahol 17 éven át heti rendszerességgel tartott összejöveteleket és osztogatott kannabiszt a tagoknak. Corral szerint a bank nem akart ott kannabiszüzletet, mert a szövetségi törvények szerint a kábítószer továbbra is illegális.

A kollektíva kannabiszát most hivatásos termesztőkkel együttműködve termesztik két, egymástól 40 percre lévő parcellán, mert a törvény korlátozza, hogy hol lehet kannabiszt termeszteni és forgalmazni, és kevés a megfizethető, az előírásoknak megfelelő földterület. A kollektíva hónapokkal ezelőtt bérelt egy irodát Santa Cruz belvárosában, de még hónapokra van a megnyitástól, mert még nem kapta meg az új törvény értelmében szükséges összes jogi papírt ahhoz, hogy kannabisztermékeket adhasson ki a tagjainak.

Egy olyan időszakban, amikor az erdőtűz általi megsemmisülés túlélése szerencsének számít, a kollektíva hálás a szerencsének. Az eredeti farm elveszett volna a CZU Lightning Complex tűzvészben, de a két új parcella virágzik.

Egy ritka napon, amikor a füstös égbolt tiszta kékre váltott, Corral, egy alacsony, fiatalos 68 éves, sötétvörös, állig érő hajú férfi meglátogatta a parcellát az egykori cserkésztáborban, amely most a WAMM igazgatósági tagjának tulajdonában van.

A WAMM mindig is organikusan gazdálkodott, és már jóval azelőtt odafigyelt a talaj egészségére, hogy az éghajlatváltozás miatt az egészséges talajművelés, például a komposztálás és a takarónövények ültetése a környezetbarát földművelés alapfeltétele lett volna.A vastag és kúp alakú kannabisznövények úgy néztek ki, mint a fiatal karácsonyfák. Corral, aki izgatottan nézte az egészséges parcellát, elkezdte elképzelni, hogyan lehetne a farmon új módon növekedni.

“Ha minden jól megy”, mondta, “sokkal több kézzel fogunk itt dolgozni. Szeretném felvenni a különböző képességűeket a farmra. Csak újra működésbe kell lépnünk.”

Véletlen következmények

Corral megpróbáltatásai a 64-es javaslattal, egy olyan törvénnyel, amelyet ellenzett, visszhangra találtak más termesztőknél – rekreációs és gyógyászati célúaknál – az egész államban. Tavaly az állam kannabisz tanácsadó bizottsága figyelmeztette Gavin Newsom kormányzót és az állami törvényhozókat, hogy a piac tele van terhes szabályokkal, magas adókkal és helyi engedélyezési problémákkal.

A marihuána legalizálása nem csak a Corralhoz hasonló gyógyászati célú kannabisztermesztőket hátráltatta, akiknek kollektívájába rákbetegek is tartoznak, hanem az új és veterán termesztőket is a föld alá szorította, ami komoly környezeti következményekkel jár.

Néhányan a beltéri fűtermesztés felé fordultak, ami óriási mennyiségű villamos energiát igényel a világítótestek, a párátlanítók, a fűtés és a szellőzés miatt. A kutatók becslése szerint a beltéri termesztési műveletek négyzetméterenként körülbelül nyolcszor annyi energiát használnak fel, mint az átlagos kereskedelmi épületek. Más termesztők minden eddiginél mélyebbre hatoltak az erdős területeken, fákat vágtak ki, hogy olyan parcellákat hozzanak létre, amelyek veszélyt jelentenek az emberekre és az ökoszisztémákra.

Egyes becslések szerint a Kaliforniában termesztett és eladott marihuána legalább 80 százalékát a feketepiacon értékesítik. 2019-ben Kalifornia 3,1 milliárd dollár értékben adott el legális kannabiszt, ezzel a világ legnagyobb legális kannabiszpiacává vált. Emellett becslések szerint 8,7 milliárd dollár értékben adtak el nem engedélyezett füvet. A legális marihuánaeladásokból származó adóknak évi 1 milliárd dollárral kellett volna megtölteniük az államkasszát. Átlagosan ennek az összegnek kevesebb mint a felét tették ki.

Júniusban Newsom a világjárványos zárlatokat okolta a csökkenő adóbevételekért (annak ellenére, hogy engedélyezte a marihuána-kiadóhelyek nyitva tartását). A felülvizsgált költségvetése idén 443 millió dollárt, jövőre pedig 435 millió dollárt jósol az államkasszából.

Nem sokkal a marihuána legalizálása előtt a legnagyobb veszélyt a törvény jelentette a szabadtéri kannabisztermesztésre. Most a klímaváltozás okozta időjárási katasztrófák konstellációja: aszály, rekordmeleg és olyan nagy tüzek, amelyek oltása hetekig és több ezer tűzoltó munkájába telik.

Az észak-kaliforniai August Complex az állam történetének legutóbbi legnagyobb tüze, amely október 5-ig több mint egymillió hektáron égett. Ez fenyegeti a smaragdzöld háromszögként ismert legendás kannabiszmekkát: három megyét – Mendocino, Humboldt és Trinity -, ahol a legtöbb marihuánafarm található az országban. Az erdők által beborított apró városokban a füvet termesztők úgy néztek szembe az evakuálási parancsokkal, mintha azok kocsmai kihívások lennének. A figyelmeztetések ellenére, hogy a tűzoltók nem kockáztatják az életüket azokért az emberekért, akik nem voltak hajlandóak elhagyni a területet, a legtöbb termesztő – a rendfenntartó hatóságok szerint – maradt, hogy megvédje termését a tűztől és a tolvajoktól.

A marihuánatörvények fejlődnek, a stigmák maradnak

2009-ben Corral csodálkozva figyelte, ahogy a tűzoltók megvédik a WAMM farmot a méterekkel arrébb pusztító erdőtűztől. Nem tartotta a tüzet az eljövendő dolgok előjelének. Az orvosi marihuána kihívásai mindig is a közvélemény megítéléséről szóltak. Amíg nem engedélyezik a széles körű kutatást, és a DEA nem törli a marihuánát az 1. jegyzékben szereplő, “jelenleg orvosi kezelésre nem használható” és “nagy visszaélési potenciállal rendelkező” kábítószerként való besorolásból, addig Corral elfogadja, hogy amerikaiak milliói veszélyes utcai kábítószernek tartják. Amikor a 64-es javaslatot elfogadták, a kaliforniai városok 75 százaléka egyenesen betiltotta a kannabisz-kiadókat. A tapasztalat megtanította Corralnak, hogy az olyan erőteljes vallomások, mint az övé, kulcsfontosságúak ahhoz, hogy megmutassák az embereknek, hogy a kannabisz lehet más is, mint a drogosok drogja.

“Még mindig köszönöm a kannabisznak – mondta -, hogy lényegében megmentette az életemet.”

1973-ban Corral egy furcsa autóbalesetet szenvedett, amelynek következtében traumás agysérülést szenvedett. A gyógyszerekkel nem sikerült megfékezni a grand mal rohamokat a sokféle gyógyszer és dózis ellenére sem. Corral a marihuána felé fordult, miután akkori férje elolvasott egy kutatási jelentést, amely szerint egereknél kontrollálta a rohamokat.

Hatalmas meglepetésére ez működött, és a napi többszöri rohamokat ritkábbra csökkentette. Corral és férje elkezdtek kannabiszt termeszteni, és végül AIDS-ben és más súlyos betegségekben szenvedő embereknek adták. Ez volt a WAMM kezdete.

Az orvosi intézmény megosztott a gyógyászati kannabisz kérdésében. Az Amerikai Orvosi Szövetség lobbizott a marihuána átsorolása mellett a kutatások megkönnyítése érdekében, de megállt a kannabisz jótékony hatásúvá nyilvánítása előtt, mondván, hogy a korlátozott számú szigorú tudományos tanulmányok “nem elegendőek ahhoz, hogy megfeleljenek a vényköteles gyógyszerekre vonatkozó jelenlegi előírásoknak”.

Az Amerikai Ápolók Szövetsége azonban 2016-ban nyilatkozatot adott ki, amelyben kijelentette, hogy hisz az orvosi kannabisz előnyeiben. Nyilvánvalóan a WAMM tagjai ez utóbbival értenek egyet.

Corral az orvosi kannabisz egyik vezető szakértőjének tartják. Ahogy Jane Goodall a vadon élő csimpánzokkal, úgy Corral is az orvosi kannabisz vezető szakértőjévé vált évek-évtizedek megfigyelése és tapasztalata révén. Tudja, hogy mely fajták és alkalmazási módok (tinktúrák, olajok, cukorkák, pékáruk) működnek a különböző betegségek esetén. Azt is tudja, mikor nem tesz csodát a kannabisz. (“Ez nem csodaszer” – mondta.)

A WAMM tagjai között a csecsemőktől – a legfiatalabb három hónapos – a 90-es éveikben járó emberekig terjed a korosztály. Betegségeik a görcsrohamoktól a glaukómán át a rák minden fajtájáig és számos fogyatékosságig terjedtek. A WAMM-tagok beszámolója arról, hogy milyen pozitív változások történtek az életükben, miután orvosi marihuána-páciensek lettek, szemet gyönyörködtető.

Mindenkinek, aki a WAMM-nek dolgozik, van egy története. Marina Bleich, aki segít az új központ megszervezésében, azután talált rá a WAMM-ra, hogy kezelést keresett lánya számára, aki Dravet-szindrómában szenved, az epilepszia egy ritka, virulens formájában, amely 11 hónapos korában jelentkezett.

Bleich lánya kínkeserves kórházi kezeléseket és legalább 19 különböző rohamellenes gyógyszert élt át. Semmi sem segített. A lányának havonta több száz rohama volt. Amikor a lánya hároméves volt, egy Santa Cruz-i orvos azt javasolta neki, hogy vegye fel a kapcsolatot Corral-lal, mondván, hogy nem ismeri, hogyan kell kannabiszt adni gyermekbetegeknek.

“Felhívta őt, miközben az irodájában voltam” – mondta Bleich, Corralra utalva. “És Valerie azt mondta: ‘Hozd át őt’. A lányomnak valóban rohama volt útközben. Bevittem Valerie irodájába.”

Corral egy marihuána kivonatot, egy CBD olajat ajánlott a lánya kezelésére. “A rohamtevékenysége óriási mértékben csökkent” – mondta Bleich.”

Most 10 éves, a lányának körülbelül 15 naponta vannak rohamai, amelyek csak egy-két percig tartanak, mondta Bleich. Ez messze van azoktól a több száz, 15-20 percig tartó rohamoktól, amelyekben csecsemőként szenvedett.

Az évek során Bleich és Corral a kannabisz különböző formáival kísérleteztek, hogy megtalálják, mi nyújtja a legjobb enyhülést. A Dravet-szindrómás gyermekek családjainak szóló privát Facebook-csoportokban, mint mondta, megosztja a kannabiszról szerzett tapasztalatait azokkal a szülőkkel, akik félnek kipróbálni.

“Bárcsak már az elején megkaptam volna az ajánlást.” – mondta Bleich.

A járvány előtt a WAMM tagjai hetente összejártak, hogy megvitassák az életüket – és gyakran a közelgő halálukat.

Corral most telefonon, Zoomon vagy személyesen jelentkezik a tagoknál. “Az elszigeteltség nem egészséges a tagjaink számára” – mondta.

A kollektíva új, teljes neve WAMM Phytotherapies, hogy tükrözze a további alternatív egészségügyi gyakorlatokat, például az akupunktúrát, amelyeket a kollektíva kínálni tervez.

A kovász utáni világ számos kihívása ellenére Corral szeretné kiterjeszteni “a WAMM modellt” különböző közösségekre. “A közösségük igényei és érdekei alapján alakítanák ki a szervezetüket, arra, ami nekik megfelel” – mondta. “Sokféleképpen tudunk segíteni.”