Boris Johnson kétszer énekli a Happy Birthdayt. Jacob Rees-Mogg számára ez a nemzeti himnusz. És mivel a szappankészletek fogytán vannak, úgy tűnik, Nagy-Britannia nagy része követi a példájukat, és figyelembe veszi a hivatalos útmutatást, hogy alaposan és gyakran mosson kezet, hogy minimalizálja a koronavírus terjedését.
Ez persze jó közegészségügyi tanács. Valóban, a szappanért való rohanás kapcsán felmerül a kérdés, hogy mit csináltak korábban azok az emberek, akiknek nem volt szappan a házukban. De néhány kényszerbetegségben (OCD) szenvedő ember számára az, hogy figyelmeztetik őket, hogy súrolniuk kell, hogy megvédjék magukat egy láthatatlan ellenségtől, és ezt rituális módon, belső zenei kísérettel teszik, olyan, mintha egy démont hívnának meg teára. Néhányan közülük éveken át próbáltak nem kezet mosni, gyakran a kezelésük előírt részeként.”
“Ez határozottan sok belső kényszerbetegséggel kapcsolatos párbeszédet visszahozott az életembe. Megerősítik a külső, tekintélyt parancsoló hangok” – mondja Erica (nem az igazi neve), egy hosszú ideje OCD-s beteg. “Sokkal nehezebb azt mondani magadnak, hogy a kézmosás iránti késztetés irracionális, amikor a Twitteren vagy a hírekben mindenki azt mondja: ‘Mosd meg a kezed. Senki sem mos kezet rendesen.”
A súlyosbodó járvány más módon is érinti a kényszerbetegségben szenvedőket. Elsősorban a vírus miatti kiugró szorongás táplálhatja a fertőzéssel kapcsolatos meglévő kényszeres félelmeket, és destruktív kényszercselekvéseket válthat ki. Néhány kényszerbetegségben szenvedő ember számára a koronavírus minden gondolatává válhat. “Ezen a héten három olyan beteget láttam, akiknek a kényszerbetegsége a koronavírusra kezdett összpontosulni” – mondja David Veale, a londoni Priory kórház pszichiáter szakorvosa. “Ez egy kihívásokkal teli időszak a kényszerbetegségben szenvedők számára.”
Amint azt természetesen mindenki tudja, akinek ez az állapota van, a kényszerbetegség mindig kihívást jelent. A gyakran viselkedési furcsaságként ábrázolt kényszerbetegség valójában egy szindróma, amelyet visszatérő irracionális gondolatok határoznak meg. A kényszercselekvések – amelyek gyakran a betegség leglátványosabb jellemzői – általában csak válaszok ezekre a tolakodó gondolatokra.
A gondolatok irracionális tartalmának csak az emberi képzelet spektruma szab határt. Amióta könyvet adtam ki a kényszerbetegséggel kapcsolatos tapasztalataimról, találkoztam olyan emberekkel, akiknek az a rögeszméje, hogy ha becsukják a szemüket, az egész világ megváltozik, miközben ők nem figyelnek, vagy hogy ha kézzel írnak egy betűt vagy egy számot, amely egy zárt hurkot tartalmaz, a családjuk meghal. De a kényszerbetegség általában korlátozott számú téma köré csoportosul.
Ezek közül talán a legnagyobb a szennyeződés – általános szennyeződéssel vagy baktériumokkal, vagy egy konkrét betegséggel vagy betegséggel. És ezeket a fertőzési félelmeket nagyban befolyásolja a kultúra, a társadalom és a közös egészségügyi félelmek. A koronavírus csak a legújabb.
Nekem a HIV-re és az AIDS-re összpontosító kényszerbetegségem van, aminek azért van értelme, mert az 1980-as években nőttem fel, amikor az ettől a betegségtől való globális félelem a tetőfokán volt. Nem csak én voltam így. Egy egész generációt traumatizáltak. Judith Rapoport amerikai pszichiáter a The Boy Who Couldn’t Stop Washing című könyvében azt írta, hogy 1989-re kényszerbetegségei egyharmadának középpontjában a HIV és az AIDS állt. A betegség, írta, “annyira félelmetesnek, annyira irracionálisnak tűnt, hogy akár egy kényszerbeteg legrosszabb fantáziájának megalkotása is lehetett volna.”
Az 1920-as években az amerikai orvosok arról számoltak be, hogy az úgynevezett szifilisz-fóbia megugrott, ami egybeesett a betegség veszélyeire felhívó kampánnyal. Az 1960-as és 70-es években megugrott az azbeszttel kapcsolatos irracionális félelem, éppen akkor, amikor az anyag veszélyei a közvélemény figyelmébe kerültek. 2012-ben ausztrál tudósok jelentették a kényszerbetegség első eseteit olyan embereknél, akik az éghajlatváltozással kapcsolatos gondolatokra fixálódtak – ez az új évezred mumusa, amely az 1980-as évekbeli HIV-hez hasonlóan bizonytalan, egyetemes fenyegetést jelent, és amelyet a tömegmédia rémisztő részletességgel ábrázol. (Teljes nyilvánosságra hozatal: e lap korábbi környezetvédelmi tudósítójaként én írtam ezeket a történeteket.)
Ha a koronavírus tovább terjed, a szakértők arra számítanak, hogy a kapcsolódó kényszerbetegségek száma is megugrik. A betegség és a rá irányuló figyelem “jót tesz az üzletnek” – mondta nekem egy pszichiáter akasztófahumorral.
Az, hogy pontosan mi teszi egyes embereket hajlamossá a kényszerbetegségre, nem világos, de úgy tűnik, a genetika és a korábbi tapasztalatok szerepet játszanak. Egyes esetekben, mondja Veale, a koronavírus veszélye először hozhatja elő a kényszerbetegséget. “Ha valakinek megvannak a megfelelő génjei, és a megfelelő élmények formálják őket, akkor ez lehet a kiváltó ok, ami beindítja az egészet”. Van némi bizonyíték arra, hogy pusztán az, hogy az embereket arra kérik, hogy mossanak kezet, még inkább szorongóvá teheti őket az egészségükkel kapcsolatban. Pszichológusok megállapították, hogy a diákok, akiket arra kértek, hogy egy hétig kézfertőtlenítőt használjanak, miután pénzhez, ajtókilincshez vagy más lehetséges baktériumforráshoz nyúltak, később a hipochondria szignifikánsan nagyobb mértékű tüneteiről számoltak be.
Kyle MacNeill, szabadúszó író számára a 2009-es sertésinfluenza-járvány indította el a kényszerbetegséggel folytatott, évek óta tartó küzdelmet. Ezt egy családtag megjegyzésére vezeti vissza, miszerint nem mosott rendesen kezet. A vírusra vonatkozó figyelmeztetésekkel együtt a megjegyzés a baktériumok iránti megszállottságot váltotta ki belőle. “Hússzor is kezet mostam egymás után” – mondja. “Kifelé menet véletlenül hozzáértem az ajtókilincshez. Nagyon fárasztó, tudja, újra meg újra megismételni ezt a folyamatot”. MacNeill szorongásait végül sikeresen kezelték, és nem aggódik túlzottan amiatt, hogy a koronavírus újra előidézi őket.
Mi van azokkal az emberekkel, akik aggódnak, hogy a racionális koronavírus okozta szorongás kényszerbetegséggé alakulhat át? Mire kell figyelniük? Veale szerint a kényszerbetegség jelei egyértelműek, és eltérnek a koronavírusra adott “normális” reakciótól. A vírus miatti aggodalom és a sok kézmosás önmagában nem minősül. Fontos különbség, hogy a kényszerbetegségben szenvedő személy addig mosakszik, amíg jól nem érzi magát, vagy amíg “épp megfelelőnek” nem érzi. “A kulcskérdés a funkció” – mondja. “Vajon a koronavírus terjedésének kockázatát csökkenti, vagy rituálisan, meghatározott sorrendben, befejezési kritériumokkal történik?”
A gondolatok tartalma és a szorongás jellege is általában más. Kényszerbetegség esetén a tolakodó gondolatok eltúlzottak és irracionálisak. Veale egyik coronavírusos kényszerbetegségben szenvedő páciense például azon kezdett el fixálódni, hogy vajon elkaphatja-e a betegséget a kínai ételektől.
Fontos hangsúlyozni, hogy amíg nem túlzás, addig a kézmosás a coronavírus más emberekről való terjedésének kockázatát minimalizálandó racionális válasz egy valódi fenyegetésre. De a kényszerbetegség egyszerűen nem racionális. Bár sok kényszerbeteg többször is kezet mos, ez nem mindig azért történik, mert azt hiszik, hogy piszkos a kezük. Egyes esetekben ez csak egy módja annak, hogy vigaszt találjanak, hogy enyhítsék az irracionális rögeszmék okozta lelki terhet, hogy egy szerettük meghalhat, vagy hogy valami szörnyűség fog történni velük. Egyes kényszerbetegek számára a lámpa meghatározott számú fel- és lekapcsolása hozhatja meg ezt a megkönnyebbülést. Ugyanígy a kopogtatás, vagy egy adott szó kimondása, vagy lábról lábra csoszogás, vagy végtelen számú más értelmetlen rutin. Számomra ez a megnyugtatás keresése volt: vérvizsgálat egy üvegdarabon, amelyre ráléptem, vagy az egészségügyi szakemberek megkérdezése, hogy elkaphatom-e a HIV-et, ha ezt vagy azt csinálom. Minden esetben már tudtam, hogy a válasz nem. De azt akartam, hogy ezt mondják, mert egy-két másodpercre elhittem, és a világ egy fényesebb helynek tűnt. A megnyugtatás sosem tartott sokáig, de olyan boldogságot adott, amely függőséget okozott.”
Ez az oka annak, hogy a kényszerbetegséget olyan nehéz kezelni, és hogy a koronavírus és a kézmosásra vonatkozó hivatalos tanácsok miért jelentenek olyan dilemmát egyes kényszerbetegek és terapeuták számára. A kényszerbetegség kezelése az expozíció- és válaszmegelőzés elvén alapul. A pácienseket kiteszi annak, amitől félnek, hogy fokozza a szorongásukat, de megakadályozza, hogy azokat a kényszeres cselekedeteket hajtsák végre, amelyeket általában azért alkalmaznának, hogy jobban érezzék magukat. A szennyeződéssel kapcsolatos kényszerbetegség esetében ez a válaszreakció-megelőzés gyakran azt jelenti, hogy a beteg nem mos kezet, néha napokig. Elméletileg a szorongás elmúlik, és a beteg rájön, hogy nem kell a kézmosásra hagyatkoznia ahhoz, hogy jobban érezze magát. Ha azt mondják nekik, hogy mégiscsak ismételten kezet kell mosniuk, az megzavarhatja ezt a gyógyulást.
Ez egy paradoxon, amely az egészségügyi tisztviselőket idegessé teszi. Beszéltem az NHS egyik pszichiáterével, aki azt akarta hangsúlyozni, hogy a kézmosási problémákkal küzdő kényszerbetegeknek követniük kell a kormány koronavírusra vonatkozó tanácsait, de nem szabad túl messzire menniük. A főnökeik azt mondták nekik, hogy ne mondják ezt nyilvánosan, mert: “Ez egy nagyon kockázatos stratégia lehet, beleértve azt is, ha a beteg valóban elkapja a vírust.”
Néhány kényszerbeteg esetében a kockázatos stratégia a helyes stratégia, mondja Jon Abramowitz, az Észak-Karolinai Egyetem kényszerbetegség-szakértője és terapeutája. Azt tanácsolja néhány kényszerbetegnek, hogy hagyják figyelmen kívül az amerikai kormány hivatalos egészségügyi tanácsát a koronavírussal kapcsolatban, és továbbra se mossanak kezet. “Ez egy nehéz döntés. Azt mondtam az embereknek, hogy az önök kockázata alacsony, és nem hiszem, hogy mindenféle óvintézkedést meg kell tenniük. És mivel önnek kényszerbetegsége van, valószínűleg jobb, ha nem teszi.”
David Adam a The Man Who Couldn’t Stop: The Truth About OCD című könyv szerzője.
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
.