Amikor az embereket az írás művészetére tanítom, tudni akarják, milyen képességekkel vagy tulajdonságokkal kell rendelkezniük ahhoz, hogy jól írjanak. Ez általában nehéz feladat, de megpróbáltam összegyűjteni néhány olyan tulajdonságot, amelyek jó íróvá tesznek valakit.”
A népszerű író, szerkesztő és irodalomkritikus, William Zinsser szerint “A jó írás nem jön magától, bár a legtöbb ember azt hiszi, hogy igen”. Ez egy olyan pont az írással kapcsolatban, amelyet sokan nem vesznek észre. Sokan azt feltételezik, hogy amint egy ismert író tollat ragad vagy billentyűzetet üt, szüntelenül csodás írások pattannak ki belőle. Zinnser így világít rá erre a kérdésre: “Az írás kemény munka. A tiszta mondat nem véletlen. Nagyon kevés mondat sikerül elsőre, vagy akár harmadszorra is jól. Emlékezz erre a kétségbeesés pillanataiban. Ha úgy találod, hogy az írás nehéz, akkor azért nehéz, mert nehéz.”
Mindenki tud írni, de nem mindenki tud úgy írni, hogy az olvasót izgalomba hozza és érdekelje, hogy az elejétől a végéig olvassa és pozitívan cselekedjen, ahogy azt az író elvárja. Az internet korában, amikor az emberek figyelmi ideje rövid, és több száz anyag követeli az olvasó figyelmét, az írónak valami mást kell tennie, hogy felkeltse az olvasó figyelmét, és meg is tartsa azt.”
1. Minden jó író jó olvasó. A jó írás nem megy egyik napról a másikra. Amit a jó író tesz, az az, hogy öntudatlanul felhánytorgatja az évek során olvasott jó írók összes írását és stílusát. Ha utálsz olvasni, ne fáradj azzal, hogy arról álmodozz, hogy jó író leszel.”
2. Ahogy Friedrich Nietzsche mondja, a jó írók “inkább azt szeretnék, hogy megértsenek, mint hogy csodáljanak”. A legnépszerűbb afrikai szépirodalmi könyv Chinua Achebe Things Fall Apart című műve. Achebe akkor írta, amikor még senki sem ismerte. Akkor még nem volt irodalomprofesszor, csak egyetemi hallgató volt Ibadanban. Egyszerűen csak szenvedélyesen írt valamiről, ami mélyen megérintette. Nem azért írt, hogy elkápráztassa vagy bizonyítsa, hogy olvasott. Az eredmény az lett, hogy a Things Fall Apart világklasszikus lett.
A legtöbbször minél iskolázottabbak vagyunk, annál kevésbé lesz hatásos az írásunk, mert hajlamosak vagyunk inkább azért írni, hogy bebizonyítsuk, hogy “túl sokan vagyunk”, mint azért, hogy megértsenek bennünket. Írásunk így veszít némi eredetiségéből és természetes kapcsolatából az olvasóval. Minél iskolázottabbak vagyunk, annál jobb irodalomkritikusok leszünk, de annál kevésbé leszünk jó írók. Összefoglalva: a jó írók azért írnak, hogy kifejezzenek, nem pedig azért, hogy lenyűgözzenek. Kérjük, ezt vegye figyelembe.
3. A kreativitás minden jó író tulajdonsága. A jó írók feladata, hogy új ötleteket hozzanak elő, vagy régi vagy hétköznapi dolgokat új és izgalmas módon mutassanak be. Olyan szavakat választanak, amelyek a legjobban közvetítik gondolataikat. Egy lusta író a “szép” szót fogja használni egy hölgy, egy autó, egy ruha, egy baba, egy hang, egy ház és egy kézírás leírására. De egy jó író azt fogja mondani, hogy “egy bájos hölgy”, “egy elegáns autó”, “egy elegáns ruha”, “egy aranyos baba”, “egy angyali hang”, “egy gyönyörű ház” és “egy művészi kézírás”. Ezek a szavak jobb képeket keltenek az elmében, mintha mindegyikre a “szép” szót használnánk.
4. A jó írók szenvedélyesen ügyelnek a nyelvtan helyességére. Szerelmi kapcsolatot ápolnak a szótárukkal – rendszeresen megerősítik a szavak jelentését és használatát. A jó írók ugyanis nem akarnak rossz nyelvtant terjeszteni az egész világon. A rossz nyelvtan kikapcsol a kommunikációban. Vegyük észre, hogy ahol egy felsőoktatási intézményben angol tanszéket látunk, ott irodalmat is. A nyelv az a csatorna, amelyen keresztül az irodalmat kommunikálják. Ugyanez vonatkozik a hauszára és a hauszai irodalomra, a jorubára és a jorubai irodalomra, az igbóra és az igbói irodalomra stb. is. Ha egy nagy író műveit olvasod, megtanulod a helyes nyelvtant.”
5. A jó írók a tökéletességre törekszenek. Lehetséges a tökéletesség? Nem. A mi kötelességünk, hogy továbbra is törekedjünk a tökéletességre. Amikor a tökéletességre törekszünk, akkor érjük el a kiválóságot. A kiválóságot a világ dicséri és jutalmazza.”
A tökéletességre való törekvés alatt azt értjük, hogy a jó írók soha nem elégedettek a munkájukkal. Folyamatosan finomítanak rajta, minden mondatban keresik a megfelelőbb szavakat és kifejezéseket. A jó írók nem rendelkeznek a “nem számít” mentalitással. Ez a gondolkodásmód arra készteti az embereket, hogy azt feltételezzék, hogy bárhogyan is csinálnak valamit, az rendben van. Ez a jó írás ellen hat.
A jó írók nem sietnek a műveik közzétételével vagy publikálásával. Odafigyelnek a részletekre. Időt szánnak arra, hogy ellenőrizzék mind az egyes szavak vagy mondatok helyességét, mind az írásban szereplő minden kifejezés megfelelőségét. Ez napokig, hetekig, hónapokig vagy évekig is eltarthat, attól függően, hogy milyen típusú írásról van szó. Az írókat nem azért dicsérik vagy díjazzák, ha elsőként érnek célba; azért dicsérik vagy díjazzák őket, ha jól írnak. A jó írásért szeretik őket; a jó írásért beszélnek róluk; a jó írásért idézik őket.”
6. A jó írónak jó kutatási készségekkel kell rendelkeznie. A jó írónak mélyen ismernie kell a tárgyalt témát, alaposan ismernie kell a célközönséget, releváns, minőségi tartalmat kell írnia, amely logikusan követi az események menetét, és mégis megragadja a közönség figyelmét.
7. A jó írók egyediek – ettől az emberek szívesen olvassák őket. Megalkotják a saját stílusukat. A jó írók a stílusok egyvelegének tudattalan kombinálásával olyan egyedi stílust hoznak létre, amely érdekli az olvasóikat.
8. A jó írók kerülik a kliséket vagy az elcsépelt és elhasznált kifejezéseket. Kerülik azokat a kifejezéseket, amelyeket az emberek rendszeresen használnak, mint például “politikai mocsár”, “minden és mindenki”, “szájbarágós”, “találkozott a Waterloo-val”, “könnyebb mondani, mint megtenni”, “se ide, se oda”, “gondolkodj kívülről” stb. A közhelyek használata azt mutatja, hogy az író nem kreatív, az író lusta, az író nem szeret gondolkodni. Ha egy közhely újonnan jön elő, az izgalmas. De amikor mindenki elkezdi használni, próbáljuk meg minél inkább elkerülni.”
9. A gondolatképek nagyszerű eszközök, amelyeket a jó írók használnak az olvasók lebilincselésére. A jó írók a szavakat arra használják, hogy elmeképeket hozzanak létre. A jó írók ráveszik az olvasóikat, hogy vizualizálják, amit olvasnak. Példa: “Könnyek folytak végig az arcán” izgalmasabb, mint a “könnyek folytak végig az arcán”. Az ilyen festői kifejezések nagyobb hatást keltenek. A jó írók a szavakat küldetésre küldik.
10. A jó írók megadják a szükséges információkat. Minden írásnak oka van. A jó író gondoskodik arról, hogy az olvasó a lehető legkevesebb szóval minden szükséges információt megkapjon.
11. A jó írók szórakoztatnak, miközben oktatnak. Egy írás nem lehet unalmas és színtelen. A jó író az információ átadása közben gondoskodik arról, hogy az olvasót valami felejthetetlen utazásra vigye. Ez a szórakoztatás magában foglalhatja a humor, a mese, a szatíra, az irónia stb. használatát.
12. Mielőtt az unalom eluralkodna, a jó író befejezi az írását. És emlékezetes módon fejezik be. Vannak olyan írások, amelyeket elolvasol és panaszkodsz: “Ez nem az utolsó bekezdés?” A jó író nem várja meg, hogy az olvasó ilyen állapotba kerüljön, mielőtt befejezi az írást. Az olvasónak az írás végén többet kell kérdeznie, nem pedig megkönnyebbülten sóhajtania.
Végezetül: a jó írót csinálják, nem teremtik! Ezért mindenki lehet jó író. Ez azonban személyes döntés, amit tettekkel kell alátámasztani.
– Twitter @BrandAzuka