A Barbizon Hotel for Women nem neogótikus építészete vagy tornyos homlokzata miatt vált történelmi helyszínné, hanem a befolyásos lakók miatt, akik a 20. század folyamán ott találtak otthonra. A Lexington Avenue és a 63. utca sarkán álló 23 emeletes lakóhotel New York City minden jómódú nőjének célpontjává vált. Hírnevét a tökéletesen fésült, elbűvölő lányok határozták meg, akik átlépték az ajtaját – és ez nem volt véletlen.
A Barbizon 1926-os megnyitásakor számos követelményt támasztott a lakhatással szemben. A jelentkezőknek három megfelelő referenciát kellett bemutatniuk, és kritikát kaptak megjelenésükről és modorukról. Ezek a kritériumok segítették a szálloda stílusos és modern imázsának ápolását, és az intézmény a jóváhagyás után is magas elvárásokat támasztott a nála elhelyezett nőkkel szemben. A női erény ebben az időben túlságosan értékes volt, ezért a második emelet fölé nem engedték be a férfiakat. Azok a szülők, akik fizették a lányuk bérleti díját, megkövetelhették, hogy a lányuk a recepción jelentkezzen be és ki, vagy akár gardedámot is kijelölhettek. A későn érkező vagy nem szalonképes lakókat megszólították. A szálloda öltözködésre és illemre vonatkozó szabályait a szemrehányó személyzet érvényesítette, mindezt az intézmény hölgyes hírnevének fenntartása érdekében.
A független, mégis védett élet, amelyet a nők a Barbizonban éltek, vonzotta a társasági lányokat, és a New Yorkba először érkezők vágya lett. Nem magáról a lakhatásról volt szó – a 700 kollégiumi stílusú szoba konzervatív volt, csak egy ágy, íróasztal és komód volt benne, közös fürdőszobával -, hanem az ideálról. A női magazinokban hirdetések jelentek meg, amelyek bemutatták a Barbizonban elhelyezett csiszolt és ambiciózus fiatal nőket és az ugyancsak irigylésre méltó életmódjukat.
A szálloda kényelmi szolgáltatásai között volt egy medence is, könyvtárat, hivatalos ebédlőt, előadótermeket, szoláriumot és atlétikai pályákat, a legjobb vonzereje azonban a társadalmi befolyása volt. A szálloda társalgóiban szavalóesteket, színházi felolvasásokat, délutáni teázást, esti bridzsjátékokat és egyéb tevékenységeket tartottak, ahol a lányok (belépővel) udvarlókat fogadhattak. Bár sok férfi próbált feljutni az emeletre, a legtöbben sosem jutottak tovább a pompás lépcsőházzal, gazdag bútorokkal és keleti szőnyegekkel díszített előcsarnoknál. A korlátozás csak növelte a vonzerőt és a titokzatosságot mind a férfiak, mind a nők számára. Hogy egyeseket ingereljen, egy földszinti kávézó ösztönözte a csavargást – J. D. Salinger ott posztolt abban a reményben, hogy felkelti valamelyik itt tartózkodó modell figyelmét. Az 1940-es évekre ez lett a legirigyeltebb cím a szabadságot, sikert és férjet kereső egyedülálló lányok számára.
Azt mondták, hogy a Barbizon “a szépség legnagyobb koncentrációjával ragyogott Hollywoodtól keletre”, ami igaznak bizonyult, tekintve az ott élő jövőbeli sztárocskák hosszú listáját. Mielőtt a filmvászon sztárjaivá váltak volna, olyanok, mint Joan Crawford, Grace Kelly, Liza Minnelli, Cybill Shepherd, Ali MacGraw és még sokan mások hívták a Barbizont otthonuknak. Olyan irodalmárok éltek itt, mint Joan Didion, Ann Beattie és Sylvia Plath. Utóbbi még a Barbizont is fikcióba foglalta A harangvirág című művében. A hely a divatvilág számos alakjának is otthont adott. Eileen Ford modellügynök ott bérelt szobákat néhány lányának. Gloria Barnes, Jean Patchett, Dolores Hawkins és más magazinok címlaplányai egy ideig ott laktak.
De a Barbizon minden sikertörténete mellett legalább kétszer annyi lakó volt, akik naiv középnyugati áttelepültek voltak, akik a szálloda legragyogóbbjainak vonzerejét kergették, de maguk sosem érték el azt. A ’60-as évek végére a Barbizon sikkes hírneve megkopott, és ahogy a Swinging Sixties felszabadultságának érzése eljutott Amerikába, az intézmény feszes szabályai elavultnak tűntek. Az épület a következő évtizedekben több változáson ment keresztül, 1981-ben férfi lakókat is befogadott, és többször megvásárolták és eladták. Végül valódi szállodává vált, de 2005-ben előkelő társasházzá alakították át, amelyet Barbizon63 néven értékesítettek.
Az egy hálószobás egységektől a mutatós duplex penthouse-ig, az épület most 65 luxuslakással büszkélkedhet, rózsafa padlóval, koronázó díszlécekkel és francia szárnyas ablakokkal. Az eredeti szálloda luxus felszereltségéhez hasonlóan az új Barbizonban is van portás és portás, lakossági társalgó és étkező, vendéglátó konyha, könyvtár, vetítőterem, valamint saját bejárat a szomszédos Equinox Gym and Spa-ba (amely az eredeti Barbizon beltéri medencéjével rendelkezik). A Barbizon63 olyan híres neveknek is otthont adott, mint François Pinault, a Kering luxusdivatcsoport vezérigazgatója és Ricky Gervais brit komikus. Az eredeti Barbizon több lakója is megmaradt, akiket a manhattani lakbérszabályozó törvények alapján továbbra is a lakhatásukban tartanak. Bár a belső teret teljesen átalakították, a rózsaszín téglaburkolatot és a terrakotta akcentusokat megőrizték, mint hivatalos New York-i műemléket, emlékeztetve a járókelőket a Barbizon dicső napjaira.