- “Mindenütt szolgáltak – Észak-Franciaország szélfútta partjaitól a Csendes-óceán távoli trópusi partjaiig -, és végül megváltoztatták a kétéltű hadviselés természetét.”
- Szeszcsempészeknek szánt öbölbárkaként indult
- Híres orr-rámpája japán ötlet volt
- Egy “facsoda”
- AzLCVP-k a háború minden hadszínterén bevetésre kerültek
- A Higgins Industries új utakat tört a termelésben
- Higgins csónakok megváltoztatták a kétéltű hadviselés természetét
- Higgins megpróbált a hajókon túl is terjeszkedni
- Az LCVP szerepéről éveken át nagyrészt megfeledkeztek
- Még ma is láthatók Higgins-csónakok
“Mindenütt szolgáltak – Észak-Franciaország szélfútta partjaitól a Csendes-óceán távoli trópusi partjaiig -, és végül megváltoztatták a kétéltű hadviselés természetét.”
Nehéz lenne olyan katonai eszközt találni, amely olyan szorosan kapcsolódik a szövetségesek normandiai inváziójához, mint az LCVP (landing craft, vehicle, vehicle, personnel), más néven “Higgins-hajó”.”
Ezek a kisméretű, sekély merülésű motoros uszályok ezrei, amelyek a leengedhető orr-rámpájukról azonnal felismerhetők, 1944. június 6-án híres módon szállították partra az amerikai katonákat és a nemzetközösségi csapatokat a franciaországi partokon.
Valójában az egész Overlord hadművelet terve, és ezáltal maga Európa felszabadítása is az LCVP-hez hasonló hajókon múlott. A szövetségesek legfőbb parancsnoka, Dwight D. Eisenhower tábornok is elismerte ezt. ” Soha nem tudtunk volna partra szállni egy nyílt parton” – mondta Ike. “A háború egész stratégiája más lett volna.”
A második világháború alatt több mint 23 000 Higgins-csónakot gyártottak. A tipikus modell 36 láb hosszú és közel 11 láb széles volt. Egy 225 lóerős dízelmotor hajtotta, 12 csomós (14 mph) sebességgel tudott haladni, és 36 teljesen felfegyverzett harcoló katonát vagy egy 6000 kilós járművet tudott kirakodni. A Higgins-hajókat jellemzően négyfős legénység irányította, és egy pár .30-as kaliberű géppuskával voltak felfegyverezve.
És mindenütt szolgáltak – Észak-Franciaország szélfútta partjaitól a Csendes-óceán távoli trópusi partjaiig -, végül megváltoztatták a kétéltű hadviselés természetét.
A D-nap 75. évfordulója alkalmából Íme néhány alapvető tény az LCVP-ről, a kis hajóról, amely megnyerte a háborút.
Szeszcsempészeknek szánt öbölbárkaként indult
Az eredetileg Eureka hajó néven ismert hajó Andrew Jackson Higgins agyszüleménye volt. A keményen ivó, excentrikus New Orleans-i hajómágnás 1926-ban tervezte a hajót, mint manőverezhető, sekély merülésű motoros uszályt a louisianai öblökön keresztül történő teherszállításra. Az Eureka hajó “kanálcsőrű” orra lehetővé tette, hogy a rakomány kirakodásához egészen a partra vagy a folyópartra hajtsák, majd a pilóta hátramenetbe kapcsolhatta a motort, és könnyedén visszahúzódhatott a vízbe.
A hajótest alján lévő horony részben körülzárta a hajócsavart, így a hajó alig több mint három lábnyi vízben is működhetett anélkül, hogy a lapátok megsérültek volna. Higgins arra számított, hogy Eureka nevű hajója nagy sikert arat majd a Mexikói-öbölbeli olajfúrók, a mississippi vadászok és még a whiskycsempészek körében is. A nagy megrendelések elmaradtak, és a gazdasági válság idején majdnem kiszorult az üzletből, egészen addig, amíg az amerikai hadsereg fel nem figyelt szokatlan hajójára.
Híres orr-rámpája japán ötlet volt
Az amerikai tengerészgyalogság különösen azután kezdett érdeklődni az Eureka csónak iránt, hogy egy Kínában katonai megfigyelőként állomásozó tiszt, Victor H. Krulak, az 1937-es sanghaji csata során tanúja volt annak, hogy a japánok olyan kis hajókat használtak, mint a Daihatsu-osztályú partraszálló hajó. Krulak megjegyezte, hogy a csónakok ledobható rámpái lehetővé tették a csapatok gyors kiszállását az orrból, ahelyett, hogy át kellett volna mászniuk az oldalukon és a hullámokba csobbanniuk.
A hadtest felkérte Higginst, aki már kis példányszámban eladta Eureka csónakjait a parti őrségnek és a hadsereg mérnökeinek, hogy módosítsa a tervét úgy, hogy az tartalmazzon egy hasonló leugró rámpát. Megépített egy maroknyi prototípust, és bemutatta őket. A Haditengerészet Hajózási Hivatalának heves ellenállása ellenére a tengerészgyalogosokat lenyűgözte, és végül megrendelték a saját Eureka-csónakflottájukat. Hamarosan további megrendelések következtek.
Egy “facsoda”
A Higgins-csónakok annak ellenére, hogy kétéltű támadásokra használták őket, meglepően gyenge szerkezetűek voltak. Annak érdekében, hogy a hajók könnyűek legyenek, és hogy a költségeket alacsonyan tartsák, az oldalakat és a hátulját jellemzően rétegelt lemezből készítették – nem ideális anyag a golyók megállítására. Bár az orron lévő acél rámpa némi védelmet nyújtott a csapatoknak az ellenséges tűzzel szemben, a későbbi modelleket úgy alakították át, hogy páncéllemezt viseljenek.
AzLCVP-k a háború minden hadszínterén bevetésre kerültek
A Higgins-hajó az 1942 augusztusi guadalcanal-i partraszállás során debütált a harcban. Még ugyanebben az évben a szövetséges erők bevetették őket Észak-Afrika inváziójánál – a Fáklya hadműveletnél. Az ezt követő években a Higgins LCVP-k partra szállították a hadseregeket a Földközi-tengeren, a Csendes-óceánon és természetesen a franciaországi Normandiában a D-napon. A britek saját kis flottát szereztek a hajókból, amelyeket az Overlordot megelőzően a francia partok elleni kommandós támadásokra használtak.
A Higgins Industries új utakat tört a termelésben
1943-ra a Higgins hajógyár egykor kis, 75 főt foglalkoztató hajóépítő vállalkozása több mint 20 000 dolgozóra duzzadt. Nyolc gyártóüzeme nemcsak LCVP-ket, hanem a partraszálló hajók széles skáláját, valamint PT-csónakokat és még torpedócsöveket is gyártott. A háború csúcspontján Higgins gyárai havonta 700 hajót gyártottak. Egyetlen más hajógyár sem tudta megközelíteni ezt a bámulatos teljesítményt. És Higgins nem csak egy különc hajóépítő volt, hanem iparosként is megelőzte korát. Annak ellenére, hogy a szegregációs Dél szívében működött, üzemei teljesen integráltak voltak: feketék, fehérek, férfiak és nők azonos munkáért azonos bért kaptak. A nőket és az afroamerikaiakat még felügyelővé is előléptették, ami a nebraskai születésű mágnás számára ellenségeket teremtett a louisianai elit körében.
Higgins csónakok megváltoztatták a kétéltű hadviselés természetét
Az LCVP előtt a nagyszabású tengeri inváziókat nehezebb volt végrehajtani. Ezek általában nagy kikötők és kikötők bombázását és elfoglalását igényelték, amelyek gyakran erősen megerősítettek és jól védettek voltak. A Higgins-hajóhoz hasonló kis partraszálló hajóknak köszönhetően azonban egész hadseregeket lehetett viszonylag gyorsan partra vetni a partvonal bármely szakaszán. A bárhol lecsapó invázió fenyegetésével szemben az ellenséges parancsnokoknak hirtelen egész partvonalakra kellett szétszórniuk erőiket, és hatalmas partszakaszokat kellett megerősíteniük. “A Higgins-csónakok feloldották a hajókról a partra történő mozgást” – mondta a tengerészgyalogság egyik történésze. “Lehetetlen túlbecsülni azokat a taktikai előnyöket, amelyeket ez a hajó adott az amerikai kétéltű parancsnokoknak a második világháborúban”. Mások egyszerűen “a partra vezető hídnak” nevezték a Higgins-hajót. Még Hitler is le volt nyűgözve. A D-nap után azt követelte, hogy megtudja, hogyan sikerült a szövetségeseknek egyetlen nap alatt ennyi csapatot partra vinniük Normandiában. Tábornokai beszámoltak arról, hogy Higgins partraszálló hajóinak mamutszáma részt vett a műveletben. “Valóban ez az ember az új Noé” – jegyezte meg állítólag a Führer.”
Higgins megpróbált a hajókon túl is terjeszkedni
A háború előrehaladtával Higgins megpróbálta diverzifikálni hajóépítő vállalkozását. 1942-ben felvásárolt egy repülőgépgyárat, amelyet Preston Tucker alapított, aki később történelmet írt a hírhedten szerencsétlenül járt 1948-as Tucker szedánjával, és ágyútornyok gyártásába kezdett. A következő évben Higgins összeállt Enea Bossi látnok űrhajózási tervezővel, hogy helikoptereket építsen. Az eredmény az EB-1 néven ismert egyetlen prototípus lett. A háború 1945-ös végével a Higgins Industries nehéz időkbe került. Mivel a megrendelések visszaestek, a gyártást egyetlen üzemre csökkentették. Higgins maga 1952-ben gyomorfekélyben halt meg. 65 éves volt. Fiai 1959-ig folytatták hajóépítő vállalkozását, amikor végül eladták azt.
Az LCVP szerepéről éveken át nagyrészt megfeledkeztek
Meglepő, hogy Higgins óriási hozzájárulása a szövetségesekhez a háború után gyorsan feledésbe merült. A normandiai partraszállásról és a csendes-óceáni háborúról szóló korai népszerű történetek hajlamosak voltak figyelmen kívül hagyni azt a hatalmas szerepet, amelyet a partraszálló hajók játszottak a konfliktusban, és úgy tűnt, hogy a közvéleményt sokkal jobban érdeklik a korszak csillogóbb harci gépei. Csak az 1990-es évek végén, a második világháború iránti újraéledő érdeklődés közepette vált széles körben ismertté Higgins és az LCVP fontossága. Csak az olyan könyvek, mint Jerry E. Strahan Andrew Jackson Higgins and the Boats that Won World War Two, a Ryan közlegény megmentése című könyve, az olyan filmek, mint a Ryan közlegény megmentése és a New Orleans-i Nemzeti Világháborús Múzeum kiállításai után kezdték jobban értékelni a hajót és tervezőjének hatását.
Még ma is láthatók Higgins-csónakok
Egy maroknyi Higgins-csónak túlélte a háborút, és sokukat az elmúlt években restaurálták. Láthatunk egyet a massachusettsi Natickban, a Második Világháborús Nemzetközi Múzeumban, valamint az angliai Portsmouthban található D-Day Múzeumban. Több más hajó felújítása folyamatban van. Hollywood számára üvegszálból készült tengerjáró replikákat építettek, amelyek gyakran láthatók a második világháborúról szóló filmekben, a reprodukciók pedig múzeumi darabok az Egyesült Államokban, az Egyesült Királyságban és a franciaországi Normandiában.
FORRÁS:
https://fee.org/articles/andrew-higgins-boat-builder-of-wwii/
https://www.nola.com/175years/2011/11/1944_higgins_industries_in_new.html
https://www.americanheritage.com/man-who-won-war-us
https://www.nationalww2museum.org/students-teachers/student-resources/research-starters/research-starters-higgins-boats
https://www.nola.com/175years/2011/11/1944_higgins_industries_in_new.html
https://en.wikipedia.org/wiki/LCVP_(United_States)
https://en.wikipedia.org/wiki/Andrew_Higgins#World_War_II_industrialist
krómkiterjesztés://oemmndcbldboiebfnladdacbdfmadadm/https://www.nationalww2museum.org/sites/default/files/2017-07/higgins-in-new-orleans-fact.pdf
https://cs.stanford.edu/people/eroberts/courses/ww2/projects/fighting-vehicles/higgins-boat.htm
https://smallwarsjournal.com/jrnl/art/the-higgins-boat-wood-steel-and-purpose
https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/2000/05/29/the-boat-that-sank-hitler/78e5b6fb-e03a-4233-b02b-17249f9459b1/?utm_term=.95ee3823c2b3