Mivel a téli hideg már a helyi pázsitot fagyasztja, az emberek felpörgetik a fűtőtesteket, hogy felmelegítsék a csípős levegőt.
De legyünk óvatosak, figyelmeztet egy mercedi orvos, egy nővér és egy lakó, akik szén-monoxid-mérgezésről számoltak be.
Ha az otthoni fűtőberendezés megfelelően működik és megfelelő szellőzéssel rendelkezik, nem lehet probléma – mondta Dr. Barbara Showalter, aki egy családi magánrendelőt vezet Mercedben. Sajnos gyakran nehéz észrevenni, ha probléma van.
A szén-monoxid olyan veszélyes gáz, amelyet nem lehet szagolni vagy látni, a Pacific Gas and Electric Co. szerint. Ha belélegzi, bejut a véráramba, és megfosztja a vérsejteket az oxigéntől.
A legtöbb tüzelőanyaggal működő berendezés — földgáz, benzin, propán, fűtőolaj és fa használatával — kevés szén-monoxidot termel, ha megfelelően telepítik és karbantartják. Ha az égő oxigénhiányos, vagy a szellőztetés nem megfelelő, a gáz veszélyes szintre emelkedhet, közölte a PG&E.
A vállalat javasolja szén-monoxid-érzékelő és riasztó felszerelését, valamint a fűtési rendszer szellőzőnyílásainak és a kémény füstelvezetőinek rendszeres ellenőrzését.
A 58 éves Rita Haynes elmondta, hogy még mindig légszomjjal küzd, miután évekig tudtán kívül belélegezte a gázt, amelyet egy fűtő- és légkondicionáló egység eltömődött szellőzőnyílása okozott.
2003-ban vásárolta meg álmai otthonát Catheys Valleyben, és 2005-ben jöttek ki a munkások, hogy kicseréljék a tetőzsindelyt, mondta Haynes, aki a Mercy Medical Center Merced intenzív ápolója. A következő télen émelyegni és szédülni kezdett, és influenzaszerű tüneteket mutatott. “Még a lépcsőn is megcsúsztam – a lábam olyan volt, mint a gumi” – emlékezett vissza. “Soha életemben nem voltam még ilyen gyenge.”
A tünetei folyamatosan jelentkeztek, és az általában egészséges ápolónő nem tudta, hogy miért.
2007 elején a házépítője felfedezte, hogy a tetőfedők 2005-ben véletlenül leválasztották a fűtés-klímaberendezésből származó szellőzőket. Haynes szerint emiatt több mint 10 hónapig szén-monoxid szivárgott a padlásra, mielőtt felfedezte és kijavította a problémát.
Még mindig nem érzi magát 100 százalékosan. “Soha nem gondoltam volna, hogy ez megtörténhet” – mondta. “Egészséges ember vagyok.”
Ez a krónikus szén-monoxid-mérgezés példája volt, amikor valaki hosszú időn keresztül alacsony gázszintnek van kitéve, mondta Showalter. A tünetek közé tartozik a légszomj, hányinger, fáradtság, fejfájás vagy szédülés.
Az orvosok gyakran az influenzára vagy ételmérgezésre mutatnak rá, mint okozóra. “Nincs olyan tünet, ami miatt (szén-monoxidra) gondolnánk” – mondta. “Nincs jó módszerünk az orvosi ellenőrzésre.”
A figyelmeztető jel lehet, hogy mindenki rosszul érzi magát a házban, de jobban érzi magát, amikor elhagyja a házat. Showalter azt javasolja, hogy az emberek szén-monoxid-érzékelőket szereljenek be otthonukba, hogy kiküszöböljék a találgatásokat.
A doktornő egy krónikus fájdalom és betegség támogató csoportot vezet Mercedben, ahol találkozott az Atwaterben élő Julie Estes-szel.
A 48 éves Estes körülbelül 10 évvel ezelőtt egy sor, a szomszédai által okozott, szerencsétlennek tűnő eseményen ment keresztül. Később azonban egy PG&E dolgozójától megtudta, hogy ezek a káros események megmenthették volna őt a súlyosabb szén-monoxid-mérgezéstől. “Ez egyike volt azoknak az ijesztően-iszonyatos dolgoknak” – mondta.
Elengedte a szomszédja kutyáját a házába, de az állat feldühödött, tönkretette az előszobáját, és talán betörte az egyik ablakot. “Sokkot kaptunk” – mondta. “A kutya még soha nem csinált ilyesmit.”
Estes és gyermekei nem voltak biztosak abban, hogy miért tört be az ablak, de feltételezték, hogy a kutyának köze volt hozzá. Megvárták, hogy a szomszédok kifizessék a kárt.
Nem sokkal később ugyanez a szomszéd véletlenül belehajtott az autójával Estes házába, és lyukat ütött a falba a betört ablak mellett.
Ez alatt a dráma alatt Estes a gyermekei és saját visszatérő egészségügyi problémáival foglalkozott. Nekik influenzaszerű tüneteik voltak, a lányánál pedig asztma alakult ki.
Egy furcsa, égett hajszagot is kezdett érezni. Ez a szag és az otthonában keletkezett összes kár arra késztette, hogy kihívjon egy PG&E munkást, hogy nézzen utána a problémáknak. Megállapította, hogy a fali fűtőberendezésének hiányzó kéménysapkája aldehideket – ami a szagot okozta – és szén-monoxidot juttatott az otthonába. “Azt mondta, hogy a fűtőtest belseje tele volt fekete korommal” – mondta. “Azt mondta, ‘Mindannyiuknak meg kellene halniuk.’ Azt mondta: ‘Nem influenzásak vagytok, hanem szén-monoxid-mérgezést kaptatok’. “
Valószínűleg ezért vadult meg a kutya, amikor megpróbált kijutni, találgatott Estes. Az ablakán és a házán lévő lyukak pedig, amelyek a szokásosnál nagyobb szellőzést biztosítottak, valószínűleg megmentették a családját a súlyosabb mérgezéstől.
Ha szén-monoxid gyanúja merül fel, kapcsolja ki a gyanús gázkészüléket, amint ez biztonságosan megtehető. Ezután nyissa ki az ablakokat, hogy szellőztesse a területet, javasolja a PG&E. Hagyja el az épületet, és győződjön meg róla, hogy senki sem megy vissza, amíg meg nem bizonyosodik arról, hogy biztonságos.
Kérjen orvosi segítséget, ha valaki tüneteket tapasztal a gáz esetleges belélegzése után.
A régi tévés biztonsági öv reklám szavaival élve, az élet, amit megment, a sajátja lehet.
Dhyana Levey riporter a 209 385-2472-es telefonszámon érhető el: [email protected].