A Chip Ganassi Racing csapat vontatójárművében ülve két nappal azelőtt, hogy a múlt vasárnapi Daytona 500-as futamon az utolsó tervezett Monster Energy NASCAR Cup-indulását teljesítette, Jamie McMurray egyszerre volt szentimentális a versenyzői karrierje lezárása miatt, és izgatott, hogy a közeljövőben ismét a televíziós mikrofont fogja kézbe venni.
A Daytona 500-as trófea megdöntése és az Indianapolis Motor Speedway tégláinak megcsókolása a Brickyard 400-as győzelme után csak néhány hónappal később (2010-es szezon) teszi ezt veled. McMurray a NASCAR történetében mindenkinél gyorsabban szerezte meg első kupagyőzelmét — mindössze második indulásakor nyert — a 2002-es Charlotte-i Coca-Cola 600-on, amikor a Chip Ganassi Racingnél a sérült Sterling Marin helyettesítette. Amikor McMurray nyert, nagyot nyert.
M McMurray visszapillantó tükrében sok ilyen pozitív visszatükröződés van — többek között egy 2015-ös Rolex 24 győzelem a NASCAR legnagyobb versenyein aratott hét diadalán kívül. De a 42 éves Missouri-beli születésű versenyző úgy tűnik, hogy teljes mértékben és izgatottan várja a következő kihívását is a Fox televíziós műsorvezetőjeként.
Amint megtanulja az új munkát, McMurray elismeri, hogy ez kezdetben egy kicsit kiragadja őt a komfortzónájából. De felismeri ezt, és úgy tűnik, őszintén izgatott a lehetőség miatt, hogy nem csak a sportág részese maradhat, hanem megoszthatja a rálátását is.
“Mindig is úgy gondoltam, hogy ez olyasmi, amit csinálni akarok” – mondta McMurray. “Az év vége felé két (Fox Sports) ‘RaceHub’ (műsort) csináltam, amikor azt gondoltam, hogy ez megtörténhet, és egyszerűen szuper élvezetes volt. Valószínűleg az első dolog, amit mondtak nekem, az volt: “Azért vagy itt, hogy elmondd mindenkinek a véleményed, de ez arról is szól, hogy jól érezd magad és jól érezd magad.”
“A televíziózás teljesen más környezet, mint a vezetés, és amikor ezt láttam, rájöttem, hogy ez egy igazán jó időtöltés lehet, és valami, amiben igazán jó karriered lehet. Szuper izgatott voltam, hogy össze tudtam hozni velük valamit.”
Bizonyos mértékig McMurray azt mondja, hogy a lehetőség, hogy versenyeket nézhet és mélyebben elmerülhet a versenyzők személyiségében, emlékezteti őt arra, hogy miért szeretett bele először fiatal fiúként a sportba.
“A legjobban azt várom, hogy újra rajongó legyek” – mondta McMurray. “Amikor minden hétvégén részt veszel a versenyeken, nem azért nézed őket, mert benne vagy. Nem tudod úgy követni a történéseket, mint amikor az autón kívül vagy, és más a perspektíva.”
“Hatalmas versenyrajongó vagyok. Most már játszva keveredek bele a történetekbe. Alig várom, hogy megnézzem a versenyeket, akár a Fox stúdiójában, akár otthon. A kisfiam (Carter) nyolcéves, és imádja a NASCAR-t. Alig várom, hogy vele együtt nézzem azokat, és újra rajongó legyek.”
McMurray elismeri, hogy ez a “rajongói” mentalitás eleve érdekli őt, ami történik, de amiért a Fox és a nézők ugyanolyan lelkesek, az McMurray lehetősége arra, hogy megossza a betekintést és a nézőpontot.
Például most nevetve gondol a versenyzőkre, akiket arra kérnek, hogy jöjjenek a pálya mobil stúdiójába egy esős késés alatt. Ami talán hétköznapi kérésnek tűnhetett, valójában lényeges része annak, hogy egy olyan helyzetben, mint a rossz időjárás, segítse a közvetítést. Ez az ole “citromból limonádét csinálni”, amit az élő televíziózás megkövetel.
“Most már értem, miközben az embereknek többet kell beszélniük, tartalomra van szükségük” – mondta McMurray nevetve. “Szóval most már értem ezt az oldalát is. Nagyon érdekes volt a televíziós oldalon, viccelődni néhány sráccal, akik az esőkésleltetést csinálják. Nincs miről beszélni. Most már értem, hogy szükségük van arra, hogy kijöjj és ne beszélj semmiről, csak gyere ki és beszélj.”
“Szóval hálásak vagyunk a világ Clint Bowyereiért.”
A McMurray arcán és a hangjában is látszik az új vállalkozása iránti őszinte izgatottság. Elismeri, hogy a legnehezebb része az volt, hogy elgondolkodott azon, hogy soha többé nem versenyezhet – amit gyerekkora óta csinált, és jól csinált.
De az, hogy ez a lehetőség, hogy a sportban maradhasson, úgy tűnik, a legjobb mindkét világból. És McMurray — aki egyike annak a mindössze 31 versenyzőnek a történelemben, aki a NASCAR mindhárom első osztályában győzni tudott — egyszerre van megbékélve új karrierpályájával és vágyik a sikerre. A sikerről sokat tud.
“Jött a lehetőség, és most nagyon izgatott vagyok” – mondta McMurray. “Láttam, ahogy a (visszavonult versenyző) barátaim azt mondják, hogy befejezték, és három hónappal később már valami mást vezetnek. Én örökké azt hittem, hogy versenyezni fogok, és amikor befejezem a versenyzést, soha többé nem dolgozom. Ez volt a mentalitásom. De amikor a versenyzésnek vége, most rájöttem, hogy akartam valamit csinálni, egy célt, amire minden nap felébredhetek.”
“Itt van, amit értékelek a televíziózásban, ami más, mint a versenyzés – folytatta McMurray. “Minél keményebben dolgozol rajta, annál jobb leszel benne. Minél több időt töltesz jegyzeteléssel és kutatással, annál jobbnak tűnsz, és ez kizárólag rajtad múlik. Míg az autóvezetésnél megnézheted a legtöbb filmet, lehetsz a legsportosabb srác, de rengeteg változó van, mások a pályán, motorok, amelyek elromolhatnak, boxkiállások, egyszerűen rengeteg változó.”
“Vezetheted az egész versenyt, és az utolsó körben elromolhat egy kerék. És amikor hazamész, senkit sem érdekel, hogy végig vezettél, de nem nyertél. Szóval izgatott vagyok, hogy keményen dolgozhatok, és megkapom érte a jutalmat.”
oldalon.