2017-ben az italiparban fellendült a funkcionális italok iránti kereslet. Ezzel a kereslettel párhuzamosan a fogyasztók is egyre tudatosabbak abban, hogy mit esznek és isznak, és olyan termékeket keresnek, amelyek összetevőit megértik. A fogyasztók körében nagy visszhangra találnak többek között az antioxidánsok. A Tennessee állambeli Memphisben működő Evergreen Packaging 2016-os EcoFocus Trend tanulmánya szerint a fogyasztók 60 százaléka olyan italokat keres, amelyek jó antioxidáns-források – ez a harmadik helyen áll a kalciummal dúsított (63 százalék) és a csökkentett cukortartalmú italok (61 százalék) után.
Az Adam Cooper, a Los Angeles-i székhelyű The Wonderful Co. marketing alelnöke ezt tovább bővítve kiemeli az antioxidánsok széles körű vonzerejét. “A baby boomerek 71 százaléka, a Gen-X-esek 73 százaléka és az ezredfordulósok 66 százaléka keresi az antioxidánsokat” – mondja.”
Ezzel a növekvő kereslettel együtt egyértelmű, hogy a fogyasztók tudatosabbá és elfogadóbbá váltak az italokban lévő antioxidánsok iránt.
“A fogyasztók nagyon jól ismerik az antioxidánsokat, és tudni akarják, honnan származik az ételük” – magyarázza Andrew Wheeler, a FutureCeuticals marketingigazgatója, Momence, Ill. “Az antioxidánsok természetes módon léteznek a teljes élelmiszer-ellátásunkban, ami lehetővé teszi a marketingesek számára, hogy teljes mértékben kihasználják a tiszta címke mozgalom előnyeit.”
” sokféle előnye van, de végső soron az antioxidánsok védik a testünk funkcióit a szabadgyökök belső és külső hatásaitól” – folytatja. “A fogyasztók egyre tájékozottabbak, és tudják, hogy ezen előnyök maximalizálása érdekében rendkívül fontos az antioxidáns minőségi adagolása és forrása. A fitonutriensekben gazdag anyagok értékelése során például egy haranggörbe-hatást látunk, amikor az antioxidáns anyagok egy bizonyos szint felett pro-oxidatívvá válnak. Ahogy az antioxidáns-kutatásaink megmutatták, a kevesebb néha több.”
A könnyen felismerhető antioxidánsforrások, mint az áfonya és más hazai gyümölcsök használata szintén hozzájárult az antioxidánsok elfogadottságának növeléséhez az italformulákban, magyarázza Tom Payne, a kaliforniai Folsomban működő U.S. Highbush Blueberry Council ipari szakértője. Az áfonyát gyakran az eredeti szupergyümölcsként emlegetik, és számos táplálkozási előnyt tartalmaz, beleértve az antioxidánsokat is – jegyzi meg.
“A fogyasztók az áfonyát az antioxidáns erővel azonosítják, és következésképpen szívesen elfogadják szinte bármilyen termék összetevőjeként” – mondja Payne. “Bizonyos értelemben a beépítésük otthonos és ismerős jelleget kölcsönöz a terméknek, és azt a meleg glóriahatást, ami az áfonyás dolgokra jellemző.”
“… “A piac látja, hogy a fogyasztókat, az egészségtől a hedonizmusig, már nem kell meggyőzni az áfonya értékéről; az emberek az áfonyát már a jósággal, az egészségességgel és még a boldog emlékekkel is társítják, az ital terméktervezők és formulázók mindenféleképpen koncepciókat dolgoznak ki és áfonyás-kékfrankos termékeket vezetnek be” – teszi hozzá.
Az italmárkák hozzájárulnak ahhoz, hogy a fogyasztók egyre jobban megértsék ezeket az összetevőket, és hatékonyan oktatják a fogyasztókat – jegyzi meg Randy Kreienbrink, a kaliforniai Rancho Dominguez marketing alelnöke.
“A márkák a csomagoláson, a közösségi médiában és a weboldalakon keresztül tájékoztatják a fogyasztókat az antioxidánsokról” – magyarázza. “A mai kommunikációs platformok segítségével a márkáknak sokkal könnyebb elmondani a történetüket és elmélyedni a termékük összetevőiben. Például a Bai Brands, a legnépszerűbb antioxidáns ital a piacon, egy weboldalt szentelt annak, hogy elmagyarázza, mit jelentenek az antioxidánsok.”
A The Wonderful Co.’s Cooper egy másik példaként kiemeli, hogy a POM Wonderful 100% gránátalmalé hogyan forgalmazza termékét, miközben a fogyasztókat is oktatja. Megjegyzi, hogy a márka új marketingkampányt indít a fogyasztók jobb megértése érdekében.
“A POM Wonderful integrált kampányt folytat a fogyasztói bázisunk növelésére a szuperprémium gyümölcslevek kategóriájában egyedülálló tömeges tudatossági marketinggel, beleértve egy digitális óriásplakátot a Times Square-en, egész évben futó TV-reklámokat, valamint egy egész éves nyomtatott és digitális tervet” – magyarázza. “A kampánynak részei lesznek az országos magazinokban megjelenő hirdetések, amelyek tájékoztatják fogyasztóinkat az egészségre gyakorolt előnyeinkről.”
Azzal, hogy a fogyasztók egyre jobban megértik az antioxidánsok előnyeit, az italgyártók olyan új termékeket vezetnek be, amelyek számos természetes, növényi eredetű forrásból származó funkcionális összetevőt emelnek ki számos italkategóriában – jegyzik meg a szakértők.
“A gyümölcslevek, fúziós vizek, energiaitalok és egészséges energiaitalok körében látunk bővülést” – mondja Wheeler a FutureCeuticals részéről. “Látjuk, hogy robbanásszerűen növekszik a kávégyümölcs kategória, amelyet mi alapítottunk a Coffeeberry Cascara összetevőinkkel. Nézzük csak meg a Bai sikerét, és a Dr Pepper Snapple későbbi felvásárlását. Ők bebizonyították, hogy egy kávégyümölcs-alapú antioxidáns ital működhet, és hogyan.”
“Látjuk, hogy az antioxidánsokat beépítik többek között a növényi alapú tejtermék-alternatívákba és a hidegen főzött kávékba” – teszi hozzá. “Ezek a kategóriák élesen összpontosítanak a természetességre és a tisztaságra, miközben olyan funkcionális összetevőket keresnek, amelyek támogatják az egészséges sejtműködést.”
ABI Nutraceuticals Kreienbrink is megjegyzi az antioxidánsok elterjedését az italkategóriákban, és kiemeli az energiaitalokba, kombuchákba és pezsgőitalokba való beépítésüket.
“Úgy vélem azonban, hogy a piaci részesedés mindig is a gyümölcslevek és a teáké lesz” – mondja.”
A USHBC munkatársa, Payne megjegyzi, hogy az áfonya az egészséges glória mellett számos italtermékbe kerül, beleértve az alkoholos italokat is.”
“Az áfonya egyre népszerűbb összetevője a divatos búzasöröknek, lágereknek, kézműves söröknek, stoutoknak, boroknak, vodkáknak és gineknek” – mondja. “A táplálkozási innováció példájaként az áfonyát rostos italokba fogalmazzák, amelyek egyre népszerűbbek. Jól együttműködnek az áfonyával, ami az italokat a természetes antioxidánsok ízletes módjává teszi. Amellett, hogy jó ízűek, az áfonyát tartalmazó rostos italokat úgy lehet pozícionálni, mint természetes antioxidánsokat tartalmazó valódi élelmiszert, nem pedig laboratóriumban előállított szintetikus elemeket.”
Tiszta és funkcionális
A könnyen érthető és természetes antioxidáns összetevők iránti igénnyel összhangban van a clean-label termékek iránti vágy. Ezzel a trenddel az átláthatóság kulcsfontosságú az ezen a téren játszó italgyártók számára, mondják a szakértők.”
“Ahogy az amerikai fogyasztók egyre inkább keresik a tiszta címkés, egészséges összetevőket/funkcionális italokat, a természetes, növényi alapú antioxidánsok egyre nagyobb részt foglalnak el a teljes piacból” – magyarázza Wheeler, a FutureCeuticals munkatársa. “Ennek hátterében az ellátási lánc tudatossága áll – a fogyasztók igénylik, hogy tudják, honnan származik az ételük és italuk, és tisztább, átláthatóbb címkéket keresnek. Valódi, minimálisan feldolgozott, biztonságos és környezetbarát összetevőket követelnek.”
“… A kategória a szintetikus és magas fenoltartalmú/feldolgozott kivonatoktól a valódi élelmiszer-antioxidánsok felé bővült” – folytatja. “A tiszta címke az antioxidáns-kategóriát is kihívás elé állította, amely egykor nagyon hallgatott az ellátási láncáról, és amelyet a hamisítással kapcsolatos aggályok bombáztak. Azzal, hogy elhúzzuk a függönyt és megosztjuk a termék útját a fogyasztóval, erősödik a bizalmi kötelék.”
Ahogy a fogyasztók tisztább címkéket és átláthatóbb beszerzést követelnek, az italgyártóknak figyelniük kell ezekre az igényekre, mondja Cooper, a The Wonderful Co. munkatársa.
“Ahogy a fogyasztók egyre okosabbak az élelmiszercímkékkel kapcsolatban, a márkáknak magasabb szabványokat kell betartaniuk, és ez valóban segíti a természetes és tiszta címkés élelmiszerek és italok trendjeit” – magyarázza. “A fogyasztók is keresik az egészséges opciókat és azokat a módokat, amelyekkel olyan élelmiszereket tudnak beépíteni, amelyek előnyösek az általános jólétükhöz.”
A FutureCeuticals két természetes megoldást kínál, hogy segítse az italgyártókat az új antioxidáns italok létrehozásában: Wheeler szerint a Coffeeberry Cascara és a Spectra.
“Az ezredfordulósok számára az élelmiszerek átláthatósága és az élelmiszerhulladék újrahasznosítása vagy minimalizálása a fő mozgatórugó abban, hogy olyan élelmiszereket keressenek, amelyek egyszerre egészségesek számukra és a bolygó számára is. A FutureCeuticals mindkét vágyat kielégíti azzal, hogy a Coffeeberry Cascara nevű növényi alapú antioxidáns összetevőt kínálja” – mondja Wheeler. “A cascara spanyolul ‘héjat vagy héjat’ jelent, ami a kávécseresznye szárított héja, amely egykor a hagyományos kávéfeldolgozás hulladékfolyamata volt. A FutureCeuticals bio, Rainforest Alliance és Fair Trade tanúsítvánnyal rendelkező farmokkal működik együtt, hogy megőrizze a kávé gyümölcsét a benne található természetes fenolos vegyületekkel együtt, mint a proantocianidinek, a klorogénsav és a kininsav az emberi egészség javára.”
“Másrészt a fogyasztók is keresik a klinikai tudomány által alátámasztott antioxidáns termékeket” – folytatja. “A Spectra túlmutat az antioxidáns potenciálon, és az antioxidáns tudomány új határát mutatja be azáltal, hogy dokumentálja a valós, antioxidáns hatást az emberi szervezetben. A természetes összetevők keveréke, a Spectra tudományosan bizonyítottan gátolja a szabadgyök-termelődést, optimalizálja a sejtek anyagcseréjét és növeli a nitrogén-oxid szintjét a szervezetben.”
Ha természetes forrásból származó, növényi alapú antioxidáns összetevőt kell választani egy italformulához, az italgyártók három fő kategória közül választhatnak: gyümölcsök, teák és botanikai termékek, jegyzi meg Kreienbrink a BI Nutraceuticals-tól.
A BI Nutraceuticals a természetes antioxidáns összetevők változatos portfólióját kínálja, teszi hozzá.
“Több tucat antioxidáns tulajdonságú összetevőt kínálunk, a teljes poroktól (guayusa por) a standardizált kivonatokig (szőlőmagpor kivonat 95 százalék ) és a gyümölcsöktől (acerola) a teákon (zöld tea) át a növényi összetevőkig (rozmaring)” – mondja Kreienbrink.
Mégsem az antioxidáns tulajdonságok az egyetlen ok, amiért az italgyártók ezekhez az összetevőkhöz fordulnak. Számos antioxidáns megoldás további előnyöket biztosít a funkcionális, clean label italok számára, jegyzi meg Kreienbrink.
“A clean label mainstream trendje minden élelmiszer- és italszegmensre hatással van, így az antioxidáns összetevők piacára is” – magyarázza. “Az olyan teljes értékű élelmiszereket, amelyek eredendően tartalmaznak antioxidánsokat, mint az acerola és az áfonya, antioxidáns tulajdonságaik miatt használják az italokban. A zöld tea porok és kivonatok szintén nagyon népszerűek, különösen a polifenolokra vagy szintekre standardizált kivonatok. Emellett sok vállalat fordul az antioxidánsokhoz, például az acerolához és a rozmaringhoz, hogy természetes módon küzdjenek az oxidáció ellen (természetes tartósítószer).”
Az oxidatív stressz elleni küzdelem mellett egyes összetevők további funkcionális előnyöket is biztosíthatnak, mint például a kurkuma, amely szintén képes a gyulladás elleni küzdelemre, mondja Kreienbrink.
Ezzel összhangban a The Wonderful Co. munkatársa, Cooper elmagyarázza, hogy a gránátalma jó káliumforrás is, ami növeli ezen összetevők értéknövelő előnyeit.
“marketing szempontból a POM Wonderful 100% gránátalmalé antioxidáns ereje kulcsfontosságú megkülönböztető jegy. Az antioxidánsok mellett egy 8 unciás üveg POM 100%-os gyümölcslé annyi káliumot tartalmaz, mint egy közepes banán, a kálium pedig kulcsfontosságú elektrolit az egészséges izomműködéshez” – magyarázza. BI