A brit rap-legenda Slick Rick a Brexitről, a nőgyűlöletről a zenében és a zenétől való 20 éves távollétéről: “Ha nem vagy inspirálva, akkor csak lazíts”

Slick Rick már volt ott, csinálta ezt, és megkapta a pólót – vagy az ő esetében a bársonyruhát. Ha hozzáadjuk a koronát, a túlzott mennyiségű ékszert és a védjegyévé vált szemfedőt, amely egy szemsérülést takar, ami miatt csecsemőként megvakult, akkor megkapjuk a rap egyik legkönnyebben felismerhető karakterét.

A hip-hop királyának tartott Rick több mint 30 évnyi pályafutás után az Egyesült Államokban szerzett hírnevet, amikor a rap nagyhatalmú Def Jam Recordshoz szerződött és kiadta klasszikus, 1988-as debütáló albumát, a “The Great Adventures of Slick Rick”-et, de valójában a londoni Mitchamben született.

A szülőföldjén tett rövid látogatása során az NME Lambethben beszélgetett Rickkel az örökségéről, arról, hogy néhány dalszövegét nőgyűlölőnek tartja-e, a Brexitről, és hogy 20 év után most először miért ad ki új zenét.

31 éve jelent meg a debütáló albumod, a “The Great Adventures of Slick Rick”, és még mindig rappelsz és fellépsz 54 évesen. Mi az, ami még mindig hajt?

“Azt hiszem, az anyagcserém. Még mindig megvan bennem az a fiatalos energia, szóval amíg ez nem fogy el, addig csak megyek tovább.”

Nemrég dobtál ki két kislemezt, az egyik a ‘Can’t Dance to a Track That Ain’t Got No Soul’. Mi késztetett arra, hogy elkészítsd ezt a lemezt?

“Olyan, mint egy ösztön, amikor tudod, hogy nem elégít ki az, amit a rádióban és a tévében látsz és hallasz. Arról van szó, hogy az iparban vagy, és a kiadók felajánlanak neked anyagokat, amiken rappelhetsz vagy felléphetsz, de ezek nem felelnek meg az elvárásaidnak. Szóval ez olyan, mintha humoros módon azt mondanám a lemezkiadóknak: “Nem tudok táncolni egy olyan számra, amiben nincs lélek, és nem tudok rappelni egy olyan számra, amiben nincs lélek. Ezzel meghiúsítjuk a célunkat. Azt hittem, ez az egész arról szól, hogy pénzt keressünk, nem pedig arról, hogy pénzt veszítsünk. Nem kellene a rap kultúrát a polcra tenni.”

A videóban Miles Brown a “Black-ish”-ből és Kida the Great a “World of Dance”-ből ismert. Miközben ők egyértelműen tisztelik a hip-hop kultúrát, szerinted a fiatalok annyira tisztelik, amennyire talán kellene?

“Nem igazán foglalkozom vele, mert nem igazán ilyen. Annak, hogy odafigyelnek-e vagy sem, semmi köze ahhoz, hogy a kultúra hogyan megy, ez csak a relevancia fenntartásáról szól. A fiatalokat nem lehet arra kényszeríteni, hogy értékeljenek valamit. Fenn kell tartanod a relevanciát, és akkor érdekeltté válnak. Mint ahogy néhány embernek megvan ez a képessége, hogy fenntartsa a relevanciát és az intrikát, és néhányan, tudod, az út szélén maradnak, vagy csak a vágásban fekszenek a klasszikusokkal.”

De fontos emlékeztetni az embereket arra, hogy honnan indult ez a dolog, ugye?

“Fontos, hogy megpróbáljuk fenntartani a hip-hop lényegét. Ha túlságosan eltávolodsz a gyökerektől, a magtól, tudod, a kultúrától, vagy túlságosan a felhőkbe emelkedsz az öltönyös-nyakkendős elemmel, akkor elveszíted azt, ami volt. Érted, mire gondolok?

“Ez igazából csak egy underground móka volt a srácoknak, akik így beszélnek. Nem úgy, mintha órán lennének, vagy egy szituációban, vagy munkát keresnének, vagy bármi ilyesmi szarság. Ez egy nyugodt légkör volt. Szóval miközben fenntartjuk ezt a lazító elemet, a fiatalok ma is képviselik azzal, hogy egy modern elemet viszünk bele. Szóval bárki, aki az én koromban van, vagy az alattam lévő, az a hip-hop gyermeke.”

• TÖBBET OLVASSZON! A Rock ‘N’ Roll megöli az agysejteket?! – Slick Rick

Az új kislemezed megjelenésével ez azt jelenti, hogy egy új Slick Rick projekt van készülőben?

“Igen, két új projekt is lesz jövőre. Jelenleg csak ennyit mondok róluk.”

Karriered során négy albumot adtál ki, de az elmúlt 20 évben nem adtál ki semmit. Megbántad, hogy nem adtál ki semmit ez idő alatt?

“Nem, nem bánom. Nem bántam meg.”

Van valami különleges oka, hogy miért nem adtál ki?

“Ha nem vagy inspirálva, akkor tudod, csak lazítasz. De ha ihletett vagy, akkor fogd az ecsetet, és kezdj el festeni, és ha úgy érzed, hogy készen állsz a bemutatásra, akkor mutasd meg.”

A rap egyik legnagyobb történetmesélőjeként tartanak számon. Kik a személyes kedvenceid a rap történetmesélői közül?

“Azt mondanám, hogy a Wu-Tang Clan, Missy Elliott és Busta Rhymes. Kane és Rakim. Ott van még a Public Enemy, Jay-Z és Nas.”

Mi a helyzet az új rapperekkel?

“Nem igazán hallok túl sok történetmesélőt, hogy őszinte legyek.”

Snoop Doggtól és Jay-Z-től Black Robig és Onyxig, a zenédet már annyiszor samplelték, remixelték és interpolálták. Van kedvenced?

“Szerettem a ‘Hey Young World’ Lost Boyz verzióját (‘Love, Peace & Nappiness’). Szerettem a Snoopot (‘Lodi Dodi’), az nagyot szólt. A Biggie Smalls-é (‘Hypnotize’) is nagy volt. Ezek emelkedtek ki számomra a legjobban. Nem tudok olyanra gondolni, ami ne tetszett volna.”

Kellemes lehet, hogy az emberek támogatni akarnak?

“Igen, a kellékek szépek – a zsetonok is azok.”

A jogdíjcsekkek?

“Igen. Ráadásul így a neved releváns marad a hip-hop különböző generációi számára.”

Apropó, a nevedről jut eszembe, inspirált téged valamilyen módon Rick James, aki néha Slick Ricknek hívta magát?

“Fiatalabb koromban MC Ricky D-nek hívtam magam, és amikor találkoztam Doug E. Fresh-sel, ő adta nekem a Slick Rick nevet. Egyfolytában azt mondogatta, hogy ‘Slick Rick. Slick Rick’, és így ragadt rám. Szóval lehet, nem vagyok benne biztos. Meg kell kérdezned Doug E-t.”

Amikor Doug E. Fresh-szel elkészítettétek a ‘La Di Da Di’-t, gondoltátok, hogy olyan ikonikus lesz, mint amilyen végül lett?

“Olyan volt számomra, mint egy másik lemez. Amikor a ‘La Di Da Di’-t csináltuk, az még nem is volt lemez. De kezdett elismerést kapni a környéken, így csináltunk egy kazettát. Az emberek aztán megkaparintották a kazettát, és végül ez a kazetta került az éterbe, nem pedig egy lemez. Szóval a kazetta volt az, ami olyan nagy népszerűséget szerzett nekünk az éterben.”

A többi már történelem?

“Ja. Látták, hogy mennyi pénzt veszítenek azzal, hogy nem veszik fel, és betettek minket a stúdióba, mi pedig lemezt csináltunk belőle, és így indult be.”

A ‘Treat Her Like A Prostitute’ egy kis visszhangot váltott ki, amikor a nyolcvanas évek végén megjelent, de gondoltál már arra, hogy milyen lenne, ha most, a közösségi média és a #metoo korában adtad volna ki?

“Nos, a közösségi média mindig is közösségi média marad. Csak attól függ, hogyan értelmezel valamit. Ha nőgyűlölőként értelmezed, akkor jogod van a véleményedhez. De ha az elemhez, a kultúrához, a lényeghez tartozol, akkor tudod, hogy ez csak humor, szórakozás és szórakoztatás. Talán csak nem ismered. Szóval nem hiszem, hogy a kultúra, ahonnan én jövök, túlzottan nőgyűlölőnek vette, úgy gondoltam, hogy három humoros történetnek vették a hűtlenségről vagy bármi másról, mint egy dühös komikus.”

“Szerintem nagyon vicces volt. Valójában a kultúra is viccesnek találta. Szóval minket nem érdekel, ha valaki, aki nem vicces, akinek nincs személyisége, elmondja a véleményét róla. Jelentéktelenek vagytok, de azt hiszitek, hogy fontosabbak vagytok, mint amilyenek valójában vagytok. Te nem vagy vicces, mint ez a fickó, szóval kit érdekel az igazságod? Nem hozol semmit az életembe. Nem hozol örömet az életembe, tartalmat az életembe. Te csak véleményt adsz nekem, hogy levágjam azt, amit a lényegemben élvezetesnek találok, mert úgy érzed, hogy nem felel meg az unalmas, lényegtelen szabványaidnak.”

A Def Jam meteorszerű felemelkedésének első kézből voltál szemtanúja, mint a harmadik szerződtető. A legfrissebb hírek szerint DMX és LL Cool J nemrég kilépett velük. Úgy gondolod, hogy még mindig ugyanazzal a befolyással bír, mint egykoron?

“Igen, így gondolom. Van egy bizonyos magas tartásuk, mint amerikai rap szervezet. Szóval, ha lemezkiadókról és ilyesmiről akarsz beszélni, ha ezt az utat akarod követni, akkor megvan az ismertségük, nagy a hatalmuk, nagy a befolyásuk.”

Amikor valaki, aki az Egyesült Királyságban született, de az USA-ban él, sokat foglalkozott a Brexittel?

“Igen, egy kicsit.”

Mi a véleményed?

“Szerintem az Európai Unió egy jó dolog. Egyesíti egész Európát, hogy egy az eszünk, egy a lelkünk, és egyben tartja az erkölcsöt és az elveket. Aztán amikor az egyik elszakad, nem értem a logikáját. Nem értem, miért akarsz elszakadni, miután ezt az egész egy világ dolgot prédikálod. Tehát azzal, hogy elszakadsz tőle, úgy tűnik, mintha valami gyanús dolog lenne. Olyan, mintha egyesülnék veled, aztán ellopódzom tőled, és aztán megpróbállak irányítani.”

Mi a rosszabb: Trump Amerikája vagy a Brexit Nagy-Britanniája?

“Úgy gondolom, hogy mindkettő összefügg, úgyhogy ezt így hagyom.”

Mi van a brit zenével, figyelsz arra is?

“Igen, követjük a hip-hop színteret és követjük, mi történik. Tudunk Stormzy-ról. Tudunk Giggsről. Tudunk Chipről. Tudunk Stefflon Donról, Fekky-ről és Skepta-ról. Szóval tudunk egy kis valamit, valamit, valamit. Megnézzük a videókat az interneten.”

Őrület lehet számodra, hogy most azt látod, hogy a brit hip-hop szcénát ünneplik az Egyesült Államokban, mert amikor először beléptél a játékba, az amerikai rap rajongók nem igazán figyeltek fel rá.

“Soha nem láttam különálló dolognak. Számomra a hip-hop New Yorkban, Bronxban kezdődött, és mindig is ez lesz a gyökere. De aztán egy világméretű hip-hop hangulattá, esszenciává gombásodott. Szóval én így látom. Úgy látom, mint egy nagy fát, amely fiatal modern emberekből áll, akiket érdekel a nyelvezet, a szókincs, a lényeg, az öltözködés, a szlogen, az interakció. Olyan, mintha lenne egy láthatatlan kapcsolat, ami ugyanazt az igazságot osztja meg az alacsony jövedelmű területekkel, ami hatással van a magasabb jövedelmű területek gyerekeire, és együtt egy hanggá válnak – mindegyikük egyfajta dolgot tanít.”

Mindig is arról voltál híres, hogy az ékszereid mindig is a csúcson voltak, de itt a végső kérdés: arany vagy platina?

“Mindkettő.”

Nem választhatod mindkettőt…

“Attól függ, hogy mit viselsz. Ha választanom kellene, én a platinát és a jeget választanám, nem csak a platinát. A jég a fehéren jobban néz ki, mint a jég a sárgán, ami arany. Szóval mindkettőre jeget kell tenni a mai korban. De most az a helyzet, hogy a rózsaarany is jól mutat a jéggel. Modern ízt ad neki. A jéggel elárasztott rózsaarany modern, így megállja a helyét a platina jéggel. Most már van választék, mindig jó, ha van választék.”

Slick Rick ‘Can’t Dance To A Track That Ain’t Got No Soul’ című lemeze már megjelent.