A szeder (Vaccinium myrtillus) erős antioxidáns hatású flavonoidokat, úgynevezett antociánokat tartalmaz. Amerikai botanikai rokonai, az áfonya és a tőzegáfonya is tartalmaznak ilyen vegyi anyagokat. A második világháború alatt a Királyi Légierő pilótái arról számoltak be, hogy az áfonyalekvár fogyasztása javította éjszakai látásukat. Bár a kezdeti tanulmányok alátámasztották ezeket az állításokat, az újabb vizsgálatok nem mutatták ki, hogy az áfonya előnyei között szerepel az éjszakai látás jelentős javulása. A legtöbb vizsgálatban egészséges, normál vagy átlagon felüli látással rendelkező önkénteseket használtak. Az, hogy az áfonyakivonatok előnyösek lehetnek-e a romló éjszakai látással rendelkező idősek számára, még nem derült ki. Egy nemrégiben végzett tanulmány szerint egy másik bogyós gyümölcsből – a fekete ribiszkéből (Ribes nigrum) – származó antociánok gyorsították a sötéthez való alkalmazkodást, és csökkentették a szem fáradtságát.
A nyolcvanas évekből származó, embereken végzett előzetes vizsgálatok ígéretesnek tűntek a szürkehályog, a zöldhályog és a diabéteszes retinopátia kezelésében. Laboratóriumi patkányokon végzett vizsgálatok szerint a kivonatok védelmet nyújthatnak a szürkehályog és a glaukóma ellen. Más vizsgálatokban a kivonatok védik a retina idegsejtjeit, erősítik az ereket, javítják a vérkeringést, és gátolják az új erek képződését, amely folyamat a retina olyan betegségeiben játszik szerepet, mint a diabéteszes retinopátia és a makuladegeneráció. A levél- és bogyókivonatok antidiabetikus hatásúak is – ez a hatás fontos, mivel a cukorbetegek körében magas a szembetegségek kockázata.
Sok gyógynövény, gyümölcs és zöldség rendelkezik antioxidáns erővel. A fokhagyma (Allium sativum) az egyik ilyen. Előzetes laboratóriumi kutatások szerint segíthet a szürkehályog megelőzésében. A kurkuma (Curcuma longa) erős antioxidánst, kurkumint tartalmaz, amely patkányoknál önmagában és E-vitaminnal kombinálva is védelmet nyújtott a szürkehályog kialakulása ellen.
Fontos megjegyezni, hogy az itt tárgyalt szembetegségek többsége olyan lassan alakul ki, hogy az embereknél nem feltétlenül jelentkeznek észrevehető tünetek, amíg a betegség nem válik súlyossá. A legjobb stratégia a rendszeres szemvizsgálat. A korai felismerés és az azonnali kezelés megelőzheti a jelentős látásvesztést.
Még több természetes szemegészségügyi tipp
Az antioxidánsok elfojtják a szabad gyököket, amelyek oxidatív károsodást okoznak az egész szervezetben, így a szemben is. Az antioxidánsok alacsony szintje a szürkehályog, a makuladegeneráció és esetleg a glaukóma fokozott kockázatával korrelál; úgy tűnik, hogy a magasabb étrendi bevitel védelmet nyújt az ilyen, korral járó szembetegségek ellen.
Az Age-Related Eye Disease Study nevű nagy vizsgálat megállapította, hogy a C- (500 mg) és E-vitamin (400 NE), béta-karotin (15 mg) és cink (80 mg) pótlása átlagosan hat éven át jelentősen csökkentette az előrehaladott makuladegeneráció kialakulásának kockázatát.
A lutein és a zeaxantin karotinoidok, amelyek a makula, a látásélesség szempontjából kulcsfontosságú terület pigmentjét alkotják a szem hátsó részén. Antioxidánsok és gyulladáscsökkentők, segítenek kiszűrni a kék fényt és az ultraibolya fényt. A lutein és a zeaxantin magasabb étrendi bevitele összefügg a szürkehályog és a makuladegeneráció csökkent kockázatával, és az utóbbi progresszióját is lassíthatja. Élelmiszerforrások közé tartoznak a sötétzöld leveles zöldségek, a guava, a borsó, a brokkoli, a tök, a sárgarépa, a sárga burgonya, a kukorica, a narancs és a tojássárgája. A csalán, a gyermekláncfű, a körömvirág, a krizantém és a bárányvirág gyógynövényforrások.
Az omega-3 zsírsavak gyulladáscsökkentő hatásúak, segítenek fenntartani a sejtmembránok folyékonyságát és védik a retinát az oxidatív károsodástól. A halak és a halolaj (EPA és DHA) magasabb bevitele csökkenti a makuladegeneráció kockázatát, sőt lassíthatja annak lefolyását. Az omega-3-ak segíthetnek a száraz szem szindróma csökkentésében.
A szem egészsége érdekében szabályozza a vércukorszintet
A megemelkedett glükóz (cukor) szint károsítja a fehérjéket, szabad gyököket generál és felgyorsítja az öregedést. A cukorbetegség a vakság vezető oka az Egyesült Államokban. Az ebben a betegségben szenvedőknél fokozott a szürkehályog, a makuladegeneráció, a glaukóma és a diabéteszes retinopátia kockázata. A magas glikémiás (egyszerű szénhidrátokban gazdag, a vércukorszintet gyorsan megemelő) étrend még a cukorbetegségben nem szenvedők esetében is összefüggésbe hozható a makuladegeneráció és a szürkehályog fokozott kockázatával.”
.