Az árverésre bocsátott rabszolgákat olyan karámokban tartották, mint ez a virginiai Alexandriában – mindössze néhány mérföldre Washingtontól
“The Peculiar Institution” a rabszolgaság. Története Amerikában a legkorábbi európai településekkel kezdődik és a polgárháborúval ér véget. Mégis visszhangja továbbra is hangosan visszhangzik. A rabszolgaság mind északon, mind délen létezett, időnként egyformán. Észak iparosodása és a gyapot iránti kereslet bővülése délen eltolta az egyensúlyt, így regionális kérdéssé vált, mivel a déli gazdaság egyre inkább az olcsó munkaerőre támaszkodott. Mint a történelemben mindig, a kultúrák minden körülmények között fejlődnek és gyarapodnak. A polgárháború előtt két, egymástól függő kultúra alakult ki az amerikai délen – a rabszolgatartók által maguknak teremtett világ és a rabszolgáik világa. Annak ellenére, hogy a rabszolgák nem fejezhették ki magukat szabadon, képesek voltak visszavágni, még ha láncra verve is.
A rabszolgák hosszú órákat dolgoztak a forró napon, hogy gyapotot szedjenek a gazdáiknak. A felügyelők figyelték a rabszolgák fejlődését, és fegyelmezték azokat, akiket túl lassúnak találtak a munkában.
Bár az afroamerikaiakat már a Jamestown gyarmat óta hozták Brit-Amerikába, az amerikai rabszolgaság számos meghatározó jellemzőjét a 19. században vette át. A gyapottisztító gépet csak az 1700-as évek utolsó évtizedében találták fel. Ennek az új találmánynak köszönhetően az amerikai dél a világ vezető gyapottermelőjévé vált. Ahogy a dél virágzott, a déliek egyre idegesebbek lettek a jövőjüket illetően. Az egész délen az ültetvényes élet lett a cél, mivel a szegény farmerek arra törekedtek, hogy egy nap maguk is ültetvényesekké váljanak. A lázadások és az abolicionisták arra késztették a délieket, hogy még szorosabb fogást gyakoroljanak a rabszolgák felett.
A déli úriembereket, mint John Mosby ezredes, CSA, a középkori lovagiassághoz leginkább hasonlító becsületkódexhez való ragaszkodásukért dicsőítették.
A déli rabszolgaság közepette is jelentős volt a szabad afroamerikaiak népessége, akik alkottak, feltaláltak és produktívak voltak.
A sajátos intézmény nem volt hajlandó meghalni. Nagy-Britannia már jóval korábbi amerikai gyarmatai előtt betiltotta a rabszolgakereskedelmet.
A nyugati félteke új nemzetei, például Mexikó, a függetlenség elnyerésekor gyakran betiltották a rabszolgaságot.
Amerikában azonban politikai, vallási, gazdasági és társadalmi érvek szóltak a rabszolgaság fenntartása mellett. A rabszolgaság teljesen szekciókérdéssé vált, mivel a Mason-Dixon-vonal fölött kevés állam engedélyezte még az emberi rabszolgaságot. Ezek az érvek az északi ipari érdekek és a déli ültetvényes társadalom igényei és prioritásai közötti növekvő szakadékot is feltárták, mindez pedig a polgárháborúban csúcsosodott ki.