20 dolog, amit a fiúk megtehetnek, hogy férfivá váljanak

Miért kellene egy fiatalembernek egy öregemberre hallgatnia arról, hogy mi a legjobb módja annak, hogy férfivá váljon? Mert a tipikus tinédzser még nem látja a jövőt a következő néhány hónapnál tovább. Ez nem jellemhiba, hanem az a tény, hogy a tinik agya fizikailag még nem érett meg. A prefontális kéreg (PFC) a legtöbb embernél huszonnégy éves koráig nem fejlődik ki teljesen. Pedig a PFC felelős a hangulat, a figyelem, az impulzuskontroll, az előre tervezés és a cselekedetek következményeinek megértése képességének szabályozásáért. Addig is a felnőttek feladata, hogy a viselkedésük lehetséges – jó és rossz – következményeinek megmutatásával irányítsák őket. Ezt szem előtt tartva, íme az én útmutatóm a férfivá váláshoz:

Megtanulni, hogy ki vagy egyéniségként.

A férfivá válás legfontosabb – és legnehezebb – kihívása, hogy kitaláld, ki vagy, mi érdekel, miben hiszel és mit képviselsz. Mindannyian úgy nevelkedünk, hogy emberek mondják meg nekünk, mit gondoljunk, hogyan viselkedjünk és mit mondjunk. Néha ezek az emberek szülők, tanárok, lelkészek és más úgynevezett tekintélyek. Néha a barátaink és kortársaink. Legtöbbször, ha választhatunk, a legkönnyebb utat keressük, a legkisebb ellenállás útját. Azért megyünk, hogy boldoguljunk. Néha ez rendben is van. De azok az esetek, amikor más utat választunk, azok határozzák meg igazán az egyéniségünket. A fontos dolog az, hogy ezeket a döntéseket magadért hozod meg – nem a tekintélyt parancsoló személyek elleni haragból, vagy a társak nyomása miatt, vagy akár attól való félelmedben, hogy elveszíted valakinek a szeretetét – hanem abból a meggyőződésből, hogy ki vagy és ki akarsz lenni.

Állj ki magadért és a meggyőződésedért.

A brit államférfi Edmund Burke egyszer azt mondta: “A gonosz győzelméhez csak az szükséges, hogy a jó emberek ne tegyenek semmit”. Ez az egyik kedvenc idézetem, mert arra emlékeztet, hogy nem elég, ha magasztos eszméink és meggyőződésünk van, néha valóban fel kell állni a kanapéról, és meg kell védeni ezeket a meggyőződéseket. Ez különösen akkor nehéz, amikor a barátaiddal lógsz, és mindannyian a te véleményeddel ellentétes véleményt fogalmaznak meg. Mivel túlerőben vagy, könnyen nevetségessé tehetik a véleményedet. Légy erős. Védd meg a véleményedet és a meggyőződésedet. Ha szerinted nem helyes rasszistának lenni, de valaki a csoportodban rasszista (vagy szexista, vagy antiszemita, vagy melegellenes) kijelentéseket tesz, akkor mondd meg neki, hogy nem értesz vele egyet, és hogy nem gondolod, hogy ilyen kijelentéseket kellene tennie. Így lehet ezeket a verbális zsarnokokat végül legyőzni. Ami még ennél is fontosabb, büszke leszel arra, hogy kiálltál mellette. Azok a pillanatok, amikor nem teszel semmit, sokáig kísérteni fognak.

Hirdetés – folytassa az olvasást alább

Kerüld a fizikai verekedést – ha tudod.

Valószínűleg azt gondolod: “Ezt könnyű neked mondani, Kareem. Hétméteres vagy, úgyhogy senki sem akar veled szórakozni.” Ez nem volt mindig igaz. Amikor kisfiú voltam, engem is terrorizáltak. És az apám rendőr volt, úgyhogy ez még kínosabbá tette az egészet. Később elkezdtem a harcművészeteket, és még jó barátommal, Bruce Lee-vel is edzettem. Ezért bízhatsz bennem, amikor azt mondom, hogy a verekedés szinte mindig hiba. Van egy kínai közmondás, amely azt mondja: “Aki először üt, az vesztette el a vitát”. Ez azt jelenti, hogy amikor egy vita verekedésbe torkollik, az azért van, mert az, aki a vitát kezdi, rájön, hogy nem elég okos ahhoz, hogy verbálisan győzzön, ezért erőszakhoz folyamodik. Mindig a leghülyébb fickó az, aki erőszakhoz folyamodik.

Mit teszel, ha valaki erőszakkal fenyeget? Elsétálsz, sőt, ha kell, el is futsz. Még akkor is, ha egészen biztos vagy benne, hogy le tudnád győzni. Egy verekedésben történhetnek rossz dolgok, még akkor is, ha senki nem akarja. Valaki váratlanul eleshet, és betörheti a fejét. Kieshetnek a fogai. Az arccsontok megrepedhetnek. És ezen minden későbbi sírás, hogy “baleset volt!” nem fog változtatni.

Szóval, ha fenyegetve érzed magad, menj el, és mondd el a szüleidnek. Vannak, akik úgy gondolják, hogy rögtön menj utána a kötekedőnek, verekedj vele, hogy megmutasd, nem félsz. Míg ez a filmekben jól működik, a való életben nem működik olyan jól. Manapság az erőszak általában erőszakot szül. A bántalmazó nemhogy elmenekülne, hanem egy baseballütővel tér vissza – vagy még rosszabbal. Még mindig kiállhatsz magadért anélkül, hogy erőszakhoz folyamodnál: ezt tette Gandhi, ifjabb Martin Luther King, Cesar Chavez, Buddha és Jézus is.

Csak akkor kell harcolnod, ha nincs más megoldás. Nem futhatsz el, nem beszélheted ki magad a helyzetből. Ha ez a helyzet, üss először, vagy orrba (néha a vér elriasztja a további verekedéstől), vagy ágyékba (mert a fájdalomtól nehezen tud majd üldözni). Egy ütés, és utána fuss.”

Hirdetés – folytassa az olvasást alább

Játssz csapatsportot.

Én az egyéni sportok híve vagyok – ahogy említettem, sok évig űztem harcművészetet és jógáztam is. (Nem tartod sportnak? Próbáld ki!) De a csapatban való játék megtanít másokkal való interakcióra, különböző személyiségekhez való alkalmazkodásra, csapatban való együttműködésre, nagylelkűségre és sok más jellemformáló tulajdonságra. A legjobb az egészben, hogy nem kell csatlakoznod egy szervezett csapathoz; egyszerűen lemehetsz a játszótérre vagy a nyitott tornaterembe, és játszhatsz pick-up kosárlabdát vagy röplabdát.

Robert Abbott SengstackeGetty Images

A barátokat a megfelelő okokból válaszd.

A jó barátok átsegíthetnek a felnőtté válás sok nehézségén. De a rossz barátok valójában a nehéz részek némelyikének okozói lehetnek. Ne lógj gyerekekkel csak azért, hogy felbosszantsd a szüleidet, vagy próbálj olyasvalaki lenni, aki nem vagy. A fiatalságod nagy részét elvesztegeted így – és lemaradsz néhány értelmes barátságról.

Küzdj az ismeretlentől való félelmeddel.

Mindannyian hajlamosak vagyunk utálni azt, amit nem értünk, legyen szó más ételekről, más kultúrákról vagy más elképzelésekről. Volt egy Yale tanulmány, amelyben a kutatók az emberek agyát vizsgálták, amikor bizonyítékot kaptak arra, hogy egy véleményük téves. Az MRI kimutatta, hogy amikor ezek az emberek azonnal elutasították az új bizonyítékot, az agyukban egy függőséget okozó vegyi anyag szabadult fel, amitől jól érezték magukat. Ily módon a saját testünk valójában a tudatlanságunkat és a félelmünket bátorítja. Küzdjünk ez ellen az impulzus ellen. Férfivá válni azt jelenti, hogy növekedni, tanulni és megérteni kell – nem pedig egy takaró alá bújni egy maréknyi megnyugtató elképzeléssel.

(Egyébként ne keverjük össze a fizikai bátorságot a szellemi bátorsággal. Könnyebb kiugrani egy repülőből – remélhetőleg ejtőernyővel -, mint megváltoztatni a véleményedet egy véleményről. A fizikai bátorság cselekedetei egy kezdeti lökést adnak, de egy új kultúra felfedezése vagy egy új gondolat megvizsgálása érettebbé tesz, és olyan emberré tesz, aki iránt mások is érdeklődni fognak.)

Hallgasson tanácsot.

Bármilyen gondokkal és kétségekkel is nézel szembe, előtted már több milliárdan mentek keresztül ugyanezen. Apukád valószínűleg pontosan tudja, hogy mit érzel a legtöbbször, mert ő is emlékszik ugyanarra a fájdalomra és szorongásra. Az, hogy meghallgatod mások tanácsát, nem mindig jelenti azt, hogy meg is fogadod. Neked kell eldöntened, hogy melyik tanács a megfelelő számodra. De jó ötlet lehet, hogy összegyűjts néhány idézetet azoktól, akik előtted jártak, hogy szükség esetén hivatkozhass rájuk.

Az egyik kedvencemmel kezdem, ami George Santayana filozófustól származik: “Azok, akik nem emlékeznek a múltra, arra vannak kárhoztatva, hogy megismételjék azt.” Ez azt jelenti, hogy ha nem tanulsz mások és saját magad tapasztalataiból, akkor a végén újra és újra ugyanazokat a hibákat fogod elkövetni. Tehát, ha valaki tanácsot ad neked, ne utasítsd el csak azért, mert idősebb nálad.

Légy politikailag tudatos.

Az egyik egyértelmű különbség a gyerekek és a felnőttek között az, hogy tisztában vagy a baráti és családi körödön kívüli közösségeddel. A világ folyamatosan változik. Hogy jobbra vagy rosszabbra változik-e, az azok cselekedeteitől függ, akik hajlandóak részt venni benne. Azok a gyerekek, akik semmit sem tudnak a világukról, megpróbálják ezt elrejteni azzal, hogy azt mondják: “Nem igazán érdekel. Ez nem érint engem.” De ez csak azt erősíti meg, hogy gyerekek akarnak maradni, és a felnőttek mondják meg nekik, hogy mit tegyenek és mit gondoljanak. A férfivá válás része, hogy tájékozottak legyünk, hogy felkészüljünk arra, hogy aktív és felelős helyet foglaljunk el a társadalomban. Olvassatok újságokat, magazinokat, nézzétek a híreket. Beszéljétek meg ezeket a témákat a barátaitokkal, de mindig úgy, hogy tiszteletben tartjátok egymás véleményét.

Figyelj a jó modorra.

Amikor gyerekként azt mondják, hogy határozottan fogj kezet, tartsd távol a könyököd az asztaltól, vagy kérdezd meg a vendégektől, hogy kérnek-e italt, mindez egy rakás buta és önkényes szabálynak tűnik. Némelyikük az is. De a férfivá válás része az a felismerés, hogy nem számít, van-e értelme az illemszabályoknak. Ami számít, az a szabályok betartásának hatása: az emberek értékelik a nekik mutatott erőfeszítést és tiszteletet. Cserébe ők is tiszteletet fognak tanúsítani irántad.

Légy türelmes a szerelemben.

A legtöbb információ, amit a fiúk a lányokról tudnak, TÖRVÉNYES! HIBA! HIBA! Sztereotípiákon, pletykákon, rossz dalokon, sekélyes tinifilmeken és éretlen, személyiségzavaros hírességeken alapulnak. A legrosszabb dolog, amit tehetsz, amikor keresel magadnak társat, hogy megpróbálod magad olyanná változtatni, ami nem vagy, csak azért, mert azt hiszed, hogy a lányok ezt keresik. Ez nem működik.

A legjobb módja annak, hogy képet kapj arról, mi vonzza a lányokat, ha beszélsz velük. Tetszik egy lány? Ismerkedj meg vele, kérdezd ki magadról, majd mutasd meg neki, hogy figyeltél arra, amit mond. Említett egy könyvet, amit szeret? Küldj neki egy cikket a könyvről. Ez visszafogott, nem zaklató, és megmutatja, hogy érdekel, miről beszél.

Maradj fitt.

Nehéz megérteniük a turbófeltöltött anyagcseréjű tinédzser fiúknak, hogy a testük nem fogja mindig elpárologtatni az elfogyasztott zsíros kalóriák tömegét. Megehetnek egy pizzát és egy kád jégkrémet, aztán futhatnak három mérföldet. Nem tudják elképzelni, hogy ez valaha is megváltozik, még akkor sem, ha megmutatod nekik a tizenéves korukban sovány apukáikról készült fotókat, és megnézik a később csodával határos módon megjelent pocakokat. Pedig a valamennyire egészséges táplálkozás és a mozgásprogram fenntartása nemcsak a betegségek és az öregedés ellen segít felvenni a harcot, hanem hosszú évekre biztosítja az aktív életmódot. Más szóval a test olyan, mint bármelyik gép: Lehet, hogy új korában remekül működik, de évekig tartó elhanyagolás után lelassul, és végül tönkremegy. Aztán te leszel az, aki a kanapén vegetál, miközben a haverjaid az edzőteremben csákányoznak.

Bill RayGetty Images

16. Kérdésfeltevő hatóság.

Tiszteld az idősebbeket, de ne tartsd őket tévedhetetlennek. A tanárok, szülők, rokonok, politikusok és a magamfajta jó szándékú fickók tényleg azt akarják, ami a legjobb neked. De nem mindig van igazunk. Még az állítólagos “tények” bemutatásakor is félrevezethetnek az emberek, hogy manipuláljanak téged, hogy az legyél, akivé akarnak tenni, vagy azt tedd, amit akarnak, hogy tedd. A történelem tele van olyan politikusokkal, akik félremagyarázzák a “tényeket”, hogy meggyőzzék a lakosságot az átgondolatlan politika támogatásáról. A tanárok néha nincsenek képben a legújabb kutatásokkal. Ahhoz, hogy a magad ura legyél, saját magadnak kell döntened a dolgokról.

Legyél okos.

A saját magad döntése azonban nem azt jelenti, hogy “hallgass a megérzéseidre”, “hallgass a szívedre”, vagy más hasonló közhelyeket. Ez a lusta ember módszere arra, hogy elkerülje a megalapozott vélemény kialakításával járó munkát. Szeretne véleményt nyilvánítani a választásokról, a halálbüntetésről vagy a melegházasságról? Először is, végezzen kutatást. Ne támaszkodjon elfogult forrásokra. A célod az igazság kiderítése, nem pedig a már meglévő véleményed megerősítése. Minden alkalommal, amikor tájékozatlanul nyilvánítasz véleményt, mások úgy fognak elítélni, mint egy gyereket, aki csak mások véleményét tudja ismételgetni. Egy férfi tudja, hogyan képezze magát az igazságra törekedve.

Kifejezd magad.

Rajta, fesd lilára a hajad. Növeszd meg hosszúra, borotváld le. Viselj teljesen feketét, viselj teljesen fehéret, viselj csizmát, viselj bőrt, viselj ruhát. Itt az ideje, hogy kipróbáld az új identitásokat, hogy meglásd, melyik illik hozzád a legjobban. Persze, lehet, hogy el kell viselned néhány gúnyolódást, de fontosabb, hogy rájöjj, ki vagy, mint hogy érdekeljen, mit gondolnak az elme bezárkózottjai.

(Egy figyelmeztetés: kerüld el, hogy bármi maradandót csinálj, például tetoválást, mert, csak az ízlésed a ruhák, a hajviselet, a zene, a gondolataid nagyjából mindenről meg fognak változni. Amit ma igazán mélynek és éleslátónak gondolsz, az néhány év múlva sekélyesnek és éretlennek fog tűnni. És nem akarod, hogy valami, amit később gyerekesnek fogsz tartani, tartósan a testedre vésődjön.)

Figyelj a rövidtávra…

Az emberek, akiknek fontos vagy, mindig a jövődről beszélnek: milyen kurzusokat vegyél fel a karrieredhez, milyen sport segít majd bejutni az egyetemre, mit keress abban, akihez feleségül fogsz menni. Mindezek a dolgok fontosak, hogy átgondold őket. De ne hagyd, hogy a jövőd tervezése feleméssze a jelenedet. Csinálj néhány dolgot csak azért, mert most jól érzed magad. Vegyél részt azon a művészetismereti órán csak azért, mert jó móka lenne tanulni róla. Játssz az Injustice játékkal, csak hogy lásd, ahogy Wonder Woman szétrúgja Batman seggét. Olvasd el azokat a Deadpool képregényeket csak azért, mert gonoszul viccesek.

…De tartsd szem előtt a hosszú távot.

A legtöbb dolog, ami most fontos neked, néhány év múlva már nem lesz az. A barátok változni fognak. A prioritások eltolódnak. Ez elég ijesztő kilátás lehet. A legtöbb fiú fél attól, hogy a felnőtt rémálom-változatává válik: a kanapén ledobott, petyhüdt, önelégült, humortalan húsos zsákká, aki parancsokat kiabál, vagy olyan tanácsokat ugat, amelyek így kezdődnek: “Amikor a te korodban voltam….”. Ne aggódj, nem kell, hogy így alakuljon. Egy másik kedvenc idézetem Thomas Jeffersontól származik: “Az örök éberség a szabadság ára.” Ő úgy értette, hogy a szabadság ára az, hogy mindig résen kell lenni, hátha valaki el akarja venni a szabadságot, de az idézet egy változata itt is alkalmazható: “Az emberlét ára az örök éberség.” Tudd, ki vagy, mit képviselsz, figyelj az elveid elleni támadásokra, de mindig légy nyitott a változásra, ha a bizonyítékok ezt indokolják.

TOVÁBB KAREEM: 20 dolog, amit bárcsak tudtam volna, mielőtt 30 éves lettem

PLUS: KAJ teljes archívuma az Esquire.com-on