A japán hip-hop érdekes téma, mind az eredetét, mind a későbbi fejlődését tekintve. A műfaj egészségesebb állapotban van, mint valaha, ahogy egy gyors pillantás a helyi utcai magazinokba mutatja, de bizonyos szempontból még mindig a zenei peremvidéken van, legalábbis ami a hazai művészeket illeti. A nagyobb médiumok és kiadók még mindig nem szívesen társulnak a japán hip-hophoz, ami arra készteti a művészeket, hogy az alulról jövő támogatásra támaszkodjanak. Ez viszont hozzájárult ahhoz, hogy a rajongók egy új, szenvedélyes generációja szülessen. A dolgok divatos oldalát tekintve a műfaj tokiói hatását sem lehet alábecsülni, hiszen egy gyors séta a Harajukuban rengeteg vintage sportdzsekit, baseball sapkát, kosárlabdamezt, bő nadrágot és a ’90-es évek hip-hop kultúrájának számos más maradványát mutatja. Ez a nosztalgikus elem sok mai előadóra is igaz, akiknek a hangzása inkább a lazább viselkedést tükrözi, mintsem a gyors felpörgést. Az ország vibráló beat-szcénája csak még inkább megerősíti ezt, így a művészek és producerek számára hatékony helyszínt jelent, hogy Japánon belül kapcsolódjanak össze, ahelyett, hogy a tengerentúlon keresnének ötleteket. Ha ez érdekel, ne keressük tovább a befolyásos Jazzy Sport kiadót.
Mielőtt elkezdenénk beszélni az izgalmas tehetségek új hullámáról, röviden meg kell vizsgálnunk a műfaj korai kezdeteit és későbbi fejlődését a ’90-es évek közepén és a ’00-as évek elején. A hip-hop líraiság nagyon korai utalásait olyan zenei előadókban lehetett hallani, mint a Yellow Magic Orchestra, a The Drifters és a Snakeman Show, de összességében a kísérletezés ebben az időben még meglehetősen korlátozott volt. A tényleges kulturális áttörés inkább a breakdance-hullám közvetett következményeként jött létre, mintsem hogy a nagy lemezkiadók közvetlenül átültették volna. Még a 80-as években az Egyesült Államok korai hip-hop újítóit bemutató Wild Style című film került a tokiói mozikba, és nagy sikert aratott, ami arra késztette a film néhány előadóját, hogy átrepüljenek és személyesen mutassák be a mozdulataikat. A breaktánc egyfajta egyeduralkodó, a mozgás szabadsága hozzájárult ahhoz, hogy Japánban a fiatalok körében individualista és liberális kifejezési formák szülessenek, ami viszont növelte a hip-hop zene népszerűségét, a DJ-zéssel és a freestyle-ozással együtt. Ebben az időben kezdett megnőni az Egyesült Államokból érkező lemezek beáramlása is, és Hiroshi Fujiwara, azaz a “Streetwear keresztapja”, ahogy ma ismerjük, az egyik kulcsszereplője volt ennek a mozgalomnak.
A 90-es évek közepe volt az, amikor a hip-hop kezdett kereskedelmi vonzerőt nyerni Japánban, mind zenei, mind divat szempontjából. Olyan neves nevek, mint DJ Krush, Scha Dara Parr, Ozawa Kenji, King Giddra és Lamp Eye segítettek nagyobb színpadra vinni a műfajt, és lebontani néhány kulturális határt, ami az útjában állt. Ez volt az az időszak is, amikor a divattal való összefonódás egyre nyilvánvalóbbá vált, és számos népszerű márka kezdett együttműködni hip-hop előadókkal. A ’00-as évek elejére az ország szcénája valóban virágzásnak indult, és a saját lábán kezdett diverzifikálódni, mivel az előadók japán témákra kezdtek összpontosítani, ahelyett, hogy az Egyesült Államokból származó témákat próbálták volna utánozni. Tekintettel a nyelvi struktúra hatalmas különbségeire, a lírai fejlődés némi időt vett igénybe, de ennek ellenére a hip-hop valódi megérkezését jelentette Japánba, és azt a szándékot, hogy végleg maradjon.
Elrepülve napjainkba, a rapperek új generációját találjuk, akik nemcsak a zenei törekvéseikről, hanem a divatérzékükről is ismertek. A két szcéna jobban összekapcsolódik, mint valaha, és a dalok és a ruhák révén még egyénibb kifejezésmódot hoznak létre. A közösségi média csak még inkább felgyorsította ezt a fejlődést, és egy olyan egyedülálló időszakot jelez, amikor a művészeknek valójában csak a saját képzeletük szab határt, nem pedig a kulturális határok. Legújabb, Japánra fókuszáló cikkünkben 10 olyan hip-hop előadót gyűjtöttünk össze, akik az elmúlt években hatással voltak a szcénára. Néhányan már befutottak, mások még csak most jöttek fel, reméljük, hogy ezek a nevek adnak egy képet arról, hogy milyen a helyi hip-hop színtér 2017-ben.
Anarchy
A lista egyik legbefolyásosabb neve, a 35 éves művész első kézből látta a japán hip-hop felemelkedésének nagy részét. Ahogy a neve is jelzi, a rapper egész életében nagyon is establishment-ellenes volt, kezdve a durva kamaszkorával, amikor a Bosozoku, egy motoros banda tagja volt. Miután elkapta a King Giddra tag Zeebra hullámát, úgy döntött, hogy inkább a rappelésben próbálja ki magát. Az oszakai születésű zenész azóta a japán hip-hop egyik állandó szereplőjévé nőtte ki magát, és eddig hat stúdióalbumot adott ki a befolyásos R-RATED RECORDS kiadó gondozásában. Ha nem tudod élőben elcsípni a színpadon, talán megtalálod őt modellként Japán valamelyik utcai magazinjában.
C.O.S.A.
C.O.S.A. útja a hip-hopig még valószínűtlenebb, ha figyelembe vesszük, hogy az Aichi állambeli Chiryuban született, ami nem éppen az ország egyik kulturális olvasztótégelye. A hip-hopot a low-rider kultúra iránti érdeklődése révén fedezte fel, és 12 éves korában már elkezdett dalszövegeket papírra vetni. Nem sokkal később C.O.S.A. saját produceri képességeit is hozzáadta a repertoárjához, aminek köszönhetően egy CAMPANELLA-val közös albumot adott ki, amely annak ellenére kereskedelmi sikert ért el, hogy egy független kiadónál jelent meg. Csak 2013-ban azonban C.O.S.A. ismét a rappelésre helyezte a hangsúlyt, és azóta folyamatosan hullámokat vet Japánban, gyakran együttműködve olyanokkal, mint Kid Fresino és jjj.
ISSUGI
A DOGEAR RECORDS társalapítója, ISSUGI a japán underground hip-hop egyik legelismertebb alakja. Kiterjedt diszkográfiája több mint egy évtizedre nyúlik vissza, amikor Senninshou, Mr. Pug és 16FLIP mellett a MONJU részeként közreműködött SEEDA és DJ ISSO CONCRETE GREEN című lemezén, mielőtt 2006-ban kiadta első projektjét, a 103LAB.EP-t. ISSUGI igazi áttörését első szólóalbuma, a Thursday 2009-es megjelenése hozta meg, amely végül olyan befolyásosabb beatmesterekhez kötötte, mint Budamunk és MASS-HOLE a 2010-es második kiadványához. A tokiói születésű zenész a mai napig inkább a kulisszák mögötti szerepet tölti be, és a kiadója listáján szereplő néhány fiatalabb tehetség megalapozásához nyújt segítséget. Ezzel együtt, bármilyen projektben is vesz részt, valószínűleg nagy figyelmet fog kapni. ISSUGI egy duó-act részét képezi BUDAMUNK-kal; egy halálos kombó, amely a nyugtató produkció és a lírai képességek legjavát hozza egybe.
KANDYTOWN
Ahelyett, hogy felkarolta volna a trap zene legújabb hullámát, KANDYTOWN következetesen egy sokkal nosztalgikusabb ’90-es évekbeli hangzás felé fordult, de egy fiatalos csavarral. A 15 tagból álló (az alapítójuk, YUSHI tragikus halála előtt 16) egység minden spektrumát lefedi annak, amire egy hip-hop actnek valaha is szüksége lehet, kezdve az MC-ktől, DJ-ken, producereken, hangmérnökökön át egészen a filmrendezésig. A japán kulturális kiadványokban is állandóan jelen vannak, és még a Reebok Classics-szal is együttműködtek. Most aláírtak a Warner Music Japanhoz, és a csapat készen áll arra, hogy 2017-et az eddigi legnagyobb évükké tegyék.
Kid Fresino
Az ország egyik legígéretesebb fiatal fegyvere a szcénában. A még mindig zsenge 23 éves Kid Fresino energikus és gondtalan viselkedésével szerez magának nevet, ami már a Fla$hbackS nevű csapatban jjj és Febb mellett tett korai közreműködésében is megmutatkozott. Azóta a veteránok ISSUGI, S.L.A.C.K. és Senninshou a DOGEAR RECORDS kiadón keresztül szerződtették. Fresino a Diaspora Skateboards-szal is dolgozott, és néhány videójukhoz soundtracket szolgáltatott.
kiLLa
Egy másik csapat, amely az utóbbi időben nagy figyelmet kapott. kiLLa talán a legjobban képviseli az új tokiói hip-hop korszakot, a súlyos trap hatásokat és a japán szójátékot keveri kemény, pusztító hatásra. Emellett eléggé önfenntartóak, mivel a produkciót, a mérnöki munkát és a videorendezést is házon belül végzik. Egyedülálló érzékkel és “Don’t Give a F*ck” hozzáállással, úgy tűnik, hogy a kiLLa átvétele még csak most kezdődik.
KOHH
KOHH felemelkedése a japán hip-hop felső szintjére elég látványos volt. A 26 éves, divatban és zenében egyaránt eklektikus, és az egyik első japán rapper, aki valóban nevet szerzett magának a tengerentúlon. Bár belföldön már korábban is nagy figyelmet kapott a YELLOW TAPE kiadványai és néhány albuma miatt, a Keith Ape “It G Ma” című dalában elhangzott záró verse tette őt nemzetközileg is ismertté. Ezt követte a Worldstarban való gyakoribb szereplés, sőt még egy interjú is a HOT 97-en. Kulturális ikon státuszát tovább növelte, hogy KOHH a párizsi divathéten Hiromichi Ochiai FACETASM márkájának kifutóján is megjelent. Legutóbb a DIRT II című legújabb albumán debütált egy pimasz, rock ihletésű hangzással, ismét megmutatva, hogy miért ő jelenleg Japán egyik legérdekesebb előadója.
PUNPEE
PUNPEE gyökerei emcee-ként egészen 2002-ig nyúlnak vissza, de szélesebb körű elismerést csak akkor szerzett, amikor 2006-ban a Libra Records által évente megrendezett ULTIMATE MC BATTLE verseny győztese lett. PUNPEE, mint ügyes lírai képességekkel rendelkező előadó, 2007-ben GAPPER-rel közösen megalakította a P&G duót, majd nem sokkal később testvére, S.L.A.C.K. (lásd alább) is csatlakozott hozzá, így lett belőle PSG. Saját rapperkarrierje mellett PUNPEE a producerként is elismerést szerzett, és olyan ismert előadóknak nyújtotta a kezét, mint Rhymester, TOWA TEI és tofubeats. Reklámzsinglikben is kipróbálta magát, sőt, 2009-ben megnyerte az Akai által szervezett “MPC Gold Fingaz Kitchen” sampler-bajnokságot is. Nyugodtan mondhatjuk, hogy szinte mindent csinált már.
S.L.A.C.K.
S.L.A.C.K.-t, aki egyszerre nagyon tehetséges MC és beatkészítő, gyakran tulajdonítják a hűvösebb, a líraiságra nagyobb hangsúlyt fektető számok hullámának felpörgetésével. A tokiói születésű férfi testvérével, PUNPEE-vel és GAPPER-rel együtt karrierjük korai szakaszában megalakította a PSG nevű triót, amely mindhármuknak segített abban, hogy feltörekvő művészekké váljanak. S.L.A.C.K. nagy áttörését azonban 2009-ben érte el, amikor kilenc hónap alatt kiadta első két hivatalos albumát, a My Space-t és a Whalaboutot saját kiadója, a DOGEAR RECORDS alatt. Azóta a japán underground hip-hop egyik legjelentősebb szaktekintélyévé vált, és számos kollaboráció mellett további négy teljes albumot adott ki.
THE OTOGIBANASHI’S
Az OTOGIBANASHI’S hangzását nagyon nehéz meghatározni. A csapat hangulata semmihez sem hasonlítható, amit Japánban eddig hallottunk, valószínűleg ezért is ragad meg igazán az emlékezetünkben. Homályos, játékos stílusuk a csapat klipjeiben is megmutatkozik, amelyek a szédítő DIY stílusú klipektől a humoros paródiákig terjednek. A japán utcai ruházati szcéna közeli követői még a csoport CREATIVE DRUG STORE impresszumát is ismerhetik, amely már elég nagy rajongótáborra tett szert, és még a kiskereskedelemben meghatározó BEAMS figyelmét is felkeltette egy pop-up üzletre. A csoport tavaly debütált a nemzetközi éterben is, amikor átvette a KNOW WAVE.
szettjét.