A drágakövekről talán távoli országok és egzotikus helyek jutnak eszedbe, de lehet, hogy közelebb is találsz drágaköveket, mint gondolnád. Egy kis ásással és éles szemmel a saját kertedben (vagy annak közelében) is előkerülhetnek drágakövek. Íme néhány gyakori drágakő, amelyek mindössze néhány méterre lehetnek tőlünk.
- Turmalin
A turmalin színes drágakő, amely többféle színben fordul elő. A turmalin valójában rokon ásványok egy csoportjára utal, és a turmalin ára a drágakő színétől és méretétől függően változik.
A többszínű turmalin is megtalálható, és a turmalin színe a fénytől és a látószögtől függően változhat. A fekete turmalin különösen jellegzetes, sötét, átlátszatlan, fényes felületű. A turmalin karkötőkben és nyakláncokban használható, a nagy köveket pedig egyedi formákba lehet faragni. Az Egyesült Államokban a turmalin leggyakrabban Kaliforniában és Maine-ben található. A színes turmalint könnyű összetéveszteni más drágakövekkel, de megtalálását gemmológussal is megerősíttetheti.
- Kvarc
A kvarc az egyik legkönnyebben fellelhető anyag. Az ametiszt, az achát, a karneol és a citrin a kvarc néhány drágakőfajtája. A tiszta kvarc színtelen, és a kvarcban lévő szennyeződések adhatják a drágakövekben található élénk színeket. A kvarc jellemzően megfizethető, és ékszerekbe vágható, valamint gömbökké és szobrokká formálható. Az ametiszt a kvarc lila változata, és ezt tartják a legértékesebbnek. Az ametisztet megtalálhatjuk Coloradóban, Arizonában, Maine-ben, Észak-Karolinában és számos más államban.
Az ametiszt a kalcedon egy formája, amely a kvarc egyik fajtája. Az achát természetes állapotában nem a legvonzóbb drágakő. Csiszolás után azonban színes, és megtalálható fehér, kék, piros, lila és egyéb színekben. Az achátlapokat néha díszítésre használják, és gyöngyöknek és más ékszerdaraboknak is tökéletesek. Achátot Montanában, Dél-Dakotában, Új-Mexikóban, Michiganben és más államokban találhatunk.
- Topáz
A topáz egy kemény drágakő, amely többféle színben létezik. Viszonylag olcsó és nagy kristályokban is megtalálható. Az egyik legkeményebb ásvány, és magmás kőzetek belsejében képződik. Patakokban is megtalálható. A természetes topáz világos színű, a színtelen topázt pedig néha gyémántszimulánsként használják. A topázt a fülbevalóktól a medálokig mindenben használják. A topáz leggyakrabban az Egyesült Államok nyugati részén található, és Utah állam hivatalos drágaköve.
- Jáde
A jáde egy olyan kő, amely leggyakrabban zöld színű, bár más színekben, például lilában és fehérben is előfordulhat. A jáde valójában két különböző ásvány: a nefrit és a jadeit. A jádét ősidők óta használják ékszerekben és szobrokban, és gyakran készítenek belőle ékszergyöngyöket. Az ókorban szerszámként is használták. Durva formájában tompa, zöldes színű. Jellemzően metamorf kőzetekben található, és Kaliforniában, Washingtonban és Wyomingban található.
- Malachit
Ez a sötétzöld drágakő gyűrűkkel rendelkezik, ami jellegzetes megjelenést kölcsönöz neki. Bár nem a legtartósabb drágakő, mégis népszerű, és egyesek gyógyító tulajdonságokat tulajdonítanak neki. Általában mészkőben képződik. Gyakran használnak belőle gyöngyöket és díszes faragványokat készítenek belőle, a 16. századig pedig gyakran használták pigmentként a festészetben. Az Egyesült Államokban leggyakrabban Arizonában található.
- Gránát
A gránát egy másik ősi gyökerű drágakő. Az ókori Rómában népszerű volt, és egyiptomi temetkezési helyeken is megtalálták. A gránát tulajdonképpen egy ásványcsoport. A gránáthoz leggyakrabban társított szín a sötétvörös, de találhatunk narancssárga, sárga, rózsaszín és fekete színű gránátokat is.
A gránát néhány gyakori fajtája az almandin, a pirop és a rodolit. Az almandin a mélyvörös színű, és az ékszerekben leggyakrabban használt típus. A spesszarit a gránát narancssárga formája. A gránát viszonylag megfizethető és népszerű az ékszerekben.
A gránát keménysége a gránát típusától függően változik, de elég kemény ahhoz, hogy jó csiszolóanyagnak tekintsék, és számos ipari felhasználása van, beleértve az acél vágását. Megtalálható Arizonában, Észak-Karolinában, Kaliforniában, Utahban, Montanában, Coloradóban és Idahóban.
- Obszidián
Az obszidián egy magmás kőzet. Az olvadt kőzet lehűlésekor képződik, és technikailag egy mineraloid. Üvegszerű megjelenésű, és gyakran megtalálható a Föld felszíne felett. Az obszidiánhoz általában a fekete színt társítják, de előfordulhat más színben is, beleértve a zöldet és a barnát is. A kőkorszaki kultúrák vágószerszámként használták.
Az obszidiánt manapság néha sebészeti vágószerszámként használják. Az ékszerészetben is népszerű, és drágakőgyöngyökké formálható. Nem a legtartósabb kő, ezért leggyakrabban medálokban és fülbevalókban használják. Megtalálható Arizonában, Nevadában, Kaliforniában, Idahóban, Új-Mexikóban, Washingtonban, Oregonban és Wyomingban.
- Türkiz
A türkizt évezredek óta használják ékszerek, szerszámok és szobrok készítésére. Jellegzetes színe az egyik oka népszerűségének. Leggyakrabban az Egyesült Államok délnyugati részén található. Gyakran készítenek belőle gyöngyöket és más apró ékszereket.
Ez is nagyon porózus, ezért, ha mégis találunk belőle, ne tisztítsuk meg mással, mint vízzel. A napfényre is érzékeny, ezért megfelelően kell tárolni. A nyers türkiz ugyanolyan színű, mint a kész drágakő.
- Opál
Az opál a szilícium-dioxid egyik formája, és az értékes opálnak irizáló tulajdonsága van, ami vonzóvá teszi. Egyes ritka opálok értékesebbek lehetnek, mint a gyémántok. Sokféle színben létezik, többek között fehér, fekete, lila, rózsaszín, barna és zöld. A fekete opál az opál legkeresettebb formája. A fehér opálok és a tűzopálok szintén népszerűek. Gyakran használják őket ékszerekben, és a közönséges opálokból figurákat is lehet faragni.
A nyers opálok irizáló tulajdonságúak, így viszonylag könnyű megtalálni őket. Idahóban, Kaliforniában, Oregonban és Nevadában található, és az októberben születettek születési köve.
- Peridot
A peridot az olivin ásvány drágakő változata. Általában a zöld szín változataiban fordul elő, ami az olivinben lévő vas mennyisége miatt fordul elő. Az olivin általában magmás kőzetekben található. Drágakőként a peridot viszonylag puha. Könnyen karcolódik, és nyomás hatására megrepedhet. Viszonylag megfizethető, és népszerű gyöngyökben, nyakláncokban és karkötőkben. A peridot Arizonában, Hawaii-on és Coloradóban található, és a nyersben lévő olivin jellegzetes zöld színű.