A kutatást vezető Yiannis Samaras professzor és Dr. Effimia Eriotou, a görögországi Jón-szigeteki Technológiai Oktatási Intézet munkatársai nyolc növényi illóolaj antimikrobiális hatását vizsgálták. Megállapították, hogy a kakukkfű illóolaja volt a leghatékonyabb, és 60 percen belül szinte teljesen elpusztította a baktériumokat.
A kakukkfű és a fahéj illóolaját különösen hatékony antibakteriális szereknek találták egy sor Staphylococcus faj ellen. E baktériumtörzsek gyakori lakói a bőrnek, és némelyikük fertőzést okozhat immunhiányos egyéneknél. A gyógyszereknek ellenálló törzsek, például a meticillinrezisztens Staphylococcus aureus (MRSA) rendkívül nehezen kezelhetők. “Az illóolajok nemcsak olcsó és hatékony kezelési lehetőséget jelentenek az antibiotikum-rezisztens törzsek ellen, hanem az antibiotikumok csökkentett használata segít minimalizálni az antibiotikum-rezisztens mikroorganizmusok új törzseinek kialakulásának kockázatát” – mondta Samaras professzor.
Az illóolajok terápiás tulajdonságait már több száz éve ismerik, bár még mindig nagyon keveset tudunk arról, hogyan fejtik ki antimikrobiális hatásukat az emberben. Az ausztrál őslakosok a teafaolajat megfázás, torokfájás, bőrfertőzések és rovarcsípések kezelésére használták, és az orvosságot a 20. század elejétől kezdve gyógyászati célú fertőtlenítőként árulták a kereskedelemben. Különböző tudományos vizsgálatok kimutatták, hogy az illóolajok nemcsak jól tolerálhatók, hanem számos baktérium- és gombafaj ellen is hatásosak. Terápiás értéküket számos betegség, többek között az akne, a korpásodás, a fejtetű és a szájfertőzések kezelésében mutatták ki.
A görög csapat úgy véli, hogy az illóolajoknak sokféle orvosi és ipari alkalmazása lehet. “Az olajok — vagy hatóanyagaik — könnyen beépíthetők lennének antimikrobiális krémekbe vagy gélekbe külső alkalmazásra. Az élelmiszeriparban már sikeresen kipróbálták az élelmiszercsomagolások impregnálását illóolajokkal. Az élelmiszerekben is felhasználhatók lennének a tartósítószerként ható szintetikus vegyi anyagok helyettesítésére” – mondták.”