A Seminars in Cancer Biology című folyóiratban megjelent áttekintő cikk, amelyet Carsten Carlberg, a Kelet-finnországi Egyetem professzora és Alberto Muñoz, a Madridi Autonóm Egyetem professzora írt, a D-vitamin jelátvitel molekuláris alapjairól és a rák megelőzésében és terápiájában betöltött szerepéről ad tájékoztatást.
A D-vitamin általában a csontok egészségében betöltött döntő szerepéről ismert, de a szerzők rámutatnak, hogy az immunrendszert is szabályozza, és rákellenes hatásait elsősorban az immunsejtek, például a monociták és a T-sejtek közvetítik. A D-vitamin a D-vitamin-receptoron (VDR) keresztül fejti ki hatását, amely egy transzkripciós faktor, amely számos gén expressziójában és epigenetikai szabályozásában vesz részt.
A áttekintés szerint a D-vitamin különböző ráktípusokra gyakorolt hatására összpontosító vizsgálatok a legerősebb bizonyítékot a vastagbélrák és a vérrákok, például a leukémiák és limfómák esetében nyújtottak. A D-vitamin fontos mind a vérsejtek differenciálódása szempontjából a vérképzés során, mind pedig a gyorsan regenerálódó szövetek, például a vastagbél vagy a bőr felnőtt őssejtjei szempontjából. A túl alacsony D-vitamin-státusz a VDR szuboptimális működéséhez és annak fokozott kockázatához vezet, hogy ezek a sejtek nem differenciálódnak teljesen, és kontrollálatlanul növekvő rákos sejtekké kezdenek alakulni.
Az alacsony D-vitamin-státusz, amelyet a vér 25-hidroxivitamin-D szintjeként mérnek, még más ráktípusok, például a mell- és prosztatarák esetében is magasabb rákos megbetegedésekkel és rosszabb prognózissal jár együtt. A D-vitamin-pótlás azonban a randomizált, kontrollált vizsgálatokban nem mutatta ki következetesen, hogy csökkentené a rákos halálozást. Az áttekintés szerzői szerint a D-vitamin hatását egyértelműbben ki lehetne mutatni, ha a résztvevőket az egyéni D-vitamin-rezisztencia szerint rétegeznék, és az egészségi kimeneteleket az egyéni D-vitamin-státusz változásainak függvényében elemeznék.
Carlberg professzor kutatócsoportja korábban kimutatta, hogy az egyének különböznek a D-vitamin-pótlásra adott molekuláris válasz vagy érzékenység tekintetében. Úgy tűnik például, hogy a finn lakosság 25%-a alacsony reakciójú, és a teljes klinikai előny eléréséhez nagyobb dózisú D-vitamin-pótlásra van szükségük. A rákkockázat szempontjából a magas válaszkészségnek várhatóan védő hatása van.
A felülvizsgálat szerint a jó D-vitamin-státusz előnyös az általános rákmegelőzésben. A rák kezelésében való hasznosságára vonatkozóan kevesebb bizonyíték áll rendelkezésre.