Egy zömök szakállas fickó begördül egy környékbeli parkba, fekete tank topot visel, rajta az Egyesült Államok csillag- és csíkos térképével és a következő felirattal: “Back To Back World War Champs.”
A szándék hazafias. De egyezzünk meg abban, hogy számos más ország veteránjai udvariasan nem értenének egyet.
De a pólója tetején nagy, vastag betűkkel írt szó az, ami megragadja a figyelmet: “‘Merica.”
Pár nappal ezelőtt egy Kid Rock-koncerten hasonló érzelmek fogalmazódtak meg. Az egyik pólón egy sas volt látható, amint egy puskát markol és a felirat: “United States of ‘Merica”. Egy másik póló egy nagy kopasz sassal egyszerűen azt hirdette: “Merica.”
A nemzetünk annyira megosztott, hogy egy szeparatista ország van kialakulóban?
Vagy annyira PC-sek lettünk, hogy már nem ismerjük fel, hogy a nyelv szerves, hogy a szavak jelentése – legalábbis néhány – változhat?
Kid Rock
Ronnie Salcido egy 51 éves Costa Mesa-i lakos, aki részt vett a Kid Rock késő esti koncertjén, majd hajnali 5-kor kelt fel dolgozni, huh, hajnali 5-kor.
Egy szempontból talán nem tipikus a koncert fehér arcok tengerében. De ez nem számít – vagy nem szabadna számítania -.
Salcido az a fajta amerikai, aki azért hagyja abba az NFL-focit, mert néhány játékos nem áll fel a himnusz alatt. “Én teljesen piros, fehér és kék vagyok” – mondja. “Kiállok amellett, amit a zászló képvisel, és megyek Trumphoz.”
Megkérdezem, hogy van-e problémája a Kid Rock-koncert nevével: “Red Blooded Rock ‘n Roll Redneck Extravaganza.”
Salcido azt mondja, hogy nem veszi komolyan a nevet, és azt javasolja, hogy másnak se kellene. Lehet, hogy igaza van.
Noha egyes szótárak és a Wikipedia arra figyelmeztet, hogy a “redneck” egy becsmérlő kifejezés, amelyet általában a “durva és műveletlen” vidéki fehérek leírására használnak, Kid Rock büszkén énekli a “Redneck Paradise” című dalt.”
“It’s a hole in the wall kinda small but the people are real nice / And folks in here they’s free and clear /To drink beer and dance all night.”
Mégis a “redneck” kifejezésnek vitathatatlanul vannak terhei, nem utolsósorban az, hogy a konföderációs zászlókhoz és ennek megfelelően a rasszizmushoz kötik. Robert Richie, ahogy Kid Rockot a születési anyakönyvi kivonatában hívják, elvesztette a Chevrolet szponzorálását, miután kritizálták a konföderációs zászlók kitűzése miatt.
Amikor Kid Rocknak van egy fia, aki félig afroamerikai, és aki arról ismert, hogy a hip-hopban töltött korai napjai óta szorosan együttműködik az afroamerikaiakkal, végül elhagyta a jelzőt.
“Ez nem rasszista dolog” – ajánlja Salcido a ‘Merica és redneck szavakról. “Ott van a média, ők elnyújtják a dolgokat. De nem ítélhetsz meg egy könyvet a borítója alapján.”
“Ne vádolj meg valakit olyasmivel, ami nem az.”
Ki nyerte a második világháborút?
A szélsőjobb és a szélsőbal hajlamos a dolgokat fekete-fehérben látni, mintha lenne jó és lenne rossz. De a modern Amerika sokkal összetettebb, a gondolkodás spektruma olyan sokszínű, mint a szivárvány.
A Twitter, az Instagram és a komikusok világában, akik a borotvaélen próbálgatják, mi vicces és mi csak gonosz, trükkös eldönteni, mi a vicces és mi a bántó.
Roseanne Barr számára rendben van, ha azt szónokol: “A muszlim testvériség és a Majmok bolygója gyereket szült”? Uh, nem.
Szóval mi a helyzet egy Kid Rock pólóval, amin a legutóbbi elnökválasztás választási térképe van? A Donald Trump elnöknek kedvező vörös államokon az “Amerikai Egyesült Államok” felirat szerepel. A kékkel jelöltek pedig, nos, valami kevésbé ízléses felirattal vannak ellátva.
Most, mi a helyzet egy nyilvánosan viselt pólóval, amely azt állítja, hogy Amerika az első és a második világháború bajnoka is?
Mondjuk, hogy az Egyesült Államok 407 000 katonai halottat szenvedett a második világháborúban. Nagy-Britannia, amelynek lakossága töredéke Amerika lakosságának, 383 700 halálos áldozatot követelt. A szövetségesek egy másik tagja, a Szovjetunió több mint 8 millió embert vesztett.
Egyikük talán azzal érvel, hogy az ing csak a vicc kedvéért van. De ha így van, miért sértődöm meg?
‘Merica a nagy?
Amíg a ‘Merica kifejezés gyökeret ver, tisztázzuk, miről is van szó.
Merica egy tengeri csigafajta, és nem erről van szó.
Az olyan szlogenekről van szó, mint:
“Hazánkat, családunkat, életmódunkat a legjobbak védik” – hirdetik e pólók gyártói. “Soha nem fogjuk elfelejteni az áldozatukat. Amerika minden nap, minden nap.”
A cég hozzáteszi, hogy “büszkén mondhatja, hogy minden termékünket az USA-ban (nem Kínában) nyomtatják”. De ugyanez a cég nem említi, hogy valójában hol készülnek ezek az ingek.
Szerencsére az ingeket viselő emberek sokkal könnyelműbbek.
Anthony Vizzini írja: “Amióta megvettem ezt az inget, meghívtak, hogy énekeljem a nemzeti himnuszt a baseballmeccseken. Az emberek már nem taposnak rám. A nők úgy szólítanak meg, hogy Mr. Theodore Abraham Washington. Egy 12 unciás dobozból 16 oz Budweisert tudok inni.”
A San Diegó-i Anthony Mejia egy ‘Merica lökhárítómatrica megvásárlása után így nyilatkozik a vásárlásáról: “Ez ‘Merica, hogyne lenne tökéletes!”
Rock ‘n roll kapcsolatok
Az etimológia szerint Amerika ‘Merica-ként való kiejtése az 1800-as években kezdődött. A “‘Merica” mint szleng azonban körülbelül négy évvel ezelőtt emelkedett fel, és az Urban Dictionary “humorosnak” nevezi.
“Az emberek gyakran mondják ezt, amikor azt látják, hogy az amerikaiak olyan dolgokat csinálnak, amire csak az amerikaiak képesek, például: sövényt nyírnak láncfűrésszel, négyszeres hamburgert esznek extra zsiradékkal, és traktort vezetnek az autópálya közepén.”
Dave Branson, egy 49 éves Huntington Beach-i lakos kuncog a zsargonon, és nem lát veszélyt. A Kid Rock koncerten egy olyan pólót visel, amelyen ez áll: “Trump 2016, végre valaki, akinek …”. (mivel ez egy családi újság, hagyom, hogy önök töltsék ki az utolsó szót).
Branson felajánlja, hogy a koncert csak a szórakozásról szól. Azt mondja, persze, rengeteg ember van a helyszínen, akiket ő “jó öreg fiúknak” nevez, de soha nem a rasszizmusról van szó. “Minden az országunk támogatásáról szól, Amerika az első.”
Lori Markell, Lake Forest lakosa szerint Kid Rock egy csodálatos művész és előadó, és egy humoros tervet ajánl az USA összekötésére.
“Kötelezővé kellene tenni, mielőtt belépsz Amerikába” – mondja Markell – “elmenni egy baseball meccsre és egy Kid Rock koncertre.”