A gyakran feltett kérdések tízes toplistáján az örökzöldek cserepes termesztése ott van az első helyen. Elméletben nagyszerűen hangzik. Befektetsz egy örökzöldbe, amely egy olyan érdekes központot biztosít számodra, amely évszaktól függetlenül jól néz ki. Talán a széleken marad hely néhány szezonális egynyári növénynek. A munka és a költség eleve lényegesen több, mintha kisebb és olcsóbb növényeket ültetnél, de aztán kész is vagy. A cserepek újratelepítése új növényekkel minden új szezonban kétségtelenül sok munkát és költséget jelent. De mint minden, ami a kertműveléssel kapcsolatos, az ember ritkán “végez”. A fenti képen látható cserépben lévő olasz ciprus nem ellenálló Michiganben, és egy ilyen terrakotta cserepet sem lehet télen a szabadban hagyni. A ciprusokat egy üvegházi hűtőházban kell teleltetni, és minden tavasszal újra kell ültetni. A cserepet el kell helyezni. Késő ősszel idő és fáradságos visszahordani az üvegházba.
Ez a 25 éves rozmaring 25 telet töltött üvegházban. Örökzöld – akár Görögországban, akár Olaszországban, akár Kaliforniában él. A michigani telek kegyetlenül hidegek. Bármennyire is igazságtalannak tűnik, a rozmaring itt egyszerűen nem szívós. Cserébe azért a rendkívüli örömért, hogy egy ilyen öreg rozmaringot birtokolhat, mint ez, az ügyfelem hajlandó átvészelni mindazt, ami ahhoz szükséges, hogy életben és egészségesen tartsa.
A jávorszilvák másrészről roppant szívósak. De az örökzöldek sikeres cserepes kultúrájának kulcsa az, hogy megértsük, hogy a legjobb esetben is elviselik ezt a bánásmódot. A cserépben való termesztés tulajdonképpen egy olyan növény termesztéséről szól, amelynek gyökerei a föld felett vannak. Ezt egyetlen növény sem szereti – vagy elviseli, vagy nem. Az elhelyezés az első döntő kérdés. Az örökzöldeknek túl kell élniük a telet, és zöldnek kell maradniuk anélkül, hogy vizet tudnának felvenni. A szeles hely kiszáríthatja a tűleveleket – ezért a téli égés kifejezés. A télen megégett növény még él, de nem néz ki jól. Időbe telik, mire kinő a megperzselt tűlevelű fázisból.
A mogorvafenyők, mind a bokros, mind a csúcsosodó formák, a cserépben való jó túlélőképességük hírében állnak. A túléléshez elengedhetetlen a megfelelő öntözés. Ha abbahagyja ennek az örökzöldnek az öntözését, amikor a muskátlija a fagy miatt elpusztul, szinte biztos, hogy elveszíti. A megfontolt öntözés egészen addig elengedhetetlen, amíg a földlabda meg nem fagy. Ha ez az örökzöld a januári olvadáskor felengedne, az öntözésre is szükség lehet. Amikor a talaj tavasszal felolvad, az öntözést folytatni kell – még akkor is, ha ez jóval azelőtt történik, hogy a többi cserepet kiültetné. Amit a konténeres örökzöldek megkövetelnek, az nem a gyengéknek való.
Ezt a nagy öreg mirtusztopiáriumot 11 nyáron át gyönyörűen gondozták. A 12. télen az üvegházban elromlott egy kemence, és megfagyott. Az elmúlt két évben az üvegházban volt; próbáljuk visszahízelegni. Az ilyen növények birtoklása nagy elkötelezettséget jelent, kevés garanciával. Csak azért, mert hosszú időn keresztül szinte tökéletes gondozást biztosítottál, még nem jelenti azt, hogy nem veszítheted el. A konténeres örökzöldek a kockázatot kedvelő kertészeknek valók.
Ezek a standard mugho fenyők 6 éve élnek ezekben az orangerialádákban. Egyszer ki kell őket venni, gyökerestül megmetszeni, és friss földbe visszaültetni. E karbantartás nélkül minden bizonnyal hanyatlani fognak. Egyetlen növény sem marad ugyanolyan, csak azért, mert a tárolóedénye ugyanolyan marad. A növények virágozni és növekedni fognak, vagy duzzogni és hanyatlani – vagy az egyik, vagy a másik.
A bokorfa jó választás a konténerbe. Mivel ez a francia terrakotta cserép nem maradhat kint, ezt az egész összeállítást a garázsba gurítom télire. Ez a faj, a Buxus Microphylla, nagyon szívós; az épületem déli oldalán lévő sövényem soha nem télire ég. Ugyanebben a szellemben novembertől márciusig elviseli a többnyire sötét és fűtetlen garázst. A mérséklődő hőmérséklet első jelére visszaviszem a szabadba. A garázs túlságosan felmelegedhet ahhoz, hogy a növényeket nyugalmi állapotban tartsa, még jóval a kinti hőmérséklet mérséklődése előtt.
A viaszlevelű privet a mi szívós privetünk arisztokratikus unokatestvére. Nagy levelei csillogóak és lédúsnak tűnnek. A 7-es zónában is ellenálló, így beltéri helyen is teleltethető, nem kell sokat fűteni. Lassan nő, és nagy méretben kapható; a mérsékeltebb éghajlatú régiókban élő kertészek keresletet mutatnak a csúcsdíszes formák iránt. Jól tűrik a metszést és a formázást.
Ezek az óriás skótfenyők standardon lélegzetelállítóan szépek. Szintén óriási fahordókban tartottam őket, jobb híján két évig, mielőtt eladtam őket. Az örökzöldeknek nagy gyökérlabdára van szükségük a sikeres átültetéshez, ezért az örökzöldek cserepeinek nagynak kell lenniük. A puszpáng gömbök általában nagyobbak, mint a lombjuk átmérője. Egy jól megtermett örökzöldet egy gyönyörű edényben nehéz felülmúlni; valószínűleg továbbra is próbálkozni fogok a termesztésükkel.