Az Írisz név többféleképpen azonosítható. Mindenekelőtt a görög mitológiában Írisz egyszerre a szivárvány megszemélyesítője és az istenek közötti hírvivő, valamint az istenek és a halandók közötti összekötő kapocs. Az égből a szivárványon keresztül kapcsolódik a földhöz, amelyet úgy hoz létre, hogy a felhőket a tengerből nyert vízzel teli korsójából öntözi. Thaumasz (egy tengeri isten) és Elektra (egy óceánida) lánya, Irisz kisebb istenségként és isteni hírnökként jelenik meg Homérosz Iliászában, aki szárnyas botjával egy korsó vizet hordoz a Sztüx folyóból, amelyet arra használ, hogy alvó varázslatot mondjon azokra, akik hamisan esküsznek. Ezért nemcsak a szivárvánnyal, hanem a kommunikációval és az új törekvésekkel is kapcsolatba hozható. Az “írisz” szó részben az íriszből származik, és a szivárvány spanyol szava az “arco iris” (az arco jelentése ív). Görögül (ίριδα) az írisz egyszerűen “szivárványt” jelent. Az írisz szó egy bizonyos virágtípust is jelöl, egy 200-300 virágzó fajtával rendelkező nemzetséget (innen a név, mivel ezek a virágok a színek “szivárványát” képviselik). Az írisz a hitet, a reményt és a bölcsességet szimbolizálja, és az ókorban sötétlila íriszeket ültettek a nők sírja fölé, hogy az istennőt a túlvilágra vezető útra hívják. A középkorban az írisz a francia monarchiához kötődött, és a jól ismert fleur-de-lis szimbólumot e virágról mintázták. Az írisz Tennessee állam virága. Az írisz a kék-ibolya színt is jelenti, és a szemnek azt a részét jelöli anatómiailag, amely a szem színét mutatja. Az Írisz mint női személynév az angolul beszélők körében főként a 19. században vált népszerűvé, amikor divatba jött a lányokat virágokról elnevezni.