Természeti erők
Az élő- és az élősúly alapvetően függőleges terhek, míg a természetből származó erők lehetnek függőlegesek vagy vízszintesek. A szél két fontos terhelést okoz, az egyiket statikusnak, a másikat dinamikusnak nevezzük. A statikus szélterhelés az a vízszintes nyomás, amely a hidat oldalra próbálja tolni. A dinamikus szélterhelés függőleges mozgást eredményez, amely bármilyen irányú lengéseket hoz létre. A rezgések olyan rezgések, mint egy túlhúzott hegedűhúr elszakadása, amelyek a híd meghibásodását okozhatják. Ha egy fedélzet vékony, és nem megfelelően van kialakítva és alátámasztva, veszélyes függőleges vagy torziós (csavaró) mozgások léphetnek fel rajta.
Matt Wade engedélyével (CC-BY-SA-3.0)
A híd anyagának a hő és a hideg hatására bekövetkező tágulását és összehúzódását a hídpálya burkolatában a támaszoknál és a pillérek tetején lévő csapágyakkal együtt alkalmazott tágulási hézagok használatával minimalizálták. A csapágyak lehetővé teszik, hogy a híd reagáljon a változó hőmérsékletre anélkül, hogy káros feszültséget okozna az anyagban. Az ívekben a mérnökök néha zsanérokat terveznek, hogy csökkentsék a hőmérsékleti mozgások okozta feszültségeket.
A modern hidaknak ellen kell állniuk a természeti katasztrófáknak, például a trópusi ciklonoknak és a földrengéseknek is. A földrengéseknek általában azok a szerkezetek állnak a legjobban ellen, amelyek a lehető legkönnyebb önsúlyt hordozzák, mivel a talajgyorsulásokból eredő vízszintes erők arányosak a szerkezet súlyával. (Ezt a jelenséget a newtoni alaptörvény magyarázza, miszerint az erő egyenlő a tömeg és a gyorsulás szorzatával.) Ciklonok esetén általában az a legjobb, ha a hidat aerodinamikailag úgy tervezik meg, hogy a széllel szemben kevés szilárd anyag legyen, így az áthaladhat a hídon vagy körülötte anélkül, hogy veszélyes lengéseket hozna létre.