A nagy fajsúlyú (HG) és nagyon nagy fajsúlyú (VHG) körülmények között történő etanol-fermentáció technológiája az elmúlt három évtizedben jelentős fejlődésnek volt tanúja a gazdasági és környezeti előnyök miatt. A kutatási erőfeszítések a technológia átfogó fejlesztésére irányultak. Ennek eredményeként szacharin és keményítőtartalmú szubsztrátumok felhasználásával 15% feletti v/v etanol végkoncentrációt érnek el. Ezenkívül a közelmúltban a kutatók feltárták a nem hagyományos és költséghatékony szubsztrátok, valamint nitrogén-kiegészítők alkalmazásának lehetőségeit a HG és VHG fermentációkban. Másrészt jelentős hangsúlyt fektettek az ipari törzsek kiválasztására, a flokkuláló élesztőkre és olyan új törzsek létrehozására, amelyek VHG körülmények között ozmotoleranciát és magas etanoltermelő képességet is mutatnak. A költséghatékonyság további növelése érdekében pedig prioritást kaptak a fermentációs folyamatszabályozási szempontok, például a redox-potenciál és az oldott CO2-profilok ellenőrzése, a folyamatoptimalizálás, valamint a modellezési és szimulációs stratégiák. A HG lignocellulóz etanol előállítása a kutatás feltörekvő területe.