Massachusetts a szövetségi kormánnyal kötött megállapodással, amely a Cape Codot a szárazfölddel összekötő két hidat szélesebb, államilag ellenőrzött utódokra cseréli, egy kongresszusi képviselő szerint “új fejezetet nyit Cape Cod történetében”.
Transport Secretary Stephanie Pollack és U.S. William Conde mérnök ezredes kedden hivatalos egyetértési nyilatkozatot írt alá arról, hogy egy éves közös projektbe kezdenek a 85 éves Bourne és Sagamore hidak lecserélésére, két olyan gazdasági és közlekedési csomópontra, amelyek évek óta funkcionálisan elavultak, annak ellenére, hogy összekötik Cape Cod mintegy 215 000 lakosát Massachusetts többi részével.
“Ezek több mint hidak. Ezek életvonalak” – mondta Bill Keating képviselő, akinek a körzetéhez mindkét híd tartozik, a virtuális aláírási eseményen lejátszott videoüzenetben. “Modern hidakra van szükségünk, amelyek megbirkóznak a modern járművekkel, a modern kereskedelmi közlekedéssel, és átjárókat nyitnak a kerékpáros és gyalogos forgalom számára.”
“Ez valóban jelentős mérföldkő” – tette hozzá Keating, aki kint állt, miközben a háttérben a Bourne-híd magasodott. “Ez egy új fejezet Cape Cod történetében.”
A megállapodás értelmében az építési és bontási projekt időtartama alatt a hadtest megtartja a hidak tulajdonjogát és kezelését. A szövetségi kormány azt tervezi, hogy állja a számlát, amely a Hadtest korábbi becslései szerint 1,45 és 1,6 milliárd dollár között lehet.
Amint az építkezés befejeződik és az új hidak üzembe helyeződnek, a MassDOT veszi át a tulajdonjogot és az üzemeltetést. Állami és szövetségi tisztviselők a váltást természetesebb illeszkedésként jellemezték, amely lehetővé teszi, hogy a hivatal összehangolja a környező utakon végzett munkáját magukkal a nagy forgalmú csatornaátkelőhelyekkel.
“Mindannyian vezettünk már át a Bourne és Sagamore hidakon, és észrevettük, milyen keskenyek a sávok, milyen közelinek tűnik a szembejövő forgalom, hogy nehéz, ha gyalog vagy kerékpárral közlekedsz” – mondta Pollack az eseményen. “A hidak jól szolgáltak minket, de a napjaik meg vannak számlálva, és le kell őket cserélni.”
“Az általunk kialakított út, hogy egy rossz szójátékkal éljek, egy fantasztikus híd a jövőbe” – mondta Charlie Baker kormányzó az eseményen.
A MassDOT 2019-es tanulmánya szerint 2014-ben a Bourne hídon 56 500, a Sagamore hídon pedig 65 900 volt a napi átlagos forgalom a nyári csúcsidőszakban. Ezek a számok az előrejelzések szerint a következő évtizedekben tovább fognak nőni.
A megállapodás fontos mérföldkő a második világháború előtti idők óta működő két átkelőhely kiváltása felé, de számos kulcsfontosságú részletet még nem sikerült rendezni.
Scott Bosworth, a MassDOT államtitkára arra figyelmeztetett, hogy a közös út “rendkívül nehéz lesz.”
A hivatalnokoknak meg kell állapodniuk a végleges tervben. Amikor októberben arra a következtetésre jutott, hogy a négysávos hidak cseréje a legjobb megközelítés, a Corps azt javasolta, hogy a hidakat négy normál forgalmi sávval, valamint két segédsávval a be- és kihajtáshoz és további helyekkel a gyalogosok és kerékpárosok számára építsék meg.
A finanszírozás is bizonytalan még. A Baker-kormányzat tisztviselői nyilvánosan azt hangoztatták, hogy mindkét fél egyetért abban, hogy az építkezés és a bontás kifizetése szövetségi hatáskörbe fog tartozni, de a MassDOT szóvivője tisztázta, hogy a kedden aláírt memorandum hivatalosan nem kötelezi egyik szövetségi ügynökséget sem a költségek fedezésére.
Az állami és szövetségi partnerek egy finanszírozási terven fognak dolgozni, és nem világos, hogy a nagyjából 1,5 milliárd dollárt hogyan és mikor különítenék el.
Az állam kongresszusi küldöttségének három tagja, akik csatlakoztak a keddi eseményhez – Keating, Ed Markey amerikai szenátor és Elizabeth Warren amerikai szenátor – mindannyian rámutattak az 1 dollárra.5 trillió dolláros infrastrukturális törvényjavaslatra, amelyet a képviselőház a múlt héten hagyott jóvá, mint döntő lépést afelé, hogy több szövetségi dollár álljon rendelkezésre a nagyon szükséges projektekhez.
Keating elmondta, hogy a törvényjavaslat tartalmazza az általa benyújtott módosításokat, amelyek lehetővé tennék a hadtest számára, hogy hozzáférjen a gázadóból finanszírozott pénzalaphoz, amely többéves építési projektekhez, például hidakhoz szükséges.
Markey és Warren felszólította a szenátus republikánus többségét, hogy támogassa a törvényjavaslatot, Markey pedig jelezte, hogy az legalább 5,5 milliárd dollárt irányítana a massachusettsi felszíni közlekedési projektekre.
“Minden massachusettsi lakos tudja, hogy ez a projekt már régóta esedékes, hogy szükségünk van ezekre az új hidakra a biztonság javítása, a forgalom csökkentése és a regionális gazdaság fellendítése érdekében” – mondta Warren. “De tegyük világossá: a Cape Cod-i hidak projektje nem egyedi helyzet. Az egész nemzetközösségben és az egész országban jelentős infrastrukturális szükségleteink vannak. A szövetségi kormánynak fel kell lépnie az új infrastruktúra finanszírozása érdekében.”