Kammottava kaukolento: moottorin ääni, ahtaat istuimet, turbulenssi, matkustamon valot. Olemme kaikki kokeneet sen. Miten kukaan voi nukkua sellaisessa ympäristössä? Tärkeintä on suodattaa mahdollisimman monet häiriötekijät pois. Kuulokkeet tai korvatulpat pitävät huolen äänistä, mutta valo voi häiritä rauhallista unta yhtä lailla. Monet ihmiset, olivatpa he sitten matkoilla tai kotona, käyttävät unimaskeja, jotka estävät ei-toivotun valon. Mutta auttaako pelkkä silmien peittäminen todella nukkumaan paremmin? Otetaanpa selvää.
Unimaskin hyödyt
Ainakin yksi tutkimus viittaa siihen, että unimaskit saattavat edistää parempaa unta muutoin epäsuotuisissa tilanteissa. Kiinalaiset tutkijat loivat uudelleen teho-osaston ja antoivat useille vapaaehtoisille unimaskeja, korvatulppia ja melatoniinia selvittääkseen, mikä oli tehokkain uniapu. Osallistujat viettivät yhden rauhallisen yön pimeässä ja hiljaisuudessa, minkä jälkeen tutkijat sytyttivät valot ja lisäsivät äänenvoimakkuutta. Kuten arvata saattaa, koehenkilöiden oli vaikeampi nukkua: heidän melatoniinitasonsa olivat alhaisemmat, ja he raportoivat lisääntyneestä ahdistuksesta sekä huonosta levon laadusta.
Seuraavaksi koehenkilöt kokeilivat nukkumista unimaskeilla ja korvatulpilla. Kirjoittajien mukaan ”korvatulppien ja silmämaskien käyttö johti pidempään REM-aikaan, lyhyempään REM-latenssiin, vähäisempään arousaliin… ja kohonneisiin melatoniinitasoihin”. Ihmiset nukahtivat nopeammin, heräsivät vähemmän ja heillä oli terveemmät unihormonitasot. Osallistujat pitivät korvatulppia useimmiten tehokkaina mutta epämukavina, kun taas unimaskeja he pitivät ”mukavina, hyödyllisinä ja helppokäyttöisinä”. Melatoniini oli vielä tehokkaampi, mutta unilääkkeiden ottamiseen liittyy omat riskinsä.
Milloin unimaskia kannattaa käyttää
Unimaskit ovat helppo ratkaisu, kun ei ole muuta keinoa estää häiritsevää valoa. Kuten teho-osaston potilaat, myös lentokoneen matkustajat eivät voi kontrolloida ympäristöään, joten unimaski on hyvä tapa simuloida pimeyttä ponnistelematta liikaa. Unimaskit ovat myös hyvin kannettavia ja konepestäviä, joten ne sopivat erinomaisesti matkustamiseen.
Kotona nukuttaessa kannattaa kuitenkin harkita muita ratkaisuja. Kuten American Academy of Sleep Medicine -yhdistyksen tiedottaja tohtori Nitun Verma kertoi Wirecutterille, unimaskit voivat olla hyvä tapa testata, onko valo sinulle häiritsevä tekijä. Jos kokeilet sellaista kotona ja saat paremmat yöunet, se on merkki siitä, että saatat hyötyä pysyvämmästä lähestymistavasta valonhallintaan. Korvatulppien tapaan unimaskit ovat joillekin epämiellyttäviä, ja lisäksi ne voivat liukua tai pudota yön aikana. Pimennysverhot tai verhot ovat parempi pitkän aikavälin strategia.
Mitä unimaski pitää valita
Voi olla houkutus valita tyyli toiminnallisuuden edelle, mutta tärkeintä unimasissa on, että se on mukava ja istuu hyvin ja estää mahdollisimman paljon valoa. Unimaskin tulisi myös olla pehmeä, jotta se ei ärsytä ihoasi, ja siinä tulisi olla kasvojen muodon kanssa sopiva nenäaukko. Haluat sellaisen, joka on konepestävä ja jossa on säädettävä hihna – jos mahdollista, sellainen, jossa ei käytetä tarranauhaa, joka voi jäädä kiinni hiuksiisi.
Nukkuminaamareita on kolmea päätyyppiä, joilla kullakin on omat hyötynsä ja haittapuolensa:
Vakiomalliset (litteät) nukkumanaamarit
Yleisimmin käytössä oleva nukkumanaamari on pohjimmiltaan litteä kaistale kankaasta (tavallisesti puuvillaa tai silkkiä), joka on toisinaan täytetty pehmusteella tai vaahdolla. Litteitä unimaskeja on laajalti saatavilla, ne ovat halpoja ja pysyvät yleensä paikoillaan koko yön. Ne sopivat kaikkiin nukkuma-asentoihin, mutta ne voivat painaa silmiäsi, mikä on joidenkin mielestä epämiellyttävää.
Konturoidut unimaskit
Näissä unimaskissa on muotoillut syvennykset silmien ympärillä, jotta silmien kosketus olisi mahdollisimman vähäistä ja silmien räpyttelylle olisi tilaa. Ne saavat sinut näyttämään hiukan vikurisilmäiseltä, mutta monet pitävät ylimääräistä tilaa parempana kuin tavallisen unimaskin aiheuttamaa painetta. Muotoiltu naamari ei kuitenkaan ole yhtä hyödyllinen kylkiunille, sillä sen muotoon puristettu muoto litistyy puristettaessa.
”Älykkäät” unimaskit
Älykkäät unimaskit ovat suhteellisen uusia, mutta ne herättävät jo nyt paljon hypeä uniteollisuudessa. Sen lisäksi, että ne estävät valon, ne sisältävät myös useita muita ominaisuuksia, kuten valkoisen kohinan raitoja ja sykkiviä LED-valoja, jotka simuloivat luonnonvaloa. Älykkäät uninaamarit lupaavat käyttää tieteellistä tutkimusta ja koneoppimista unen parantamiseen, mutta niiden väitteitä ei ole pitkälti testattu. Lisäksi kaikki nämä ominaisuudet voivat tehdä laitteesta tilaa vievän ja kalliin.