Mitä empatia on ja miksi se on tärkeää?

Voidaanko empatiaa oppia?

Ymmärretyksi tulemisen tunne ei ole vain ihmisen perustarve, vaan se on myös tapa, jolla yhdistämme, autamme ja tuemme toisiamme. Jos emme pysty tunnistamaan tuskaista ihmistä, miten voimme tukea häntä? Jos emme kykene hyväksymään ja empaattisesti suhtautumaan omiin tunteisiimme, on vaikea olla läsnä ympärillämme oleville ihmisille. Tästä syystä empatia on ratkaisevan tärkeää yhteenkuuluvuutemme kannalta.

Hyvä uutinen on, että muiden tunneälytaitojen (tai EQ-taitojen) tavoin empatiaa voi oppia ja harjoitella. Toisin kuin älykkyysosamäärä tai vanhemmilta perityt geenit, voimme soveltaa itseämme ja kehittää suurempaa ymmärrystä ja taitotietoa omiin ja muiden tunteisiin suhtautumisessa. Ja voimme jopa laajentaa tämäntyyppistä myötätuntoista empatiaa virtuaalisesti, mikä auttaa kuromaan umpeen etäisyyttä tai erillisyyttä, jota saatamme tuntea.
Käytännönläheisen työkirjan, jonka avulla opit empatiaa, tunnistat, milloin lipsahdamme käyttämään tunteiden pysäyttäjiä, ja kuinka vastata empaattisesti, saat verkkokaupastamme.

Mitä empatia tarkoittaa? 4 ominaisuutta, jotka kuvaavat empatiaa

Kirjassa ”Born for Love” kirjoittajat Maia Szalavitz ja Bruce D. Perry, MD, PhD kuvaavat empatiaa näin: ”Empatian ydin on kyky asettua toisen asemaan, tuntea, millaista siellä on. Ensisijaiset tunteesi liittyvät enemmän toisen ihmisen tilanteeseen kuin omaasi.”

Tämä lainaus on hyvin keskeinen. Jos olemme täynnä omia reaktioitamme tai tuskaamme, on lähes mahdotonta nähdä tai tuntea, millaista on toisen kokemus, koska hänen tunteensa laukaisevat omien ratkaisemattomien tunteidemme ketjureaktion. Yksi empatian ensimmäisistä avaimista on siis olla tietoinen omista tunteistamme. Vain tämän tietoisuuden avulla voimme olla läsnä toiselle.
Psykology Todayn artikkelissa ”Brené Brown on Empathy vs. Sympathy” hahmotellaan empatian neljä ominaisuutta seuraavasti:

1) pystyä näkemään maailma sellaisena kuin muut sen näkevät
2) olla tuomitsematta
3) ymmärtää toisen tunteita
4) viestiä ymmärryksesi toisen tunteista

Nämä neljä osatekijää ovat läsnä silloin, kun ollaan empaattinen. Kun pystymme olemaan läsnä toiselle ja olemaan tarkka peili hänen tunteilleen omaksumatta hänen tunteitaan, nämä osatekijät ovat aktiivisia. Jokainen näistä ominaisuuksista edellyttää kuitenkin, että olemme ensin rauhallisia itsessämme. Kun empatiaa tehdään hyvin, ihminen näkee itsensä peilissä, hänen tunteensa hälvenevät ja hän on usein valmis toimimaan.
Seuraavaa lukemista: The Three Kinds of Empathy: Emotional, Cognitive, Compassionate

Ero empatian ja myötätunnon välillä

Monet ihmiset luulevat olevansa empaattisia, kun he ovat myötätuntoisia (koska säälivät henkilöä) tai väittävät tunteiden pysäyttäjiä (koska eivät tiedä, miten reagoida tai miten suhtautua toisen tunteisiin). Tai joskus kokemus laukaisee tunteiden laukaisijoita ja ratkaisemattomia asioita heidän omassa elämässään, joten he vähättelevät nopeasti henkilön kokemusta.

Nämä kriittiset osatekijät eivät ole niin helppoja kuin miltä ne näyttävät. Omat menneisyyden kokemuksemme voivat häiritä yhteyden luomista toiseen ihmiseen. Kun tunne on laukaistu, voi olla vaikeaa osoittaa empatiaa tai olla aidosti läsnä.

Hieno kuvaus empatian ja sympatian ensisijaisista eroista on nokkelasti havainnollistettu LifeHackin artikkelissa ”7 Intricate Difference Between Empathy and Sympathy”. Usein on hyödyllistä nähdä käsite visuaalisesti.

Tärkeä tavoite ihmissuhteissamme on yhteyden luominen. Empatia luo yhteyttä, kun taas sympatia luo eroa ja yhteyden katkeamista. Empatian avulla ihmisten välille syntyy resonanssi, heidän välilleen rakennetaan ymmärryksen silta, joka vahvistaa luottamusta ja yhteyttä. Sen sijaan myötätunnolla ollaan kiinnittyneitä yhden ihmisen kokemukseen eikä ymmärrykseen ja yhteyteen.

Ei oteta vastuuta toisten tunteista

Toinen este aidon empatian ilmaisemiselle on taipumus uskoa, että olemme vastuussa siitä, että muiden ihmisten olo paranee, erityisesti rakastamiemme ihmisten. Voit olla läsnä jollekin, jolla on vaikeita aikoja, mutta et voi ottaa hänen energiaansa tai antaa hänen tunteidensa painaa sinua. Välittäminen on yhteydenpitoa ja tukemista, ei vastuun ottamista heidän tunteistaan. Kuvittele, jos kaikkien muiden tunteet olisivat meidän vastuullamme – hitsi, olisimme niin ylikuormitettuja! Ei ihme, että ensimmäinen polvireaktiomme on joskus yrittää saada toiset tuntemaan olonsa paremmaksi.

Empatia ei pyydä meitä ottamaan vastuuta toisen tunteista.

Empatia on kykyä olla todella läsnä. Se on kykyä pitää toisille turvallinen tila, jotta he voivat tuntea omat tunteensa täysin ja ymmärtää heidän kokemuksiaan.

Empatia on yksi elintärkeimmistä tunnekuntoutustaidoista, erityisesti ihmiselle vaikeina aikoina tai kriisitilanteissa. Empatian kehittäminen lisää tunneälykkyyttäsi kokonaisuutena.

Mikä on Empatia-asteikko?

Empatia-asteikko sisältää neljä erillistä ulottuvuutta: sosiaalinen itseluottamus, tasaisuus, herkkyys ja sopimattomuus. Hogan määritteli empatian ”toisen ihmisen tilan tai mielentilan älylliseksi tai mielikuvitukselliseksi käsittämiseksi” (Hogan, 1969).

Mutta et tarvitse asteikkoa aloittaaksesi tänään empaattisemmaksi tulemisen. Voit aloittaa tarkkailemalla itseäsi ja pyrkimällä ymmärtämään muita ympärilläsi olevia. Mistä tiedät, milloin teet hyvää työtä empaattisuudessa? Se on yksinkertaista. Huomaat, että toisen ihmisen tunteet pehmenevät tai latautuneet tunteet hälvenevät. Ja tunnet yhteyden tunteen välillänne.

Jos haluat syventyä empatian taitoon, tutustu työkirjaamme: Real Empathy, Real Solutions: 4 Keys to Unlocking the Power of Empathy. Opit tunteiden pysäyttäjistä ja siitä, miten ne haittaavat myötätunnon ja empatian antamista; saat harjoitusta vuorovaikutteisten työpapereiden ja infograafien avulla, joiden avulla voit purkaa työkalun helposti.

Kehitä emotionaalista hyvinvointia ja laita tunteesi kuntoon!